La degradación de la tierra avanza al ritmo de cuatro campos de fútbol por segundo y pone en riesgo los alimentos; convirtiéndose de uno de los desafíos ambientales más apremiantes a nivel global. Este proceso no solo afecta la fertilidad del suelo, sino que también pone en peligro la producción de alimentos, la biodiversidad y la estabilidad de los ecosistemas terrestres.
La degradación de la tierra se refiere a la pérdida de productividad del suelo debido a diversos factores como la erosión, la salinización, la desertificación, la compactación y la pérdida de cobertura vegetal. Estas alteraciones reducen la capacidad del suelo para sustentar cultivos, pastoreo y vegetación natural, afectando directamente la disponibilidad de alimentos y recursos naturales esenciales para la vida humana y animal.
Diversos factores humanos y naturales contribuyen a este proceso. La deforestación para la expansión agrícola, la urbanización descontrolada, la sobreexplotación de recursos, prácticas agrícolas insostenibles, el uso excesivo de agroquímicos y fertilizantes, y el cambio climático son algunos de los principales responsables.
La erosión del suelo, causada por la pérdida de cobertura vegetal y las lluvias intensas, elimina las capas superiores de la tierra fértil. La salinización, resultado del uso excesivo de agua de riego, vuelve el suelo inhóspito para el cultivo. La desertificación, que avanza en zonas áridas y semiáridas, convierte áreas productivas en desiertos.
La degradación de la tierra avanza al ritmo de cuatro campos de fútbol por segundo
La ONU alerta de que la pérdida de suelo fértil ya afecta a 3.000 millones de personas y amenaza la seguridad alimentaria, la biodiversidad, el agua y la lucha contra el cambio climático. La comparación con millones de campos de fútbol ayuda a visualizar una crisis ambiental de dimensiones históricas.
La degradación de la tierra avanza al ritmo de cuatro campos de fútbol por segundo, una velocidad que resume la gravedad de uno de los mayores desafíos ambientales del planeta. Mientras la atención mundial se centra en el Mundial de Fútbol 2026, el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) utiliza precisamente la imagen de los terrenos de juego para explicar la magnitud del deterioro de los ecosistemas.
La Tierra dispone de casi 15.000 millones de hectáreas de superficie terrestre, equivalentes a más de 20.000 millones de campos de fútbol. Sin embargo, alrededor del 40 % ya presenta algún grado de degradación debido al cambio climático, la deforestación, la expansión agrícola y otros usos insostenibles del territorio.
La degradación de la tierra avanza al ritmo de cuatro campos de fútbol por segundo en todo el planeta
La pérdida de suelo productivo no se limita a regiones concretas. Según las estimaciones internacionales, el equivalente a 8.000 millones de campos de fútbol ya está oficialmente clasificado como tierra degradada.
Además, el deterioro continúa sin pausa: cada segundo desaparece el potencial ecológico de otros cuatro campos de fútbol, una dinámica que reduce la capacidad del planeta para producir alimentos, almacenar carbono y conservar la biodiversidad.
Este proceso ya afecta directamente a unos 3.000 millones de personas, especialmente en zonas dependientes de la agricultura, la ganadería y los recursos naturales.
Bosques, ciudades y campos muestran el enorme cambio sufrido por la superficie terrestre
La superficie terrestre del planeta se reparte entre distintos tipos de paisajes con funciones muy diferentes. Alrededor de 6.000 millones de campos de fútbol corresponden a desiertos, glaciares y zonas urbanizadas.
Otros 6.000 millones están ocupados por bosques, fundamentales para regular el clima, conservar especies y almacenar carbono. Sin embargo, entre 2015 y 2025 desapareció una superficie forestal equivalente a más de 50 millones de campos de fútbol, pese a los programas de reforestación.
Las tierras agrícolas ocupan casi 7.000 millones de campos de fútbol y sostienen la alimentación mundial, aunque su expansión constituye una de las principales causas de la degradación del suelo cuando no se gestiona de forma sostenible.
La agricultura y la desertificación agravan la pérdida de suelo fértil
Los especialistas recuerdan que producir más alimentos no debe implicar seguir degradando los ecosistemas. Actualmente, alrededor del 70 % de las tierras agrícolas ya están degradadas o amenazadas por la desertificación.
La pérdida de fertilidad reduce la productividad, incrementa la vulnerabilidad frente a la sequía y obliga a utilizar más recursos para mantener las cosechas.
El impacto económico también resulta enorme. La combinación de degradación del suelo, desertificación y sequías genera pérdidas cercanas a 878.000 millones de dólares anuales para la economía mundial.
La restauración de ecosistemas gana fuerza como respuesta global
Frente a este escenario, crecen las iniciativas para recuperar terrenos degradados. Desde el inicio del Decenio de las Naciones Unidas sobre la Restauración de los Ecosistemas, cientos de millones de hectáreas han entrado en programas de restauración ambiental.
Comunidades de Asia Meridional, América Central, el entorno del Sáhara y otras regiones impulsan proyectos para recuperar bosques, mejorar suelos agrícolas, restaurar humedales y aumentar la resiliencia frente al cambio climático.
Estas actuaciones buscan devolver funcionalidad a los ecosistemas y mejorar simultáneamente el empleo, la disponibilidad de agua y la seguridad alimentaria.
Los compromisos internacionales aspiran a recuperar una superficie mayor que China
Los especialistas recuerdan que producir más alimentos no debe implicar seguir degradando los ecosistemas. Actualmente, alrededor del 70 % de las tierras agrícolas ya están degradadas o amenazadas por la desertificación.
Los países participantes en los acuerdos internacionales ya se han comprometido a restaurar el equivalente a 1.400 millones de campos de fútbol de tierras degradadas, una extensión superior a la superficie de China.
Los expertos consideran que alcanzar este objetivo permitiría reducir emisiones, proteger la biodiversidad, fortalecer las economías rurales y garantizar una producción alimentaria más estable para las próximas décadas.
Para lograrlo será necesaria la implicación conjunta de gobiernos, sector agrícola, empresas y ciudadanía, combinando restauración ecológica, producción sostenible y políticas públicas de largo plazo.
La degradación del suelo avanza silenciosamente, pero sus efectos llegan a la alimentación, el agua, la economía y el clima. Cada campo de fútbol que pierde fertilidad representa también una menor capacidad del planeta para sostener la vida.
La degradación de la tierra avanza al ritmo de cuatro campos de fútbol por segundo, pero la restauración de ecosistemas demuestra que todavía es posible revertir parte del daño. El éxito dependerá de acelerar las actuaciones antes de que el deterioro supere la capacidad de recuperación de muchos paisajes naturales.
La degradación de la tierra avanza al ritmo de cuatro campos de fútbol por segundo y pone en riesgo los alimentos; explicado en 15 segundos
¿Qué significa que la tierra está degradada?
Significa que el suelo ha perdido parte de su capacidad para producir alimentos, conservar biodiversidad, almacenar carbono o regular el agua debido a actividades humanas o al cambio climático.
¿Cuánta superficie terrestre está degradada actualmente?
Las estimaciones indican que alrededor del 40 % de la superficie terrestre ya presenta algún grado de degradación.
¿Por qué la ONU utiliza campos de fútbol para explicar este problema?
Porque facilita comprender la magnitud del deterioro. La Tierra equivale a más de 20.000 millones de campos de fútbol y cada segundo se degradan otros cuatro.
¿Qué papel tiene la agricultura en la degradación del suelo?
La expansión agrícola y determinadas prácticas intensivas contribuyen a la pérdida de fertilidad, la deforestación y la desertificación cuando no se aplican criterios de sostenibilidad.
¿Se puede recuperar una tierra degradada?
Sí. Mediante restauración ecológica, reforestación, recuperación de humedales, agricultura regenerativa y una gestión sostenible del territorio es posible devolver funcionalidad a muchos ecosistemas.
¿Qué beneficios tiene restaurar ecosistemas degradados?
Permite mejorar la seguridad alimentaria, aumentar el almacenamiento de carbono, proteger la biodiversidad, generar empleo rural, mejorar el suministro de agua y reducir los efectos del cambio climático.
