Riet Vell demuestra que la agricultura ecológica protege la biodiversidad desde hace 25 años, consolidándose como uno de los proyectos de referencia en España para compatibilizar la producción agraria con la recuperación de ecosistemas. Impulsada por SEO/BirdLife, esta iniciativa ha transformado una finca del delta del Ebro en un espacio donde la conservación y la actividad agrícola avanzan en la misma dirección.
Lo que comenzó como un experimento científico financiado por el programa europeo LIFE es hoy un modelo reconocido dentro y fuera de España. Su evolución demuestra que la agroecología puede ser rentable, favorecer la biodiversidad y fortalecer el desarrollo rural sin renunciar a una producción alimentaria de calidad.
Riet Vell demuestra que la agricultura ecológica protege la biodiversidad con un modelo único
Mientras la agricultura europea afronta el reto de producir más con menos impacto ambiental, un proyecto nacido hace un cuarto de siglo en el delta del Ebro se ha convertido en uno de los mejores ejemplos de que la conservación de la naturaleza también puede generar riqueza, empleo y alimentos de calidad.
El Delta del Ebro alberga un innovador modelo donde la producción arrocera y la ciencia cooperan estrechamente. Esta iniciativa demuestra que la actividad agraria sostenible convive en perfecta armonía con la fauna autóctona.
El proyecto gestiona 54 hectáreas, destinando una quinta parte a una laguna restaurada. Este humedal se ha convertido en un refugio vital para las aves migratorias y los observadores internacionales.
Riet Vell demuestra que la agricultura ecológica protege la biodiversidad con un modelo único
Cuando a finales de los años noventa SEO/BirdLife decidió impulsar un proyecto experimental en el delta del Ebro, la idea de combinar agricultura rentable y conservación ambiental parecía poco realista. La producción intensiva dominaba el panorama agrícola y muchos consideraban incompatible obtener buenos rendimientos mientras se recuperaban hábitats naturales.
Sin embargo, Riet Vell demuestra que la agricultura ecológica protege la biodiversidad gracias a un modelo que durante 25 años ha conseguido integrar producción agrícola, restauración ambiental e investigación científica en una misma explotación. La experiencia ha servido para desmontar uno de los grandes mitos del sector: que proteger la naturaleza supone necesariamente reducir la productividad.
El proyecto nació dentro del programa europeo LIFE, desarrollado entre 1997 y 2000, para estudiar la viabilidad del cultivo ecológico del arroz. Aquella investigación terminó convirtiéndose en una auténtica revolución dentro de la agricultura española al demostrar que era posible eliminar agroquímicos sin renunciar a la rentabilidad económica.
En 2001, gracias al respaldo de más de 200 personas y entidades, se constituyó oficialmente la empresa agroecológica Riet Vell y se adquirió la finca que hoy alberga tanto la explotación agrícola como la reserva ornitológica. Aquella decisión marcó el inicio de una iniciativa que continúa siendo pionera en nuestro país.
La directora ejecutiva de SEO/BirdLife, Asunción Ruiz, resume el espíritu del proyecto al recordar que la agricultura puede convertirse en una herramienta para combatir la crisis de biodiversidad. Dos décadas y media después, la experiencia confirma que producir alimentos saludables y conservar los ecosistemas son objetivos plenamente compatibles.
Un laboratorio natural donde la ciencia y el campo trabajan juntos
Una de las principales fortalezas de Riet Vell demuestra que la agricultura ecológica protege la biodiversidad reside en que no funciona únicamente como una explotación agraria, sino como un auténtico laboratorio vivo donde investigadores, agricultores y conservacionistas colaboran de forma permanente.
Actualmente la finca ocupa 54 hectáreas, de las cuales 42 se destinan al cultivo ecológico de arroz mientras que otras 10 hectáreas forman parte de un humedal restaurado específicamente para favorecer la biodiversidad. Esta distribución convierte aproximadamente una quinta parte del terreno en un espacio dedicado exclusivamente a la conservación.
La recuperación de la laguna de Riet Vell ha permitido crear uno de los enclaves ornitológicos más importantes del delta del Ebro. Cada temporada numerosas especies encuentran allí un refugio seguro para reproducirse, descansar durante las migraciones o alimentarse en condiciones óptimas.
Entre las aves que utilizan regularmente este espacio destacan flamencos, garzas, calamones, limícolas, gaviotas y numerosas especies acuáticas, lo que ha convertido la reserva en un punto de referencia para observadores de aves procedentes de distintos países.
La combinación de agricultura ecológica y restauración de humedales demuestra que una gestión adecuada del territorio puede generar beneficios tanto para la biodiversidad como para la economía rural, fortaleciendo además el atractivo turístico del entorno.
Veinticinco años acumulando reconocimientos nacionales e internacionales
El trabajo desarrollado durante este cuarto de siglo ha sido reconocido por numerosas instituciones que han valorado tanto la calidad ambiental del proyecto como la excelencia de su producción agrícola.
Uno de los reconocimientos más destacados llegó en 2019, cuando el Consell Català de Producció Agrària Ecològica (CCPAE) distinguió a Riet Vell como una de las organizaciones que más habían contribuido al desarrollo de la producción ecológica en Cataluña. El premio puso de relieve su papel como referente dentro del sector.
En 2021, la iniciativa volvió a situarse entre los proyectos más innovadores tras convertirse en una de las diez empresas ganadoras del Premio BBVA a los Mejores Productores Sostenibles, seleccionada entre cerca de 200 candidaturas. El jurado destacó tanto la calidad del arroz producido como el compromiso ambiental del proyecto.
La proyección internacional también llegó muy pronto. En 2005, Riet Vell fue finalista del prestigioso World Challenge, impulsado por BBC y Newsweek, que seleccionó el proyecto entre las doce iniciativas sostenibles más destacadas del planeta gracias a su capacidad para combinar innovación, biodiversidad y agricultura.
Más allá de los galardones, estos reconocimientos han servido para consolidar la reputación de un modelo que continúa despertando interés entre administraciones, universidades y organizaciones ambientales de numerosos países.
Riet Vell inspira una nueva generación de agricultura favorable para la naturaleza
La experiencia acumulada durante estos 25 años ha convertido a Riet Vell demuestra que la agricultura ecológica protege la biodiversidad en mucho más que una explotación agrícola. El proyecto ha servido como base para desarrollar nuevas estrategias de conservación que hoy se aplican en distintos territorios españoles y que persiguen el mismo objetivo: integrar la biodiversidad dentro de la actividad agraria.
Desde esta experiencia pionera han surgido iniciativas impulsadas por SEO/BirdLife como Olivares Vivos, Olivares Vivos+, Agroestepas, Secanos Vivos y, más recientemente, la evolución hacia Campos Vivos. Todos estos proyectos comparten una misma filosofía: demostrar con datos científicos que la agricultura puede convertirse en un aliado para recuperar fauna, flora y ecosistemas.
Especialmente relevante ha sido el desarrollo de Olivares Vivos, que consiguió diseñar un sistema científico, demostrativo y certificable para medir la recuperación de biodiversidad dentro de las explotaciones agrícolas. Este modelo ha permitido trasladar la experiencia adquirida en el delta del Ebro a otros cultivos y regiones españolas.
La propia empresa Riet Vell también ha ampliado progresivamente su actividad. Además del arroz ecológico, actualmente comercializa pasta y legumbres procedentes de sistemas agrarios de alto valor natural, manteniendo siempre los principios de la agroecología y la producción sostenible.
Gracias a esta evolución, el proyecto se ha convertido en una referencia para agricultores, investigadores y administraciones que buscan fórmulas capaces de compatibilizar la rentabilidad económica con la recuperación del patrimonio natural.
El futuro de la agricultura pasa por producir más naturaleza
La celebración del 25 aniversario llega en un momento especialmente significativo para el campo europeo. La agricultura afronta desafíos cada vez mayores derivados del cambio climático, la pérdida acelerada de biodiversidad, el incremento de fenómenos meteorológicos extremos y la necesidad de garantizar alimentos suficientes para una población creciente.
En este contexto, Riet Vell demuestra que la agricultura ecológica protege la biodiversidad ofreciendo un ejemplo práctico de cómo la innovación ambiental puede convertirse en una ventaja competitiva. El proyecto confirma que restaurar humedales, proteger aves o reducir el uso de productos químicos no supone un obstáculo para la producción, sino una inversión en resiliencia y sostenibilidad.
SEO/BirdLife mantiene la voluntad de que Riet Vell continúe siendo un espacio de investigación, formación, innovación y demostración, abierto a jóvenes profesionales, científicos y agricultores interesados en conocer de primera mano un modelo que ha demostrado su eficacia durante un cuarto de siglo.
Las nuevas tecnologías también forman parte de esa evolución.
Las cámaras instaladas en la laguna permiten seguir en directo la vida de numerosas especies desde cualquier lugar del mundo, acercando la biodiversidad a la ciudadanía y reforzando la educación ambiental.
Al mismo tiempo, las mejoras realizadas en materia de accesibilidad universal, con observatorios adaptados, materiales divulgativos inclusivos y espacios preparados para personas con diversidad funcional, convierten la reserva en un ejemplo de turismo de naturaleza accesible e inclusivo.
Tras veinticinco años de trayectoria, la iniciativa acumula prestigiosos galardones como el Premio BBVA. Además, fue finalista mundial del certamen World Challenge organizado por la BBC en 2005.
Este éxito pionero ha inspirado otros programas nacionales como Olivares Vivos o Secanos Vivos. Hoy, la entidad expande su mercado comercializando pasta y legumbres de alta calidad ecológica.
Conclusiones
Después de 25 años, Riet Vell demuestra que la agricultura ecológica protege la biodiversidad con hechos y resultados medibles. Lo que comenzó como un experimento financiado por Europa se ha transformado en uno de los mejores ejemplos de que la producción agrícola puede convertirse en una herramienta eficaz para conservar ecosistemas, recuperar especies y dinamizar el medio rural sin renunciar a la rentabilidad.
Mientras la agricultura busca respuestas frente a los grandes retos ambientales del siglo XXI, la experiencia del delta del Ebro confirma que las soluciones ya existen. La combinación de conocimiento científico, compromiso ambiental y gestión agraria sostenible convierte a Riet Vell en un modelo que seguirá inspirando nuevas iniciativas dentro y fuera de España durante las próximas décadas.
Riet Vell demuestra que la agricultura ecológica protege la biodiversidad: te lo contamos en 15 segundos
¿Qué es Riet Vell y por qué es un proyecto tan importante para la agricultura ecológica?
Riet Vell es una iniciativa impulsada por SEO/BirdLife en el delta del Ebro que combina la producción ecológica de arroz con la restauración de humedales y la conservación de la biodiversidad. Durante 25 años ha demostrado que es posible obtener alimentos de calidad mientras se recuperan ecosistemas y se favorece el desarrollo rural.
¿Dónde está situada la Reserva Ornitológica de Riet Vell?
La reserva se encuentra en el delta del Ebro, uno de los humedales más importantes del Mediterráneo. Allí gestiona una finca de 54 hectáreas, donde conviven el cultivo ecológico del arroz y espacios restaurados para favorecer la presencia de aves acuáticas y otras especies de fauna.
¿Qué aves pueden observarse en Riet Vell durante el año?
La laguna restaurada acoge especies como flamencos, garzas, calamones, limícolas, gaviotas y numerosas aves migratorias que utilizan este espacio para alimentarse, descansar o reproducirse. Por ello, la reserva se ha convertido en uno de los destinos preferidos por los aficionados a la observación de aves.
¿Qué premios ha recibido Riet Vell por su trabajo?
El proyecto ha sido reconocido con el Premio BBVA a los Mejores Productores Sostenibles, el reconocimiento del CCPAE por su contribución a la agricultura ecológica en Cataluña y la condición de finalista del World Challenge, organizado por BBC y Newsweek, entre otros galardones nacionales e internacionales.
¿Qué otros proyectos nacieron a partir de la experiencia de Riet Vell?
La experiencia acumulada ha servido para impulsar iniciativas como Olivares Vivos, Olivares Vivos+, Agroestepas, Secanos Vivos y Campos Vivos, todos ellos orientados a integrar la conservación de la biodiversidad dentro de distintos sistemas agrícolas españoles.
