China Railway ha cerrado en la bahía de Hangzhou dos de los tres tramos atirantados del puente ferroviario sobre el mar que la propia empresa presenta como el más largo del mundo en construcción. El tramo sur se unió el 18 de octubre y el norte, el 20, según la nota oficial del grupo. La obra, en el este de China, mide 29,2 kilómetros.
Sus trenes circularán a 350 km/h. Falta el tramo central, el más largo de los tres, y las fuentes oficiales no recogen su cierre a 9 de noviembre.
Dos cierres en octubre
El puente forma parte de la nueva línea de alta velocidad entre Nantong y Ningbo. Lleva vía doble sin balasto, con los carriles fijados sobre una losa en lugar de grava. A los tres pasos para barcos se suman unos 26 kilómetros de viaductos.
Casi en el centro de la bahía queda el paso sur, a unos 15 kilómetros de la costa de Cixi y a 14 de la de Haiyan. Mide 814,5 metros y su vano principal llega a 364. Sus torres de hormigón, en forma de diamante, alcanzan los 157,5 metros.
Dos días después llegó el turno del paso norte. Según la Administración Marítima de Jiaxing, la pieza central de acero quedó encajada y soldada en la mañana del 20 de octubre. Ahora toca rematar la estructura y montar el tablero de la vía.
Encajar el acero al milímetro
La nota de la empresa resume la mayor dificultad del cierre sur en tres palabras, «alineación espacial milimétrica». Los dos extremos del tablero debían coincidir a la vez en altura, de lado, a lo largo y en el ángulo de giro.
Antes de tocar el acero, los equipos simularon todo el proceso por ordenador. Esa simulación iba desde el izado de las vigas hasta el primer tensado de los tirantes. Luego empujaron el tablero, afinaron la abertura y corrigieron los cálculos con medidas de la propia obra.
El paso norte, de 932,7 metros, tiene una luz principal de 450. La empresa lo presenta como el mayor vano en construcción de su tipo para alta velocidad sin balasto. Sus torres en forma de H curvada llegan a los 200 metros.
Para conservar la forma prevista, el equipo midió de manera automática tres temperaturas. Eran la del ambiente, la de la viga y la diferencia entre tirantes y viga, porque el acero se dilata con el calor.
Barcos, drones y mareas
Mientras tanto, los barcos siguieron pasando por debajo. La Administración Marítima de Jiaxing delimitó zonas de trabajo y ordenó el tráfico. Para ello usó patrulleras, drones, cámaras y su centro de control de buques.
China Railway describe esta bahía como una de las tres con mareas más fuertes del planeta. Las corrientes son rápidas y el agua erosiona con fuerza el fondo. Allí, el 14 de octubre, el buque Tianyi colocó la última de las 92 vigas de hormigón del lado de Haiyan.
Ese viaducto marino mide 7,18 kilómetros. Cada viga cubre 60 u 80 metros, y las más pesadas llegan a 2804 toneladas. La compañía reclama otro récord para las de 80 metros, en su categoría de hormigón pretensado para alta velocidad.
Haiyan y Cixi esperan vías
Sobre el papel, la línea añade 301 kilómetros de vía nueva y 11 estaciones. Pasará por Suzhou y Jiaxing antes de llegar a Ningbo. Haiyan tendrá así su primer tren y Cixi, su primera alta velocidad, siempre según China Railway.
Cruzar la bahía costará alrededor de 10 minutos, de acuerdo con el portal internacional del Ayuntamiento de Hangzhou. Muy cerca, aguas abajo, sigue en servicio el puente de carretera de la misma bahía.
China acumula otras obras de este tipo, como el arco de 570 metros del puente ferroviario del río Hongshui y el puente colgante de Liuwudian. Su red rápida también ha sumado cuatro líneas nuevas y un túnel de 11,18 kilómetros bajo el Yangtsé.
El paso central sigue abierto
Con 1430,8 metros y dos vanos de 448, el paso central es el mayor de los tres. Sus torres se terminaron el 3 de septiembre, y el primer tramo de acero se colocó el 1 de junio. Tendrá 43 tramos y unas 22.700 toneladas de acero, fabricadas en Nantong y llevadas por mar.
Ninguna nota consultada fija una fecha para ese último cierre. La única referencia para la apertura es de enero. Ese mes, la Conferencia Consultiva de Hangzhou recogió que la línea acabaría a finales de 2027, con el puente al 75 %.
Conviene leer los récords con cuidado, porque los formula la propia constructora sobre obras en curso. Algunas informaciones añaden que será también el más alto. China Railway, en cambio, habla del mayor «estándar de construcción», y no de altura.
Foto: China Railway
