LIFE Olivares Vivos+ revela que la biodiversidad en los olivares semiáridos puede igualar o superar la de entornos más húmedos y destaca la importancia de la gestión agrícola.
Un paisaje más seco no tiene por qué albergar menos vida. La biodiversidad en los olivares semiáridos puede alcanzar niveles comparables, e incluso superiores, a los de los olivares mediterráneos más húmedos, según los resultados de un nuevo estudio de LIFE Olivares Vivos+.
Comprender la riqueza de estos árboles permite entender qué relación existe entre la producción agrícola y la conservación de las especies. El estudio ayuda a mirar a los olivares como un espacio productivo cuyo valor ecológico también depende de cómo se gestiona y de los hábitats que lo rodean.
El proyecto ha sido coordinado por SEO/BirdLife, quienes han aportado muestreos realizados en España, Portugal, Italia y Grecia y cuyo enfoque combina el seguimiento científico de la fauna y la vegetación con una pregunta práctica: ¿cómo reconocer el esfuerzo de quienes recuperan biodiversidad mientras trabajan la tierra?
En este artículo explicaremos qué revelan los resultados, qué prácticas afectan a la riqueza de especies y cómo perciben los consumidores el valor ambiental de los olivares.
Biodiversidad en los olivares semiáridos
Un estudio elaborado en 19 olivares de España, Portugal, Italia y Grecia revela que los olivares semiáridos pueden mantener niveles de biodiversidad comparables e incluso superiores a los de zonas mediterráneas más húmedas, un dato «especialmente relevante ante el cambio climático», según un comunicado de SEO/BirdLife.
La organización ecologista ha participado en el proyecto europeo LIFE Olivares Vivos+ que ha generado más de 330.000 registros e identificado al menos 1.600 taxones para confirmar «el gran valor del olivar mediterráneo para la biodiversidad» y certifican que la pérdida de cubierta herbácea y la simplificación del paisaje reducen esa riqueza.
El proyecto parte de la idea de que la protección de la biodiversidad «no tiene por qué ser una limitación para la agricultura», sino que, al revés, «puede convertirse en parte de la solución para mejorar la sostenibilidad y un futuro económico» para el sector.
La directora ejecutiva de la ONG ecologista, Asunción Ruiz, ha subrayado que «la transición ecológica solo será posible si cuenta con quienes trabajan la tierra cada día» porque «nadie cuida mejor un territorio que quien vive de él».
La mayor innovación, ha añadido, pasa por «recuperar lo esencial y hacerlo mejor» porque producir alimentos «no es solo una actividad económica, sino un acto de equilibrio con la naturaleza».
¿Cuál es la percepción de los consumidores?
Este proyecto ha permitido además elaborar una de las investigaciones más amplias hechas hasta el momento para conocer la percepción de los consumidores acerca de la importancia de la biodiversidad, que se ha desplegado a través de 30 grupos de discusión y 8.400 encuestas realizadas en 10 países de tres continentes.
Los resultados muestran que los consumidores asocian la biodiversidad con conceptos positivos como vida, salud o equilibrio, aunque «todavía existe una importante confusión» con otros términos como ecológico, natural o sostenible.
Por ello, las conclusiones señalan la importancia de ofrecer mensajes claros, datos concretos, especies reconocibles, trazabilidad y respaldo científico.
«Recuperar biodiversidad no consiste simplemente en plantar árboles, poner cajas nido o dejar más vegetación«, ha apuntado el director de este proyecto LIFE, José Eugenio Gutiérrez, sino en «cambiar la forma de entender el campo: medir, recuperar, comprobar qué funciona y conseguir que ese esfuerzo tenga también un reconocimiento para quien produce».
SEO/BirdLife ha sido el socio coordinador de Olivares Vivos+ en una iniciativa que ha contado también con la Diputación Provincial de Jaén, la Universidad de Jaén, la Estación Experimental de Zonas Áridas del Consejo Superior de Investigaciones Científicas, la Universidad de Évora, la cooperativa agraria y forestal DREAm-Italia, la Organización Agrícola Helena y Juan Vilar Consultores Estratégicos.
