En 2019, Bahréin compró un Boeing 747 retirado por apenas 100.000 dólares y lo hundió a 20 metros de profundidad: hoy es la pieza central de un parque submarino de 100.000 metros cuadrados
En junio de 2019, un Boeing 747 retirado hizo un último viaje muy distinto a cualquier vuelo comercial. Bahréin lo remolcó mar adentro y lo depositó a entre 20 y 22 metros de profundidad, donde se convirtió en la pieza central de Dive Bahrain.
El parque submarino se diseñó sobre una superficie de 100.000 metros cuadrados y abrió oficialmente el 8 de septiembre de 2019. El proyecto nació como atracción para buceadores, pero también como espacio para la educación ambiental, la investigación marina y la creación de nuevas superficies donde pudiera asentarse vida marina.
Un avión preparado para el fondo
Hundir un jumbo no consiste simplemente en empujarlo al agua. La aeronave fuera de servicio tuvo que ser acondicionada, transportada hasta una zona preparada y bajada de forma controlada para que quedara estable en el lecho marino.
Sus grandes superficies metálicas, huecos y zonas protegidas ofrecen puntos de fijación y refugio para distintos organismos. En la práctica, el avión funciona como una estructura artificial que puede ser colonizada por algas, esponjas, corales y otras formas de vida con el paso del tiempo.
Un parque ligado al mar de Bahréin
El Boeing 747 fue la primera gran atracción, no el proyecto completo. Las autoridades anunciaron nuevas fases con arrecifes artificiales, esculturas y una réplica de la casa tradicional de un comerciante de perlas bareiní.
Ese último elemento conecta el parque con la historia marítima del país, estrechamente vinculada al buceo para buscar perlas. Así, Dive Bahrain mezcla turismo, patrimonio y observación del medio marino en un mismo espacio.
Lo que dicen los estudios
Un metaanálisis publicado en Frontiers in Marine Science, dirigido por Avery Paxton y especialistas vinculados a centros de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos, comparó 39 estudios. El trabajo concluyó que los arrecifes artificiales pueden albergar niveles de densidad, biomasa, riqueza y diversidad de peces comparables a los arrecifes naturales.
Pero no existe una receta universal. Los propios investigadores advirtieron de que la ubicación, el material y las necesidades ecológicas de cada zona influyen en los resultados, por lo que una estructura hundida no se convierte automáticamente en un ecosistema saludable.
El verdadero resultado tarda años
Otra revisión publicada en PLOS One, firmada por Emily Higgins, Anna Metaxas y Robert Scheibling, de la Universidad de Dalhousie, señaló que estas instalaciones pueden aportar sustrato duro, refugio y nuevas oportunidades para estudiar los arrecifes. También recordó que muchos proyectos se analizan durante periodos breves o en superficies demasiado pequeñas.
Por eso, el éxito ambiental de Dive Bahrain no depende solo del tamaño del avión ni de su atractivo para los buceadores. Dependerá del seguimiento a largo plazo, de la calidad del entorno y de cómo evolucionen las comunidades marinas que ocupen la estructura.
La información oficial sobre Dive Bahrain se publicó en el sitio web del Ministerio de Industria y Comercio de Bahréin.
Imagen: Julian Herzog (Website) / Wikimedia Commons (CC BY 4.0)
