Básicamente, estos requisitos tienen que ver con el valor de la Geología de la zona propuesta, la actividad educativa y la sensibilización en torno a las Ciencias de la Tierra, la sostenibilidad en el territorio, el geoturismo, la estructura organizativa del geoparque y la participación ciudadana. De todo ello hablarán con los promotores del Geoparque y observarán la veracidad de los valores y cualidades del territorio que se plasmaron en el dossier de la candidatura.
Las personas que realizarán la evaluación son el Doctor Tony Ramsey del Geoparque de Forest Wawr (Reino Unido), y la Doctora Jutta Weber del Geoparque de Bergstrasse-Odenwald (Alemania).
Resultado final en Septiembre
Los evaluadores presentarán su informe en el siguiente encuentro de la Red Europea de Geoparques que se celebrará a finales de septiembre, donde se determinará la admisión del territorio en la red, o en su caso se establecerán las causas y las condiciones para intentarlo más adelante. A este respecto, los Alcaldes de Deba y Zumaia y la Alcaldesa de Mutriku, así como las personas del equipo técnico que coordina el proyecto y el director científico se muestran esperanzados y confían en conseguir este mismo otoño la integración en la Red.
De ir todo según lo esperado, el territorio de estas tres localidades gipuzkoanas será declarado como Geoparque en el IX. Congreso de Geoparques Europeos que tendrá lugar en la Isla de Lesvos (Grecia) del día 1 al 5 de octubre del 2010.
En total, se presentaron en la convocatoria del año 2009 ocho candidaturas de otros tantos territorios europeos. Dentro de la Península Ibérica se presentaron dos candidaturas, la de las 3 localidades gipuzkoanas y la de la Sierra Norte de Sevilla, y las 2 han pasado la primera selección.
La Asociación para la gestión del Geoparque
El 16 de noviembre del 2009 los tres Ayuntamientos constituyeron la «Asociación para la gestión del Geoparque de la Costa Vasca-GEOGARAPEN», y hasta el momento se han adherido como nuevos socios: Aranzadi-Sociedad de Ciencias, Unesco Etxea, Debegesa (Sociedad para el Desarrollo Económico de Debabarrena) y Urkome (Asociación de desarrollo rural de Urola Kosta). El proyecto cuenta con el respaldo del Gobierno Vasco y de la Diputación Foral de GIpuzkoa, así como de otras entidades y se espera su próxima incorporación en la Asociación. Por otro lado, está prevista la firma de convenios con entidades colaboradoras como la Facultad de Ciencia y Tecnología de la Universidad Pública Vasca-Euskal Herriko Unibertsitatea UPV/EHU y el Colegio de Geólogos del País Vasco.
La Red Europea de Geoparques
De acuerdo a la definición que aporta la propia red, un geoparque es un territorio habitado, dotado de un importante patrimonio geológico, (representada, por ejemplo, por un conjunto de puntos de interés geológico de especial importancia científica, rareza, valor estético o educativo), además de otros elementos patrimoniales (de interés arqueológico, ecológico, histórico o cultural), en el que se aplica una estrategia de gestión basada en la geoconservación y el desarrollo sostenible asentada en su comunidad. Los geoparques tienen como finalidad favorecer el desarrollo local del territorio donde se aplica.
Este espacio conformado como geoparque se adhiere a una red de cooperación europea y mundial para recoger experiencias interesantes de otros lugares y aportar a la red las suyas propias. La colaboración es además un instrumento para conseguir financiación europea mediante proyectos compartidos y para iniciar iniciativas conjuntas.
Los geoparques representan así un nuevo modelo de desarrollo que está demostrando éxitos en diferentes lugares. Es importante destacar que los geoparques no versan sólo sobre geología, sino que centran en gran medida su orientación y trabajo en la propia población que vive en estos lugares o hacia aquellas personas que vienen a conocerlos. Un geoparque no es una figura de protección de un espacio concreto, sino una figura que impulsa y dinamiza un territorio a partir de su puesta en valor.
Una candidatura de gran interés y relevancia científica
El espacio central de la Costa Vasca, situado en el noroeste de la provincia de Gipuzkoa, en torno a los municipios de Zumaia, Deba y Mutriku es, desde un punto de vista geológico, un lugar de gran interés y relevancia científica. El territorio destaca especialmente por la diversidad de su registro estratigráfico y paleontológico. Este registro viene representado por las rocas sedimentarias depositadas en el mar hace millones de años, y cuya edad va desde el Jurásico (hace 150 millones de años) hasta el Eoceno medio (hace 45 millones de años). El área es también clave para entender muchos de los procesos que marcaron la evolución de la parte occidental del orógeno pirenaico o formación del Pirineo.
En esta zona podemos reconocer dos ámbitos principales, como son la zona sur, donde destaca el relieve de una serie de montes o sierras, y que viene definida por rocas calizas (o rocas carbonatadas) del Jurásico y Cretácico inferior, y la zona norte o costera, caracterizada por relieves más suaves asentados sobre rocas de tipo flysch del Cretácico superior y Paleógeno inferior. Tal énfasis se debe a la excelente calidad de los afloramientos costeros, y al hecho de que en ellos se puede reconocer de forma casi continua una sucesión de más de 5.000 metros de espesor, en la que están representados de forma prácticamente continua, capa a capa, unos 60 millones de años de la historia de nuestro planeta.
Cabe resaltar que desde un punto de vista estratigráfico resulta de especial relevancia la sección del flysch de Zumaia, que contiene un excelente y completo registro de importantes límites de distintas edades geológicas y que asimismo incluye los estratotipos oficiales de los dos límites internos del Paleoceno.
Otro aspecto de gran relevancia en la zona en su geomorfología, que en términos generales puede definirse sobre dos elementos principales. Por un lado, destaca el modelado litoral de las sucesiones de flysch en el que tiene lugar la formación de rasas mareales (o plataformas de abrasión), además de numerosos promontorios, calas, etc. Por otro lado, es muy llamativo el modelado kárstico de los macizos calizos del Cretácico inferior de la zona interior, incluyendo multitud de formas tanto superficiales (lapiaces, poljes, etc.) como interiores o endokársticas (cuevas, simas, surgencias, etc.). El territorio cuenta además con una altísima concentración de cavidades que albergan un importante patrimonio paleontológico, con lugares incluidos en la lista de Patrimonio de la Humanidad como la cueva de Ekain en Deba, que destaca por poseer uno de los mejores conjuntos de caballos del arte cuaternario.
El valor y potencial educativo de este entorno es asimismo muy importante, tal y como lo demuestran el éxito que están alcanzando iniciativas como el centro de interpretación Algorri en Zumaia o el museo Nautilus sobre fósiles en Mutriku. La temática de la zona ofrece muchas posibilidades, y su ventaja es que permite llegar fácilmente al público general.
La existencia de un espacio protegido como es el Biotopo del litoral Deba-Zumaia, gestionado por el Departamento de Desarrollo del Medio Rural de la Diputación Foral de Gipuzkoa, es un elemento que aporta solidez a la candidatura y favorece la conservación, puesta en valor y difusión de los valores geológicos, y en general naturales de esta zona.
Así mismo la presencia de los LICs de Arno e Izarraitz, cuyo Plan de Ordenación de Recursos Naturales está realizando el Departamento de Medio Ambiente, Planificación Territorial, Agricultura y Pesca del Gobierno Vasco, representan otro punto fuerte de la candidatura de este territorio.
DECLARACIONES DE LOS ALCALDES:
* Iñaki Agirrezabalaga, Alcalde de Zumaia:
o “De cara a la visita de los evaluadores, tenemos buenas expectativas, ya que disponemos de los requisitos necesarios para el geoparque”.
o “Supongo que el entrar en la Red Europea de Geoparques beneficiará al sector terciario, sobre todo, pero, también pondrá en valor toda esta zona; además, será muy importante para preservar el valor geológico”
* Jesús Mari Agirrezabala, Alcalde de Deba:
o “Por nuestra parte, nos hemos esforzado mucho a la hora de realizar el trabajo que nos correspondía, así que espero que ese trabajo en equipo tenga sus frutos y su recompensa”
o “Por una parte, la integración en la Red le daría renombre y notoriedad a Deba. Por otra parte, el Geoparque desempeñará un papel muy importante para el desarrollo económico del municipio, pero también debemos tener en cuenta la importancia que tendrá para preservar nuestros valores y patrimonio geológicos y el medio ambiente”.
* Josebe Astigarraga, Alcalde de Mutriku:
o “Ante la visita de los evaluadores, mis expectativas son positivas, ya que espero que los sitios que visiten para esa evaluación sean de su agrado y que vean que estamos haciendo un buen trabajo en nuestro territorio para preservar nuestra Geología y Patrimonio y que nuestra candidatura es sólida”.
o “Formar parte de la Red Europea de Geoparques nos beneficiaría, entre otros aspectos, en que seríamos conocidos en un circuito como es el del geoturismo; esto puede suponer una diversificación en cuanto al turismo, nuevos nichos de negocio para la gente del municipio. Creo que es muy importante el paso que vamos a dar al ser los primeros de Euskadi en integrarnos en la Red Europea de Geoparques; y entiendo que eso nos beneficiará a la larga, a la hora de llevar a cabo distintas actuaciones e inversiones y a la hora de buscar apoyos de las distintas instituciones de nuestro entorno”.
