Según Sikes, la ventilación de las profundidades del océano -la circulación del oxígeno en aguas profundas– bajó considerablemente durante la glaciación porque creció la cantidad de dióxido de carbono. Así, el hielo comenzó a derretirse y la superficie del mar comenzó a quedarse sin ‘tapón’ y el dióxido de carbono salió a la superficie atravesando el hielo y llegando a la atmósfera.
En los últimos años, otras investigaciones sugerían que parte del dióxido de carbono regresó al hemisferio norte con el viento en lugar de ser totalmente liberado en el hemisferio sur, sin embargo Sikes y su equipo se han mostrado contrarios a esta teoría, puesto que creen que esta liberación de dióxido de carbono fue algo «regional» y no global.
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