Cómo reducir el calor extremo en las ciudades se ha convertido en una de las grandes prioridades frente al avance del cambio climático. Un nuevo estudio liderado por el ICTA-UAB demuestra que las cubiertas blancas y los parques urbanos pueden disminuir significativamente las temperaturas y reducir la vulnerabilidad de la población durante las olas de calor.
Sin embargo, los investigadores advierten de que estas medidas de adaptación, aunque eficaces, no serán suficientes para compensar por sí solas el calentamiento extremo que podría superar los 6 ºC a finales de siglo si no se reducen las emisiones globales.
Cómo reducir el calor extremo en las ciudades: las cubiertas blancas ganan la batalla al calor urbano
Las estrategias urbanas de adaptación climática ayudan a enfriar barrios vulnerables, aunque no logran frenar completamente el impacto del calentamiento global previsto para 2100.
Los investigadores del Instituto de Ciencia y Tecnología Ambientales de la Universitat Autònoma de Barcelona (ICTA-UAB) analizaron diferentes soluciones para afrontar el aumento de las temperaturas en el área metropolitana de Barcelona.
El trabajo utilizó simulaciones meteorológicas avanzadas y el método de pseudo calentamiento global (PGW) para evaluar cómo responderán las ciudades a futuras olas de calor cada vez más intensas.
Entre las medidas estudiadas destacan las cubiertas blancas reflectantes, las azoteas verdes irrigadas y la ampliación de parques urbanos y espacios agrícolas periurbanos.
Las cubiertas blancas son la herramienta más eficaz contra el calor urbano
Los resultados muestran que las cubiertas blancas son actualmente la estrategia con mayor capacidad de enfriamiento.
Gracias a su elevado albedo, reflejan gran parte de la radiación solar y consiguen reducir las temperaturas hasta 1,75 ºC en las zonas urbanas más vulnerables durante las horas diurnas.
Los científicos destacan que esta medida ofrece una relación muy favorable entre coste e impacto climático, especialmente en barrios densamente edificados donde el efecto isla de calor es más intenso.
Parques urbanos y azoteas verdes también ayudan a combatir las olas de calor
La expansión de los parques urbanos y de las zonas verdes periurbanas genera efectos positivos gracias a la sombra y a la evapotranspiración de la vegetación.
El estudio calcula una reducción media de temperatura cercana a 0,26 ºC, además de beneficios adicionales para la biodiversidad, la calidad del aire y la infiltración del agua de lluvia.
Por su parte, las azoteas verdes logran disminuir el calor durante el día en torno a 0,37 ºC, aunque los investigadores observaron que pueden favorecer un ligero aumento de las temperaturas nocturnas debido a la liberación gradual del calor acumulado.
El cambio climático sigue superando a las soluciones urbanas
La expansión de los parques urbanos y de las zonas verdes periurbanas genera efectos positivos gracias a la sombra y a la evapotranspiración de la vegetación.
A pesar de los beneficios obtenidos, los expertos alertan de que ninguna estrategia urbana aislada será capaz de compensar el calentamiento extremo previsto para finales de siglo.
Las proyecciones climáticas utilizadas en el estudio apuntan a un incremento superior a 6 ºC en determinados escenarios para el año 2100.
Además, la vulnerabilidad frente al calor podría duplicarse en barrios con alta densidad de población y menores recursos económicos.
Los autores consideran que la mejor alternativa pasa por combinar varias soluciones de adaptación urbana junto a una reducción global de emisiones contaminantes.
Barcelona ofrece un modelo exportable para otras ciudades
Aunque la investigación se centra en Barcelona, los resultados pueden aplicarse a muchas otras ciudades mediterráneas y regiones con características climáticas similares.
Los investigadores destacan que actuar prioritariamente en las áreas más vulnerables puede reducir significativamente los riesgos sanitarios asociados a las olas de calor, especialmente entre personas mayores, niños y colectivos con menos recursos.
La combinación de cubiertas blancas, parques urbanos y una mejor planificación territorial aparece así como una de las estrategias más prometedoras para afrontar los desafíos climáticos de las próximas décadas.
El estudio confirma que existen soluciones eficaces para cómo reducir el calor extremo en las ciudades, pero también deja claro que la adaptación urbana tiene límites. Las cubiertas blancas, las zonas verdes y las azoteas vegetales pueden mejorar la calidad de vida y disminuir los riesgos para la salud, aunque la verdadera clave seguirá siendo frenar el avance del cambio climático a escala global.
¿Cómo reducir el calor extremo en las ciudades?: el estudio que revela qué medidas funcionan mejor, en 15 segundos
¿Cómo reducir el calor extremo en las ciudades de forma rápida y económica?
Los investigadores señalan que las cubiertas blancas reflectantes son actualmente una de las medidas más eficaces y asequibles para disminuir las temperaturas urbanas.
¿Las cubiertas blancas realmente ayudan a combatir las olas de calor?
Sí. El estudio demuestra que pueden reducir hasta 1,75 ºC la temperatura en las zonas urbanas más vulnerables durante el día.
¿Los parques urbanos ayudan a bajar la temperatura de una ciudad?
Sí. Los parques generan sombra y favorecen la evapotranspiración, lo que contribuye a refrescar el entorno y reducir el efecto isla de calor.
¿Las azoteas verdes son mejores que las cubiertas blancas?
No necesariamente. Las azoteas verdes aportan beneficios ambientales adicionales, pero las cubiertas blancas han demostrado una mayor capacidad para reducir las temperaturas diurnas.
¿Se puede frenar el calentamiento global solo con medidas urbanas?
No. Los científicos advierten de que estas estrategias ayudan a adaptarse al calor, pero no sustituyen la necesidad de reducir las emisiones que provocan el cambio climático.
