Un equipo de la Universidad Técnica de Berlín cultivó 330 paneles de hongos en cinco meses. Con ellos cubrió un pabellón habitable de unos 20 metros cuadrados, expuesto en Fráncfort en el verano de 2021.
La biotecnóloga Vera Meyer, una de sus autoras, es hoy portavoz de MY-CO BUILD. Este centro de investigación recibe unos 10,3 millones de euros de la Fundación Alemana de Investigación entre 2026 y 2029.
Sus ensayos dejan un balance desigual frente al poliestireno expandido, una espuma aislante muy usada en obra. El hongo logra mejor clase ante el fuego y deja pasar el vapor de agua. A cambio, aísla algo menos y resiste peor la compresión.
Cuatro semanas en cáñamo
El organismo elegido es el hongo yesquero, Fomes fomentarius. Una parte de su cuerpo ya servía en la prehistoria para atrapar chispas y transportar brasas, recuerda el artículo sobre el pabellón publicado en 2022.
Su micelio es la red de filamentos con la que crece y se alimenta. Se extiende por restos como la cañamiza, la paja de colza o las astillas de chopo. Al avanzar, une esas partículas sueltas en una sola pieza.
En los paneles del pabellón, el cultivo duró cuatro semanas. El micelio blanquecino ya se veía a simple vista a partir de la segunda.
Dos días de horno a 60 °C inactivaron después el hongo. El crecimiento, por tanto, termina antes de montar la pieza.
Un pabellón de 330 piezas
MY-CO SPACE es obra del colectivo MY-CO-X. Formó parte de la muestra tinyBE, con siete esculturas habitables en Fráncfort, de junio a septiembre de 2021.
Sus creadores lo describen como un espacio «de retiro y estudio», no del todo cerrado. Los propios visitantes repartían allí las zonas para dormir, leer y trabajar.
Arcos de contrachapado de 25 milímetros sostienen el conjunto. Por uno de sus lados, la estructura llega a 2,6 metros de altura.
Encima van los paneles, recubiertos y de 60 milímetros de grosor. Cada uno creció dentro de un marco de contrachapado de 4 milímetros que ya no se retira.
Los primeros planos confiaban toda la carga a esos marcos. Al final, el equipo añadió los arcos para garantizar la seguridad de los visitantes.
De 6 a 8 centímetros
En 2023, el grupo publicó sus pruebas en Fungal Biology and Biotechnology. Analizó con normas europeas un compuesto de yesquero y cañamiza sin prensar.
La conductividad térmica indica cuánto calor deja pasar un material, y cuanto más baja es, mejor aísla. Aquí varió entre 0,0411 y 0,0458 W/(m·K), con una media de 0,044.
El poliestireno de referencia marcaba 0,035, así que el hongo, según sus cuentas, conduce cerca de un 30 % más de calor. Según los autores, una plancha de 6 centímetros de poliestireno equivaldría a 8 de panel fúngico.
Al aislar un piso antiguo, esos dos centímetros de más restan espacio. Con todo, el estudio sitúa el dato «en el rango de las fibras orgánicas naturales».
La llama de 30 segundos
Durante la prueba de fuego, el laboratorio aplicó una llama sobre un punto de la muestra. Tras 30 segundos, el frente había subido en vertical sin abrirse hacia los lados.
Al cabo de un minuto no pasaba de 150 milímetros sobre ese punto. Tampoco penetró en el interior.
Con esos datos, el compuesto recibió la clase B1-s2-d0 de la norma EN 13501-1. Dio humo moderado y no soltó trozos ardiendo.
El mismo artículo coloca el poliestireno en la clase E, entre los materiales muy inflamables.
Solo apto entre vigas
Comprimido un 10 %, el material aguantó entre 0,020 y 0,047 megapascales. Los investigadores califican esa cifra de «bastante baja».
Para el aislamiento interior puede bastar, ya que las piezas irían entre vigas. Fuera de casa, el estudio cita una exigencia de 0,10 a 0,15 megapascales.
Con el prensado en caliente salen tableros firmes, capaces de sustituir a algunos aglomerados con aditivos sintéticos. Tras 24 horas en un baño, sin embargo, absorbieron mucha agua y se hincharon.
Hay mejores noticias con el vapor de agua. Su coeficiente de resistencia fue de 1,72, comparable al de otros aislantes vegetales.
Ladrillos fúngicos frente a hormigón
El grupo comparó también ladrillos de hongo hechos en laboratorio con los convencionales. Ahorraron hasta 2,5 veces las emisiones frente al bloque de hormigón.
Salieron peor parados en eutrofización y uso del suelo, porque el alimento del hongo procede del campo. Por eso sus autores piden usar subproductos como la cañamiza y evitar la fibra de cáñamo.
Ninguna fecha para viviendas
MY-CO BUILD reúne a seis instituciones de Alemania y Dinamarca, con Berlín, Múnich, Karlsruhe, Bochum, Potsdam y Aalborg en el mapa. Su web anuncia pruebas de estabilidad y envejecimiento. No da fecha para una vivienda.
El centro organizó un congreso en Berlín del 13 al 16 de octubre de 2026. Allí, el ingeniero Mitchell P. Jones avisó de que a muchos de estos materiales aún les falta resistencia y durabilidad para igualar a los de siempre.
También señaló una producción lenta y difícil de automatizar, según el resumen de Brain City Berlin.
Tampoco se conoce aún la composición del humo. El artículo de 2023 reclama comprobar que al arder no libere compuestos halogenados dañinos.
Hay más grupos probando por otros lados, como con la levadura de pan impresa en 3D en Suecia. Los datos del hongo salieron en Fungal Biology and Biotechnology. El consorcio anunció su arranque y su dinero en una nota del 18 de mayo de 2026.
Foto: V. meer / MY-CO-X
