Un proyecto europeo coordinado por el CSIC investiga cómo distribuir mejor la energía renovable
Un organismo español, el CSIC, coordina un proyecto europeo en el que también participan socios de Reino Unido, Francia, Italia y Letonia. Su fin es aplicar novedosas tecnologías y materiales avanzados para hacer la distribución eléctrica más eficiente y sostenible. El proyecto en cuestión se denomina Safepower y está coordinado por el CSIC a través del Instituto de Microelectrónica de Barcelona (IMB-CNM-CSIC) y busca contribuir a la transición energética en Europa con una nueva generación de convertidores de potencia para aplicaciones solares. El proyecto está financiado por Horizonte Europa, con unos 4,3 millones de euros entre octubre de 2024 y septiembre de 2028, y está orientado a desarrollar los convertidores de las redes eléctricas MVDC, es decir, de media tensión (entre 1 y 35 kV) y corriente continua (CC). El equipo plantea que, en distancias de entre 30 y 100 km, estas redes pueden ser más eficientes que las de corriente alterna (CA). La configuración adecuada de redes MVDC se perfila como una opción para el transporte de la energía verde, con la que el proyecto busca reducir las pérdidas y a la vez aumentar la seguridad. Es decir, el proyecto busca una distribución de la energía renovable caracterizada por mayores niveles de:- Eficiencia
- Seguridad
- Flexibilidad
- Asequibilidad
El logro de los objetivos depende de avances en materiales y tecnología
El proyecto parte de que la electrificación combinada con el suministro de electricidad renovable es una vía clave para descarbonizar la sociedad. Sin embargo, se requiere para ello de un más profundo avance en los materiales empleados. De acuerdo con el coordinador del proyecto, Xavier Perpiñà, el equipo investiga un conjunto de tecnologías clave para desplegar convertidores MVDC de nueva generación, los cuales son indispensables para la integración de fuentes de energía limpia, sobre todo parques fotovoltaicos. Estos convertidores coadyuvan en un fluido energético continuo y constante necesario para aplicaciones con exigencia de una mayor eficiencia de almacenado y más resistente a las pérdidas en recorrido largo, siendo esto muy oportuno en esta ocasión cuando el calentamiento global reclama más energía verde.¿Qué materiales investiga el proyecto?
Lograr una distribución eléctrica de mayor eficiencia y sostenibilidad pasa, según el proyecto, por redes de media tensión en corriente continua. Las redes de media tensión son las encargadas del traslado de energía entre las estaciones de transformación hasta llegar al consumidor final mediante la conversión de voltaje. Hasta ahora los convertidores de las instalaciones renovables han empleado sobre todo el silicio como material semiconductor, pero el proyecto apuesta por el carburo de silicio y por el óxido de galio, porque por sus propiedades eléctricas podrían ser mejores en aplicaciones de potencia al reducir las pérdidas y conferir mayor fiabilidad.Convertidores más eficientes: nuevos materiales y monitoreo con IA
El proyecto Safepower comprende tecnología relacionada con la Innovación C&HM o Monitoreo de Condición y Salud (Condition and Health Monitoring) con apoyo en IA, con el fin de anticipar fallos en los convertidores y evitar paradas.
Por eso el proyecto trabaja en la prevención de fallos en los convertidores con ayuda de la IA, entendiendo que el alargamiento de la vida útil de la instalación podría lograrse con componentes en mejor estado. De allí que uno de los focos esté puesto en nuevos materiales que conduzcan a componentes de mayor eficiencia y que requieran de menor inversión en mantenimiento, siendo el carburo de silicio y el óxido de galio los materiales que el proyecto estudia para los convertidores solares. En definitiva, el proyecto Safepower, previsto hasta septiembre de 2028, se enfoca en una mejor distribución eléctrica mediante el empleo de nuevos materiales en componentes de mayor eficiencia y durabilidad dentro de las redes eléctricas de media tensión MVDC.Nota: este artículo se publicó por primera vez el 8 de noviembre de 2024 y se corrigió el 28 de octubre de 2026 para eliminar afirmaciones inexactas.
