El parque inundable La Marjal, en la Playa de San Juan de Alicante, ganó el voto del público de los premios New European Bauhaus 2026 en la rama «Champions», la de los proyectos ya terminados. El alcalde, Luis Barcala, recogió el galardón el jueves 15 de octubre en Bruselas junto a Sergio Sánchez, director general de Aguas de Alicante, la empresa mixta que levantó el parque.
La Marjal tiene 3,6 hectáreas de humedal que, cuando llueve fuerte, pueden guardar hasta 45.000 metros cúbicos de agua de tormenta. Según el Ayuntamiento, la obra costó casi cuatro veces menos que un depósito subterráneo de aguas pluviales.
Un premio decidido por votación popular
Es la sexta edición de estos premios de la Comisión Europea, que reconocen proyectos que unen sostenibilidad, inclusión y belleza, y este año hay 13 premiados de la UE, Ucrania, Macedonia del Norte, Japón y Brasil.
Según la guía oficial de la convocatoria, 21 finalistas se sometieron a una votación en internet abierta a cualquier persona con un correo válido. Sale un ganador por rama y el de «Champions» recibe 20.000 euros.
La Marjal competía en la categoría de circularidad, sostenibilidad e innovación con Circular by Nature, un oasis urbano de 6000 metros cuadrados en Marsella; el programa Adapt your schoolyard de Zaragoza, y ECO H2O, un sistema natural de depuración en la aldea rumana de Viscri. El jurado dio el premio de esa categoría al proyecto de Marsella, según la lista oficial de ganadores.
Un humedal donde antes hubo un marjal
La zona de la Playa de San Juan es baja, casi llana y muy urbanizada, y antes fue un marjal, el nombre que se da en la costa valenciana a los terrenos pantanosos. Con las lluvias intensas, la red de drenaje se desbordaba una y otra vez.
Según la candidatura, las autoridades se plantearon construir un enorme tanque de tormentas subterráneo o un nuevo colector que vertiera al mar, pero eran opciones caras e invasivas. Un tanque de tormentas es un gran depósito, normalmente enterrado, que almacena el agua de lluvia hasta que la red puede absorberla, como el que prepara Hanói con el equivalente a 50.000 piscinas olímpicas.
Alicante eligió una solución basada en la naturaleza, y las obras duraron de abril de 2013 a marzo de 2015. Unos colectores de hasta 2000 milímetros de diámetro desvían el agua sobrante hacia el parque por gravedad cuando la red llega a su límite. En el fondo hay dos estanques permanentes unidos por una cascada, que en época seca se mantienen con agua regenerada, y la tierra excavada sirvió para levantar una colina de 20 metros.
El parque recrea cuatro paisajes mediterráneos, y desde 2018 el equipo de ornitología Territorio Natura ha identificado 120 especies de aves, algunas protegidas. Contra los mosquitos del primer verano, la organización GEA soltó gambusias, un pez que se come las larvas, e instaló nidos para murciélagos y golondrinas, sin productos químicos.
15.500 y 22.000 metros cúbicos en dos tormentas
Según el Ayuntamiento, el parque retuvo 15.500 metros cúbicos durante las lluvias de marzo de 2017 y 22.000 en agosto de 2019, y en las dos ocasiones protegió por completo las calles de alrededor. La red hidráulica está pensada para tormentas con un periodo de retorno de 50 años, las que de media se dan una vez cada medio siglo.
Como el parque se llena de agua, tiene un sistema de seguridad con predicción meteorológica por radar, sensores de nivel y alarmas que avisan para desalojarlo antes de una crecida.
«La Marjal nos ha enseñado que una ciudad debe aprender a convivir con el agua, no luchar contra ella», dijo Barcala en Bruselas, que recordó que durante años las fuertes tormentas causaron graves inundaciones en Alicante.
La idea va ganando terreno en la Comunidad Valenciana, donde los parques inundables de Valencia abarcarán 1.485 hectáreas tras la dana de 2024. Según la candidatura, el éxito de La Marjal llevó a aprobar otros tres parques inundables en Alicante.
Costó 3,67 millones frente a los 15 de un tanque
El Ayuntamiento calcula que la obra, de 3,67 millones de euros, salió casi cuatro veces más barata que un depósito subterráneo, y la candidatura cifra esa alternativa en unos 15 millones, unas 4,1 veces más.
Aguas de Alicante, participada al 50 % por el Ayuntamiento y al 50 % por Veolia España, adelantó todo el dinero y lo recupera con la tarifa municipal de alcantarillado. El mantenimiento ronda los 70.000 euros al año: el Ayuntamiento se ocupa de la jardinería y la limpieza, y Aguas de Alicante, de la parte hidráulica y el telecontrol.
Sánchez dijo que el premio es un reconocimiento a quienes trabajaron para convertir «una idea disruptiva en una solución real al reto de las inundaciones».
147 viviendas sociales junto al Besòs
España tiene un segundo premiado. En la rama «Rising Stars», la de ideas de jóvenes de 30 años o menos, cuyos ganadores reciben 15.000 euros, la Comisión premió PROXIMITY COMUNNITY, una propuesta para convertir la Ciutat Esportiva Dani Jarque, en el borde de Barcelona con el parque fluvial del Besòs, en un parque con huertos urbanos y 147 viviendas sociales.
Las viviendas serían módulos de madera contralaminada que servirían primero de alojamiento temporal para los vecinos del barrio de La Pau mientras se rehabilitan sus edificios y después, de vivienda social de emergencia. Sus autores prevén recuperar 66.000 metros cuadrados de suelo permeable y dar 20 metros cuadrados de huerto a cada habitante, una idea cercana al pulmón verde de 10.000 m2 con huertos que Barcelona prepara en Vallcarca.
Un voto popular, sin evaluación independiente
El voto del público refleja el apoyo que recibió cada finalista en internet, no la valoración técnica del jurado.
Las cifras de funcionamiento del parque, como el agua retenida en 2017 y 2019 o el ahorro frente a un tanque, proceden del Ayuntamiento y de la candidatura que presentaron sus promotores. La nota de la Comisión no cita ninguna evaluación independiente.
La propuesta de Barcelona está, según su propia ficha, en fase de concepto inicial y no ha recibido fondos europeos.
Según la nota publicada el 16 de octubre por la Comisión Europea, desde 2021 los premios han recibido más de 6400 candidaturas y 107 ganadores se han repartido más de 2,2 millones de euros de apoyo de la UE. El Ayuntamiento de Alicante difundió el premio el mismo día 15.
Foto: candidatura de La Marjal a los premios New European Bauhaus / Aguas de Alicante
