Teruel está más cerca de convertirse en la primera ciudad europea con un «astropuerto» ligado a vuelos estratosféricos. En el Aeropuerto de Teruel avanzan las obras de un hangar y una nave de producción pensados para operar dirigibles tipo HAPS, capaces de volar a unos 20.000 metros de altitud, con un calendario que se mueve entre finales de 2026 y el primer trimestre de 2027, según las estimaciones más recientes.
A simple vista suena a noticia de industria aeroespacial, pero aquí hay una lectura ambiental clara. Estas plataformas, a medio camino entre un avión y un satélite, pueden llevar sensores para observar la Tierra durante mucho tiempo sobre una misma zona. ¿Qué significa eso cuando hablamos de CO2, incendios o eventos extremos que cada verano se notan más?
Un proyecto enorme en cifras
La inversión es grande y está bien medida. El Consorcio del Aeropuerto de Teruel sitúa la obra en 39.774.382,68 euros (sin IVA) y con un plazo de ejecución de 20 meses, tras la colocación de la primera piedra el 11 de marzo de 2025. En una visita reciente a las obras, el propio presidente del Consorcio insistía en que «las obras van viento en popa y en plazo».
La escala se entiende mejor con una comparación cotidiana. El hangar y la nave de producción ocupan 2,66 hectáreas (el equivalente a cuatro campos de fútbol) y el edificio tiene unas dimensiones aproximadas de 376,20 por 70,80 metros, con oficinas y talleres para ensamblaje y mantenimiento. Delante se proyecta una plataforma de salida del dirigible de 300 por 220 metros, que suma otras 6,6 hectáreas al conjunto.
El proyecto no se queda en un simple «garaje» para aeronaves. El aeropuerto explica que la infraestructura se ha diseñado para fabricar, operar y mantener dirigibles estratosféricos, lo que introduce una actividad productiva nueva en la instalación. Eso ayuda a entender por qué se habla de un paso estratégico para el territorio.
Entre satélites y aviones
HAPS son las siglas de High Altitude Platform Stations, o estaciones en plataformas de gran altitud. La Unión Internacional de Telecomunicaciones las define como estaciones situadas en un objeto a entre 20 y 50 kilómetros de altura, en un punto nominal y fijo respecto a la Tierra. Dicho de otra forma, es «cielo cercano» que queda mucho más abajo que un satélite, pero por encima del tráfico aéreo comercial.
La imagen mental ayuda porque un satélite pasa y se va, y un avión convencional tiene que aterrizar y repostar cada pocas horas. Un HAPS busca lo contrario, mantenerse durante días o semanas cubriendo una zona concreta, como si fuera una farola en el aire que ilumina siempre la misma plaza. No es poca cosa.
Además, estos sistemas se están planteando como un refuerzo rápido para comunicaciones y emergencias, sobre todo donde no hay infraestructura en tierra o ha fallado. El propio ITU recuerda que hay compañías probando aeronaves ligeras y aerostatos alimentados por energía solar a unos 20 a 25 kilómetros, con la idea de operar durante varios meses.
Lo que puede aportar al clima y al territorio
El Gobierno de Aragón ya vincula estos dirigibles con «telecomunicaciones y monitorización climática». En paralelo, la Agencia Espacial Europea lleva años señalando a los HAPS como una pieza intermedia útil para vigilar la Tierra con alta resolución durante largos periodos, con aplicaciones en seguimiento ambiental, agricultura y gestión de desastres.
La clave es la continuidad, no solo la foto del momento. Cuando un incendio cambia con el viento o una masa de aire caliente se instala durante días, el valor está en tener datos repetidos y comparables, casi como mirar el parte del tiempo pero con sensores más finos. Esa lógica encaja con la idea de medir gases como el CO2 o el metano desde una plataforma persistente, aunque conviene separar lo que la tecnología permite de lo que finalmente se desplegará aquí.
Sceye, una de las compañías que ha mostrado interés por instalar en Teruel una base europea de operaciones HAPS, presenta sus plataformas como infraestructura para cuantificar emisiones y apoyar la respuesta a desastres. En un contenido sobre incendios forestales, la empresa afirma que desde la estratosfera puede combinar sensores (infrarrojo, radar u óptico) para detectar y seguir fuegos con persistencia, y mantener comunicaciones cuando fallan las redes en tierra, siempre según su propia documentación.
Las claves para que sea una buena noticia ambiental
Para que este proyecto sea coherente con la sostenibilidad, hay preguntas que conviene hacer desde el principio. La primera es de seguridad y de reglas del juego, porque operar vehículos estratosféricos no es como abrir una nave industrial más. En una actualización reciente, se indica que el inicio de la actividad requerirá la certificación del aeropuerto como «estratopuerto» por las autoridades competentes.
La segunda es la huella real, la que no se ve en una simulación 3D. Una obra de este tamaño implica materiales, energía y movimiento de maquinaria, y después llega la parte diaria (electricidad, logística, mantenimiento). Si el objetivo final incluye medir y reducir emisiones, tiene sentido que el propio complejo cuide su consumo y apueste por energía renovable siempre que sea posible.
La tercera es qué se queda en el territorio una vez pase el efecto novedad. El Aeropuerto de Teruel señala que Sceye prevé 135 empleos directos y más de 500 indirectos si acaba siendo adjudicataria, junto con una capacidad de producción de hasta 40 dirigibles al año. Pero eso dependerá del concurso, así que el reto es que el valor añadido (empleo cualificado y cadena de suministro) no sea un titular de un día.
La información oficial sobre el avance de las obras se ha publicado en la web del Ayuntamiento de Teruel.
