La empresa estadounidense Blue Energy quiere fabricar centrales nucleares en astilleros. Las construiría por bloques de unas 1500 toneladas, que luego viajarían en barcaza hasta su destino. Su primer proyecto es una planta híbrida de 2,5 gigavatios en el puerto de Victoria, en Texas, y arrancaría con gas en 2030, según la nota publicada el 22 de octubre por MIT News.
Detrás está Jake Jurewicz, ingeniero nuclear formado en el MIT, que fundó la compañía en 2023. Su idea es montar primero la parte de gas y sumar hasta cinco pequeños reactores desde 2032. Así espera dar electricidad en unos 36 meses, cuando una central nuclear convencional pasa más de diez años en obras.
Vogtle llegó siete años tarde
Según la nota del MIT, una central nuclear media acaba costando el doble de lo previsto. Cuando Georgia encendió la unidad 3 de Vogtle en 2023, llevaba siete años de retraso. Era el primer reactor nuevo construido en Estados Unidos en más de 30 años.
Con ese historial cuesta encontrar quien preste el dinero. Una obra así puede no producir nunca electricidad, por fallos técnicos, por falta de personal o por trabas regulatorias. Mientras tanto, el Gobierno ofrece préstamos para exprimir las centrales nucleares que ya tiene.
Jurewicz, consejero delegado y cofundador de Blue Energy, lo resume así: «El problema nuclear es un problema de construcción». A su juicio, la tecnología cumple. Funciona por encima del 90 % de su capacidad y no emite carbono, pero el país no sabe levantarla a tiempo.
Un delineante de Chicago en el MIT
Jurewicz creció en Chicago, donde trabajó como delineante de obra durante el instituto. En el MIT estudió a la vez ingeniería nuclear y física. Después hizo un máster en el Departamento de Ciencia e Ingeniería Nuclear.
Su tesis comparaba la construcción de reactores con la de plataformas de petróleo y gas en alta mar. También estudió astilleros nucleares de Estados Unidos y Corea del Sur. «Las dos son, sobre todo, soldadura de acero», explica.
Al acabar trabajó en estrategia corporativa en la eléctrica Exelon. En 2023 fundó la empresa con un diseño de reactor convencional, para no sumar riesgos.
Bloques de 1500 toneladas en barcaza
Los astilleros ya tienen miles de trabajadores formados y grúas enormes. Cada día fabrican estructuras de acero para el petróleo y el gas. Y trabajan en naves cerradas, donde se automatiza más y hay menos imprevistos.
La empresa llama «Blue Blocks» a los trozos de central que saldrían de allí. Cada uno pesaría unas 1500 toneladas estadounidenses, cerca de 1360 toneladas métricas. Llegaría con la parte mecánica, la eléctrica y las tuberías ya montadas. «Todo se entrega listo para funcionar», asegura Jurewicz.
Según la web de Blue Energy, una barcaza mueve módulos de 1000 a 15.000 toneladas. Por carretera caben de 25 a 250, y en tren, de 100 a 250. Con piezas tan grandes, el montaje en obra duraría menos de un año.
La compañía también calcula el coste de la soldadura. En taller saldría a 75 dólares por hora, y en una obra nuclear, a 150. Es otra escala muy distinta a la de un microrreactor que cabe en un contenedor de 6 metros.
Gas en 2030, reactores en 2032
En Victoria habría dos turbinas de gas GE Vernova 7HA.02 y hasta cinco reactores BWRX-300 de GE Vernova Hitachi Nuclear Energy. Son pequeños reactores modulares de agua en ebullición. Según el acuerdo anunciado el 13 de agosto, las turbinas darían 1 gigavatio a un centro de datos cercano en 2030. Los reactores sumarían otros 1,5 gigavatios desde 2032.
El truco está en el orden. Blue Energy montaría desde el principio las turbinas de vapor y las movería primero con el calor del gas. Eso, según Jurewicz, les permite «financiarla como una central de gas», con dinero más barato.
En diciembre de 2025, la Comisión Reguladora Nuclear de Estados Unidos (NRC) aprobó el informe técnico que respalda ese orden. La parte no nuclear puede fabricarse e instalarse mientras los reactores siguen su tramitación. Texas reúne ya otros planes atómicos, como el reactor para el que una fábrica del Mont Blanc duplicará su grafito nuclear.
Una de cinco solicitudes ante la NRC
El 15 de septiembre, Blue Energy entregó a la NRC la primera parte de su solicitud de permiso de construcción. Cubre la primera unidad nuclear de Victoria. Con ella, la empresa es una de las cinco que han pedido un permiso así en esta nueva ola nuclear.
El expediente pide empezar ya cimentaciones profundas y pozos para el primer reactor. Es una vía parecida a la que dejó a otra empresa levantar muros bajo tierra junto al lago Michigan. Incluye además un informe ambiental de casi 300 páginas. No ve impactos significativos de la parte de gas sobre especies amenazadas ni tierras tribales.
La compañía dice haber reunido más de 400 millones de dólares, con inversores como Constellation. Y ha contratado a Societe Generale para financiar el proyecto de Texas.
5000 dólares por kilovatio
Blue Energy aspira a que sus proyectos posteriores cuesten unos 5000 dólares por kilovatio. Vogtle, recuerda el MIT, entrega su energía a más del doble.
Para Jurewicz, el bloqueo nace de los sobrecostes, porque nadie quiere cargar con una obra que salga dos o tres veces más cara. Ni el Gobierno, ni las constructoras, ni las eléctricas, ni las grandes tecnológicas. Su propuesta es que ese riesgo lo asuman los astilleros, porque «pueden fabricar cosas en un entorno controlado».
En el sur de Texas, el directivo promete cientos de empleos fijos y bien pagados. Habla también de luz sobrante para desalar agua, un problema serio en la zona. Y de una central preparada para aguantar huracanes.
Ningún bloque ha salido aún del astillero
Hoy todo esto sigue sobre el papel. La decisión final de inversión en Texas llegará en 2027. El resto de la solicitud a la NRC se entregará en la segunda mitad de ese año, tras un año recogiendo datos del emplazamiento.
El propio MIT añadió el 26 de octubre una nota del editor sobre la fase temprana de la empresa. Los 36 meses y los 5000 dólares por kilovatio son cálculos de Blue Energy. No hay aún ninguna central terminada que los respalde.
El reactor elegido tampoco funciona en ningún sitio. El primer BWRX-300 se construye en Darlington, en Canadá, y debería estar listo antes de que acabe la década. Y el MIT no cuantifica cuánto CO₂ emitirá Victoria mientras funcione solo con gas.
Imagen: cortesía de Blue Energy / MIT News
