China supera los 1.200 GW de capacidad eólica y solar, pero sigue siendo el mayor emisor de CO2 del mundo
Muchas décadas han pasado desde que China dejó de ser una economía agrícola con problemas de superpoblación para convertirse en la «fábrica del mundo» y erigirse como la potencia económica, industrial y bélica que es hoy en día. La transición ha tenido importantes costos para el gigante asiático, pero es evidente que han aprendido mucho en el camino. En la actualidad, este país ocupa una posición dominante en la cadena de suministro de las baterías de litio (cerca del 90% de la capacidad mundial de fabricación de cátodos, según la Agencia Internacional de la Energía) y aporta casi el 70% de la extracción mundial de tierras raras (estimación del Servicio Geológico de EE. UU. para 2024), uno de los recursos estratégicos más valiosos para la industria tecnológica actual y futura. El costo de este progreso ha sido la fuerte dependencia del carbón para alimentar su elevado consumo energético. Si hablamos de los contrastes de China, el más destacable actualmente tiene que ver con que es el país que más capital invierte en energía solar y eólica y, sin embargo, es también el país donde se concentra más del 90% de la nueva construcción de centrales de carbón del mundo, según el balance del primer semestre de 2024 de CREA y Global Energy Monitor. Uno de sus fabricantes, Ming Yang, ha presentado un aerogenerador marino de 18 MW y su capacidad instalada de energía solar y eólica llegó en julio de 2024 a 1.206 GW, casi seis años antes del objetivo fijado para 2030, aunque no toda la electricidad que podrían generar esas instalaciones llega a usarse.El desafío que debe superar China: que la red y el almacenamiento sigan el ritmo de las renovables
China cuenta con la ventaja de dominar buena parte de la cadena de suministro de paneles solares y aerogeneradores. Esto, acompañado con importantes inversiones por parte del gobierno, les ha permitido expandir rápidamente su capacidad de producción en los últimos años: añadió 25 GW de energía solar y eólica solo en julio de 2024 y, en el conjunto de ese año, 277 GW de solar y 80 GW de eólica. A pesar de esto, la capacidad instalada no equivale a la electricidad generada, porque el viento y el sol no están disponibles a todas horas. Según la Administración Nacional de Energía (NEA), la eólica y la solar generaron en torno al 20% de la electricidad en los primeros siete meses de 2024, y Ember calcula que aportaron el 22% en todo 2025. Además, el aprovechamiento de la producción eólica y solar se mantuvo por encima del 95% durante 2024, aunque el recorte subió en el primer semestre de 2025 hasta el 5,7% en la solar y el 6,6% en la eólica, según la NEA, un problema que una analista de Fitch Ratings atribuye a que la red y el almacenamiento crecen más despacio que las renovables. Según Bloomberg, los operadores de la red invierten con fuerza en líneas eléctricas e instalaciones de almacenamiento para poder gestionar esa generación intermitente, y el almacenamiento crece muy deprisa: a finales de junio de 2025, China acumulaba 101,3 GW de almacenamiento de nueva generación, sobre todo baterías de iones de litio, un 110% más que un año antes, según la asociación CNESA.China frena los permisos de nuevas centrales de carbón, pero el carbón sigue pesando
El panorama se presenta complejo para el futuro del suministro eléctrico en el gigante asiático. Aunque su plan de descarbonización se extiende hasta el 2060, el compromiso de China es alcanzar el pico de emisiones de CO2 antes de 2030 y la neutralidad de carbono antes de 2060 (según su contribución climática actualizada ante la ONU), y el carbón seguirá teniendo peso a corto plazo. En el primer semestre de 2024 los permisos para nuevas centrales de carbón cayeron un 83% respecto al mismo periodo de 2023, aunque en ese mismo semestre empezó la construcción de más de 41 GW de centrales de carbón (CREA y Global Energy Monitor). Los combustibles fósiles, sobre todo el carbón, generaron cerca del 62% de la electricidad en 2024 y el 58% en 2025, según Ember. Otra dificultad es lograr que el almacenamiento sea rentable: en enero de 2026, el regulador energético y el planificador económico chinos extendieron a los proyectos de almacenamiento independientes el pago por capacidad que ya existía para el carbón (Energy Storage).El carbón sigue siendo la base del sistema, pero la solar y la eólica ganan terreno
Según la NEA, la capacidad solar instalada ya sumaba 1,1 TW a finales de junio de 2025 (pv magazine), y en 2025 la generación con carbón bajó en 71 TWh, la primera caída desde 2015 (Ember). Para que el mayor emisor de CO2 del mundo, con más de una cuarta parte de las emisiones globales, aproveche toda esa capacidad, aún hace falta ampliar la red eléctrica y el almacenamiento.Nota de transparencia: este artículo se publicó por primera vez el 04-09-2024 y se corrigió el 28-10-2026 para eliminar afirmaciones inexactas.
