Tras recibir el libro, el Comisario manifestó que la Comisión Europea presentará propuestas para abordar el problema de los plásticos de un solo uso, tal vez una de las principales causas de la sopa de plásticos.
Con motivo de la conferencia PolyTalk, que se celebró en la isla de Malta durante el pasado mes de abril, la directora de la Plastic Soup Foundation (Fundación de la Sopa de Plástico) hizo entrega del primer ejemplar del Atlas mundial de sopas de plástico al Comisario Europeo de Medio Ambiente, Asuntos Marítimos y Pesca, Karmenu Vella.
El Atlas, obra del politólogo Michiel Roscam Abbing, es, probablemente, el primer libro en el mundo que aborda esta problemática desde una perspectiva global, analizando tanto las causas como las soluciones. Consta de 60 capítulos y contiene fotografías esclarecedoras.
Tras recibir el libro, el Comisario manifestó que la Comisión Europea presentará propuestas para abordar el problema de los plásticos de un solo uso, tal vez una de las principales causas de la sopa de plásticos.
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Ciertas características físico-químicas de los plásticos están ocasionando preocupantes perjuicios al medio ambiente. Los plásticos no son solubles en el agua y no se descomponen. Sin embargo, debido a la acción del sol y del agua, se fragmentan hasta alcanzar tamaños prácticamente imperceptibles por la vista. De este modo, se infiltran en la cadena trófica marina y llegan directamente a nuestras mesas.
Para el PNUMA, organismo de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, los desechos de plástico y los microplásticos representan ya uno de los mayores problemas medioambientales a nivel mundial.
Origen en tierra
La sopa de plástico fue descrita por primera vez en 1997, por un marino mercante, el capitán Charles Moore, que avistó gran cantidad de plástico flotando en el mar cuando realizaba una travesía, por una ruta inusual, entre Hawaii y California. El marino regresó al lugar para investigar el fenómeno y pudo comprobar que los plásticos no sólo flotaban en la superficie del mar, sino que se encontraban suspendidos en la columna de agua.
De hecho, se han encontrado microplásticos a unos 5.000 metros de profundidad y algunas botellas de plástico sumergidas a unos 3.500 metros.
Las concentraciones de plástico varían de unos lugares a otros, si bien son especialmente elevadas en los llamados giros oceánicos, que son grandes sistemas de corrientes marinas rotativas. Existen cinco grandes giros oceánicos: el Pacífico Norte, el Pacífico Sur, el Océano Índico, el Atlántico Norte y el Torbellino del Atlántico Sur. En todos ellos existe una mayor concentración de desechos de plástico en comparación con el resto de los océanos.
Se calcula que, aproximadamente, el 80% de los residuos plásticos presentes en los océanos han llegado a ellos desde tierra, debido a vertidos industriales o a un inadecuado depósito por parte de los consumidores.
Una vez más, se pone de manifiesto que el tratamiento erróneo de los residuos genera graves perjuicios para el medio ambiente y para nosotros mismos, pues todo aquello que depositamos de manera incorrecta, tarde o temprano acaba repercutiendo negativamente en nuestras vidas.
Nuestro papel es determinante y sólo a través de la colaboración con los sistemas de tratamiento existentes, podemos evitar que los plásticos acaben flotando en el mar y regresando a nuestras mesas.
