La crisis de la vivienda y la crisis de los residuos suelen ir por carriles distintos. Una habla de precios imposibles y de obra lenta, la otra de bolsas, envases y montañas de plástico que acaban en vertederos. ¿Y si parte de ese plástico terminara, literalmente, formando paredes?
En Colombia, una empresa llamada Conceptos Plásticos fabrica un sistema constructivo hecho con plástico 100% reciclado para montar viviendas y escuelas mediante bloques y pilares que encajan. La propia compañía explica que su trabajo se apoya en recolectoras de residuos, en muchos casos mujeres, para impulsar empleo y mejores ingresos en comunidades vulnerables. La promesa es muy concreta, levantar una casa básica en unos cinco días, pero también obliga a mirar la letra pequeña, seguridad, normativa y de dónde sale el material.
Una casa en cinco días
ArchDaily describe que la empresa (fundada en 2011) patentó un sistema de ladrillos y pilares de plástico reciclado que se ensamblan a modo de encastre. Con ese sistema, se plantea la construcción en unos cinco días de una vivienda tipo de unos 40 metros cuadrados con cuatro personas, con dos habitaciones, salón, comedor, baño y cocina.
También se indica que estas piezas permiten levantar viviendas de hasta dos plantas, algo relevante cuando el suelo escasea o el barrio ya está consolidado. La cifra de coste que aparece en esa misma referencia ronda los 20 millones de pesos colombianos (alrededor de 6.800 dólares), aunque conviene leerla como una foto de un momento y un lugar, no como un precio universal.
De residuo a bloque
La materia prima no sale de plástico «nuevo», sino de residuos postconsumo y descartes industriales. En palabras del arquitecto Óscar Méndez, «trabajar con plástico virgen es sencillo… pero el usado demanda mayor experimentación», porque cada mezcla de residuos se comporta de forma distinta.
La clave del proceso es la extrusión, que dicho sin tecnicismos es fundir el plástico y darle forma en un molde para obtener piezas repetibles. ArchDaily describe ladrillos de unos tres kilos, similares en tamaño a los de arcilla, diseñados para encajar a presión como piezas de un juego de construcción y reducir gran parte del trabajo «húmedo» típico de la obra.
Menos cemento, menos CO2
La construcción tradicional depende mucho del cemento, y ahí hay un problema climático que suele pasar desapercibido en el día a día. Distintos análisis sitúan la fabricación de cemento alrededor del 7% al 8% de las emisiones globales de CO2, entre procesos y energía, así que cualquier alternativa que reduzca su uso puede recortar huella si se hace bien.
El otro lado del balance es el residuo que deja de ser basura. En la misma pieza de ArchDaily se recuerda que, de media, el plástico puede tardar siglos en degradarse, y usarlo como material evita que termine en un vertedero o en el entorno. No es poca cosa, pero tampoco es magia, para que funcione hace falta una cadena de recogida y reciclado que sea constante.
Aislamiento y confort
Una de las promesas más atractivas es el confort en casa, el calor que aprieta en verano y el frío que se cuela en invierno se notan en la factura y en el cuerpo. La información divulgada sobre este sistema señala que los bloques aíslan el calor y que el conjunto es «termoacústico», lo que puede ayudar a mejorar el interior frente a ruido y temperatura.
Aun así, el confort no depende solo del muro. Ventilación, orientación, cubierta y sombras siguen mandando, y una mala ejecución puede convertir una vivienda rápida en una vivienda incómoda. Por eso, en la práctica, estos sistemas funcionan mejor cuando se integran en un diseño completo y no como una simple sustitución del ladrillo.
La letra pequeña de la seguridad
El gran miedo con el plástico es el fuego, y conviene decirlo sin rodeos. En la referencia de ArchDaily se explica que los ladrillos incorporan «aditivos que retardan la combustión», pero eso no sustituye a la obligación de cumplir la normativa contra incendios del país donde se construye.
También aparece otro punto importante, la certificación frente a sismos en Colombia, un detalle que recuerda que una casa no es solo un cerramiento. Cimentación, uniones, cargas y comportamiento estructural tienen que estar calculados y aprobados, porque lo rápido no debe ir por delante de lo seguro.
Sin reciclaje no hay revolución
Este tipo de viviendas dependen de algo que suele fallar, que el residuo llegue limpio y separado. En Argentina, por ejemplo, el Índice de Reciclado elaborado por Ecoplas yCAIRPLAS indica que en 2023 se reciclaron 294.000 toneladas de plástico, y que desde 2003 se acumulan más de 4 millones de toneladas recicladas, evitando más de 5,7 millones de toneladas de CO2.
El dato más reciente publicado en ese mismo índice sitúa 2024 con 233.200 toneladas recicladas y unas 330.371 toneladas de CO2 evitadas. Son cifras que ayudan a poner el foco donde duele, sin recogida, sin plantas y sin mercado para el material reciclado, no hay bloques, y el problema vuelve al cubo de basura.
El último Índice de Reciclado de Plásticos en Argentina ha sido publicado por Ecoplas.
