De los cuatro contaminantes regulados por la Directiva NEC, los Estados miembros tienen especiales dificultades para cumplir los límites de emisión de óxidos de nitrógeno (NOx), debido fundamentalmente al crecimiento del sector del transporte por carretera. De hecho, sólo 16 países esperan alcanzar sus respectivos límites máximos de NOx. En este sentido, varios Estados miembros, entre ellos Eslovenia, Suecia y el Reino Unido, esperan superar sus respectivos límites máximos de NOx por márgenes pequeños (menos de 5%), pero otros como Francia y España por un 32% y 28% , respectivamente, y en otros casos, como Irlanda o Bélgica superarán el 40%.
Cabe destacar que la Directiva NEC establece límites legales a la emisión de 4 contaminantes: dióxido de azufre (SO2), óxidos de nitrógeno (NOx), compuestos orgánicos volátiles distintos del metano (NMVOCs) y amoníaco (NH3). Estos contaminantes provocan daños a la salud humana y el medio ambiente. El Estado Español incumplirá durante este año 3 de los límites, ajustándose sólo a los de dióxido de azufre.
