Japón ha puesto en duda la viabilidad de los conocidos cafés con animales ya que está investigando el impacto de estos establecimientos en el bienestar de las especies, así como en los posibles casos de contagio con los visitantes.
Tomarse una instantánea con un animal en otro país puede ser para muchas personas un bonito recuerdo de ese destino al que han viajado de vacaciones, pero detrás de esa experiencia hay una pregunta que no es tan visible: ¿qué garantías tiene esa especie que aparece en esa foto? La creciente popularidad de los cafés con animales en Japón ha llevado al Gobierno del país nipón a investigar este tipo de negocios por las dudas que ofrece esa interacción entre animales y clientes.
Con esta investigación lo que buscan es saber cómo se mantienen y manejan estos animales y si es posible que haya riesgos en cuanto a su bienestar y para la transmisión de enfermedades. Según ha explicado Takuya Ishikawa, responsable de Bienestar y Gestión Animal del Ministerio de Medio Ambiente, estas son algunas de las preocupaciones que han puesto en marcha esta investigación gubernamental.
Con las conclusiones que saquen verán si es necesario modificar la normativa en ese sentido. Pero, el debate tiene un recorrido más amplio: el año pasado, un estudio entre WWF Japón y la Universidad de Hokkaido puso sobre la mesa las consecuencias que tiene convertir la interacción con fauna silvestre en una experiencia de ocio.
Por ello, en este texto analizaremos cómo es esta investigación, qué preocupaciones han llevado a las autoridades a tomar esta medida y el papel de las administraciones locales en este sentido.
¿Qué más hay detrás de los establecimientos para tomar café con animales en Japón?
Japón se dispone a lanzar su primera investigación nacional sobre las populares cafeterías con animales, en las que los clientes pueden interactuar con todo tipo de mascotas, debido a las preocupaciones por su bienestar, afirmó una fuente gubernamental este miércoles.
«Ha habido preocupación sobre el trato a los animales en esos cafés, y también inquietud por las enfermedades contagiosas en las reuniones de expertos que hemos tenido», señaló el director de la Oficina de Bienestar y Gestión Animal del Ministerio de Medio Ambiente japonés, Takuya Ishikawa.
En barrios como el capitalino Harajuku son frecuentes desde hace años cafeterías cuya principal atracción es permitir a clientes locales y extranjeros juguetear con todo tipo de animales, mientras disfrutan de un té o una cerveza. Desde más domésticos como gatos y perros, hasta roedores como capibaras, pasando por mascotas más exóticas como iguanas, águilas o puercoespines.
Pero además de los selfis de clientes sonrientes, estos negocios suscitan también críticas por parte de organizaciones protectoras de animales, reconoció Ishikawa.
Por ello, las autoridades niponas tienen previsto comenzar en octubre un estudio documental de estos negocios para examinar cuántos existen en el país actualmente, así como el tipo de animales con los que cuentan. No obstante, actualmente se están centrando en los centros que cuentan con mamíferos y «más adelante» verán los sitios que tratan con reptiles.
«Esta investigación será usada para fijar las reglas, y así servirán a las autoridades locales, que son las que administran la cuestión», dijo Ishikawa.
Un debate que lleva tiempo encendido
Pero además de los selfis de clientes sonrientes, estos negocios suscitan también críticas por parte de organizaciones protectoras de animales, reconoció Ishikawa.
El Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF, por sus siglas en inglés) afirmó, en un informe elaborado junto con la Universidad de Hokkaido en 2025, que muchos de los animales exhibidos en estas cafeterías se encuentran en peligro de extinción o están protegidos por la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES por sus siglas en inglés).
Japón carece de una ley específica que se encargue de regular el funcionamiento de las cafeterías con animales, aunque el tratamiento de los animales domésticos queda amparado por la Ley de Bienestar Animal, y otras especies más exóticas pasan a estar bajo el control de esta ley una vez llegan a estos negocios.
