La primera reunión del proyecto tuvo lugar el pasado 1 de septiembre en la sede de
Azpeitia de TECNALIA, donde se están llevando a cabo algunas de las tareas
prioritarias del proyecto.
Este proyecto supone la puesta en valor de una exitosa investigación previa a escala
de laboratorio y cuenta con un presupuesto total cercano al millón de euros. El mismo
ha sido valorado de forma muy satisfactoria por la Comisión Europea que ha decidido
co-financiar la actividad necesaria para su completo desarrollo hasta su
comercialización final.
Los tapones de plástico están ganando cuota de mercado anual en detrimento de los
tapones de corcho natural debido principalmente a su precio más competitivo. La
mayoría de fabricantes de tapones de plástico o sintéticos son pymes establecidas en
España, Francia, Alemania e Italia. En la actualidad, la fabricación de tapones de
plástico únicamente supone el 13% de la producción total lo que representan 20 mil
millones de tapones anuales con un incremento previsto hasta el 50% del mercado en
diez años.
Los tapones de plástico están inevitablemente aumentando su presencia en el
mercado de las bebidas; Sin embargo, algunos sistemas híbridos podrían ayudar a
mantener al mismo tiempo, la presencia y uso del corcho. Recientemente, algunos de
los socios implicados en esta propuesta han desarrollado un nuevo material
compuesto. El tapón de plástico se sustituye por un tapón basado en un material
aprovechable, natural y biodegradable.
Este nuevo material ofrece varias ventajas como: un precio más bajo que el corcho, y
menor densidad, menor fuerza de extracción y un mejor desempeño ambiental que los
tapones de plástico al sustituir el material plástico parcialmente por materiales
obtenidos a partir de biomasa (mejor uso de los recursos naturales). Además,
contribuye a salvaguardar los alcornocales, materia prima para el corcho.
Sostenibilidad medioambiental la base del proyecto
Uno de los principales temas de interés para las administraciones públicas es la
mejora en el desempeño ambiental mediante la reducción de la energía y el consumo
de agua, así como el desarrollo de materiales ecológicos. Dentro del objetivo de este
proyecto está el de sustituir una parte del plástico a base de petróleo por un material
natural como el corcho y una reducción del consumo de energía requerido para
procesar los materiales compuestos.
Las figuras 1 y 2 muestran la capa interna y la salida de un tapón y en la imagen de la
derecha una batería compuesta de diferentes tipos de tapones, respectivamente.
