Honda construyó en los años sesenta una moto de seis cilindros que sacaba más de 60 caballos a 18.000 rpm con solo 249,42 cc. La RC166 debutó en el Mundial de 250 cc en 1966. Ese mismo año dio el título a Mike Hailwood, según la ficha técnica que conserva la marca.
Pesaba 112 kilos y pasaba de los 240 km/h. Cada uno de sus cilindros tenía más o menos la capacidad de un vaso de chupito.
El pulso contra los dos tiempos
A mediados de aquella década, las motos de dos tiempos dominaban cada vez más los circuitos. Honda se negó a seguir ese camino y subió el régimen de sus motores de cuatro tiempos.
La razón era mecánica. Un motor de cuatro tiempos produce una explosión por cilindro cada dos vueltas del cigüeñal. Por eso parte con desventaja frente a un dos tiempos de igual cilindrada.
Según una nota de Honda Motor Europe publicada en 2020, los ingenieros acortaron la carrera y multiplicaron los cilindros para ganar revoluciones. También montaron cuatro válvulas por cilindro, más pequeñas y ligeras, y así evitaron averías a alto régimen.
Seis pistones de 39 milímetros
Cada pistón medía 39 milímetros de diámetro y recorría 34,8 milímetros. Con esas medidas, cada cilindro cubicaba unos 41,6 cc. El bloque, con 24 válvulas, era apenas más ancho que su predecesor de cuatro cilindros.
El cigüeñal medía casi 35 centímetros y concentraba la mayor parte de su masa en el centro. Con esa solución, Honda reducía a la mitad la longitud de vibración de la pieza.
A 18.000 rpm, el cigüeñal da 300 vueltas por segundo. Los seis cilindros encadenan entonces 900 explosiones cada segundo. La caja tenía siete velocidades y el par máximo llegaba a 17.000 rpm.
Tres asientos hasta Monza
La primera seis cilindros de 250 salió a pista en Monza en septiembre de 1964. A Honda se le había echado encima el calendario y ya no llegaba a enviarla como carga aérea.
Su solución fue subir la moto a un vuelo de pasajeros, repartida en tres asientos. Aquella 250 de seis cilindros de 1964 no era todavía la RC166 de 1966. Dos años antes, el material de la marca ya volaba desde Haneda con cinco escalas hasta Europa. Pasaba por Hong Kong, Bangkok, Calcuta, Karachi y Beirut.
Diez carreras, diez victorias
En 1966, Honda se propuso ganar en las cinco categorías del Mundial. Hailwood encadenó ocho victorias desde España hasta Finlandia con la 3RC165. La marca estrenó después la RC166, aún más potente, en el Tourist Trophy de la isla de Man.
Hailwood ganó las diez carreras en las que tomó la salida, según la ficha de Honda. La marca se llevó además el título de constructores en las cinco cilindradas. Su nota presenta ese logro como inigualado.
Al año siguiente el equipo redujo su actividad y los rivales apretaron. Aun así, la RC166 ganó siete de las 13 pruebas de 1967 y retuvo los dos títulos. Cinco triunfos fueron de Hailwood y dos de Ralph Bryans.
El sonido de los seis escapes
Los aficionados bautizaron aquel ruido con un nombre propio. El archivo histórico de Honda elogia su «precisión de relojería». Y recuerda que el público popularizó aquel escape como «Honda Music».
La nota europea añade que sus seis escapes abiertos eran «música» para los seguidores de los años sesenta. Según ese texto, el cinco cilindros de 125 cc sonaba un par de octavas por encima.
En 2005, Honda llevó la máquina restaurada al Festival de la Velocidad de Goodwood. Su objetivo era reproducir las prestaciones y el sonido de escape originales. Arrancar aquellos motores, según la propia marca, ya suponía una tarea considerable.
Jim Redman, que la pilotó allí, la definió en la crónica oficial como «la moto más famosa del mundo». Stuart Graham, otro de sus pilotos aquel fin de semana, la llamó «la moto definitiva».
Honda compite ahora con otros argumentos, como los vehículos híbridos para reducir emisiones y el premio de diseño de su moto eléctrica WN7. Otro caso del sector es el caso de Ola Electric, el fabricante indio cercano a la quiebra.
Honda no da decibelios
En los documentos oficiales consultados no aparece ninguna medición del volumen de la RC166. Su fama está documentada, pero no cuántos decibelios alcanzaba a pie de pista.
Las fichas tampoco dan la potencia exacta y se limitan a indicar «más de 60 PS». La nota europea añade que el motor superaba las 18.000 rpm. Además, la moto de Monza de 1964 y la RC166 de 1966 no eran exactamente la misma máquina.
La ficha de la RC166 figura en la web de MotoGP de Honda, dentro del especial de sus 800 victorias.
Foto: Honda
