Zifios varados en el mar de Alborán: ANSE reclama más medidas para proteger a esta especie amenazada. Los zifios, también conocidos como delfines de hocico recto o zifios comunes, pertenecen a la familia Ziphiidae y son mamíferos marinos que habitan en las profundidades de los océanos y mares del mundo, incluyendo el mar de Alborán.
Los zifios son animales enigmáticos y poco conocidos, en parte porque pasan la mayor parte de su vida en profundidades que superan los mil metros, lo que dificulta su estudio y comprensión. Suelen realizar migraciones verticales diarias, ascendiendo a la columna de agua para alimentarse de calamares y otros moluscos, y descendiendo nuevamente a las profundidades en busca de refugio y alimento.
La dificultad para observarlos en su entorno natural ha contribuido a que sean considerados especies poco estudiadas, y en muchos casos, en riesgo de extinción. La problemática de los varamientos de zifios en el mar de Alborán ha cobrado relevancia en los últimos años, generando alarma entre científicos, conservacionistas y las comunidades locales.
Desde 2018, se han registrado varios episodios de varamientos masivos, en algunos casos con decenas de ejemplares encontrados en playas y costas del área. Estos incidentes suelen coincidir con temporadas en las que las condiciones oceanográficas cambian, como durante temporales o alteraciones en las corrientes marinas, aunque no existe una causa única que explique todos los varamientos.
Zifios varados en el mar de Alborán
Los zifios varados en el mar de Alborán vuelven a situar el foco sobre una especie extremadamente sensible al ruido submarino. Tras el varamiento múltiple registrado el pasado mes de enero y el reciente avistamiento de un ejemplar junto al puerto de Cartagena, la Asociación de Naturalistas del Sureste (ANSE) ha solicitado reforzar las medidas de prevención mientras el Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (MITECO) confirma que está revisando los protocolos de actuación junto al Ministerio de Defensa.
El episodio ha reactivado la preocupación científica por una especie catalogada como Vulnerable en España y protegida por la normativa europea, especialmente en una zona considerada estratégica para la conservación de cetáceos como el mar de Alborán y el Golfo de Vera.
El caso del zifio de Cartagena vuelve a encender las alarmas
Las imágenes difundidas durante las últimas semanas muestran a un zifio de Cuvier (Ziphius cavirostris) nadando en las inmediaciones del puerto de Cartagena y de Escombreras, un comportamiento poco habitual para un cetáceo especializado en vivir en aguas profundas.
Aunque otras especies, como el delfín mular o el rorcual común, pueden acercarse ocasionalmente a la costa, la presencia de un zifio en aguas tan próximas al litoral suele interpretarse como un posible indicador de problemas de salud o desorientación, aumentando el riesgo de que termine varando.
Este comportamiento ha generado inquietud entre investigadores y organizaciones conservacionistas, que recuerdan que estos animales realizan inmersiones de gran profundidad y rara vez permanecen cerca de puertos o zonas costeras.
El precedente del varamiento múltiple de enero
Aunque otras especies, como el delfín mular o el rorcual común, pueden acercarse ocasionalmente a la costa, la presencia de un zifio en aguas tan próximas al litoral suele interpretarse como un posible indicador de problemas de salud o desorientación, aumentando el riesgo de que termine varando.
La preocupación actual se suma al grave episodio registrado el pasado mes de enero, cuando cinco zifios aparecieron prácticamente de forma simultánea en distintos puntos del sureste peninsular.
Dos ejemplares vararon en la Región de Murcia, otros dos en la provincia de Almería y un quinto apareció un día después en Benzú (Ceuta), un patrón que despertó inmediatamente la atención de especialistas en mamíferos marinos.
Ante aquella situación, ANSE remitió escritos tanto al Ministerio de Defensa como al MITECO, solicitando información sobre posibles maniobras militares con sónar y reclamando la suspensión preventiva de cualquier ejercicio acústico que pudiera estar desarrollándose en el Golfo de Vera y el mar de Alborán.
¿Qué relación existe entre los zifios y los sónares militares?
Numerosos estudios científicos internacionales han documentado durante las últimas décadas que determinadas especies de zifios son especialmente sensibles al ruido submarino de alta intensidad generado por algunos sistemas de sónar militar.
Según estas investigaciones, las ondas acústicas pueden alterar el comportamiento normal de inmersión de estos cetáceos, provocando ascensos demasiado rápidos que desencadenan embolias gaseosas, lesiones internas y fallos cardiovasculares similares al síndrome de descompresión que sufren los submarinistas.
En el litoral del sureste español ya existe un precedente. En 2015, un zifio apareció varado en La Manga y los análisis posteriores confirmaron que su muerte estaba relacionada precisamente con este síndrome de descompresión, un caso que reforzó la preocupación sobre el impacto del ruido submarino en estas especies.
El MITECO y Defensa revisan los protocolos de prevención
Las necropsias de los cinco ejemplares hallados en enero fueron realizadas por el Instituto Universitario de Sanidad Animal y Seguridad Alimentaria (IUSA) de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria, un equipo de referencia internacional en el estudio de mamíferos marinos.
Aunque los resultados completos todavía no se han hecho públicos, los investigadores han descartado causas naturales y han trasladado sus conclusiones técnicas a las administraciones competentes para continuar la investigación.
En su respuesta a ANSE, el Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico ha confirmado que trabaja conjuntamente con el Ministerio de Defensa para evaluar la eficacia de las medidas preventivas actualmente vigentes, actualizar la información disponible sobre la presencia de zifios y mejorar los protocolos destinados a reducir posibles impactos sobre estos cetáceos protegidos. Por su parte, Defensa asegura que no se realizaron maniobras acústicas por parte de la Armada española en las fechas coincidentes con los varamientos.
El mar de Alborán, una zona clave para la conservación de cetáceos
Las necropsias de los cinco ejemplares hallados en enero fueron realizadas por el Instituto Universitario de Sanidad Animal y Seguridad Alimentaria (IUSA) de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria, un equipo de referencia internacional en el estudio de mamíferos marinos.
Los científicos consideran que el mar de Alborán y el Golfo de Vera constituyen uno de los enclaves más importantes del Mediterráneo occidental para numerosas especies de cetáceos.
El zifio de Cuvier figura como especie Vulnerable en el Catálogo Español de Especies Amenazadas y disfruta además de protección estricta mediante la Directiva Hábitats de la Unión Europea.
Asimismo, el Plan de Gestión de la Zona Especial de Conservación (ZEC) Valles Submarinos del Escarpe de Mazarrón reconoce expresamente que el uso de determinados sónares militares puede representar un riesgo para los cetáceos e incorpora la necesidad de desarrollar protocolos específicos de coordinación entre administraciones para minimizar posibles efectos negativos.
Los expertos recuerdan además que resulta extremadamente difícil conocer el tamaño real de las poblaciones de zifios debido a sus hábitos oceánicos y profundas inmersiones. A ello se suma otro dato preocupante: se estima que solo alrededor del 10 % de los cetáceos que mueren en alta mar llegan finalmente a la costa, por lo que la mortalidad real podría ser muy superior a la detectada.
El reciente avistamiento de un ejemplar en Cartagena y los varamientos registrados durante los últimos meses vuelven a evidenciar la necesidad de reforzar la vigilancia científica sobre una de las especies de cetáceos más desconocidas del Mediterráneo.
ANSE defiende que la conservación del zifio de Cuvier es perfectamente compatible con las necesidades de seguridad nacional siempre que exista cooperación entre administraciones, transparencia en la investigación de estos episodios y aplicación de protocolos científicos que permitan reducir al máximo el impacto del ruido submarino sobre una especie cuya supervivencia depende de la protección efectiva de sus hábitats.
Zifios varados en el mar de Alborán: ANSE reclama más medidas para proteger a esta especie amenazada; explicado en 15 segundos
¿Por qué preocupan los zifios varados en el mar de Alborán?
Porque se trata de una especie protegida muy sensible al ruido submarino y cuya población es poco conocida.
¿Qué especie de zifio apareció cerca de Cartagena?
Se trata de un zifio de Cuvier (Ziphius cavirostris), un cetáceo que normalmente vive en aguas profundas.
¿Existe relación entre los sónares militares y los varamientos?
Diversos estudios científicos internacionales han documentado que determinadas maniobras con sónar pueden alterar el comportamiento de inmersión de los zifios y provocar lesiones compatibles con el síndrome de descompresión, aunque las causas concretas de cada episodio deben investigarse individualmente.
¿Qué ha respondido el MITECO a ANSE?
El Ministerio ha confirmado que trabaja junto al Ministerio de Defensa para revisar los protocolos preventivos, actualizar la información sobre la presencia de estas especies y evaluar nuevas medidas de protección.
