Las ventanas solares de NEXT Energy Technologies ya generan electricidad en la fachada de su sede de Santa Bárbara (California). Son seis cristales con un recubrimiento fotovoltaico orgánico y transparente que ocupan unos 9,3 metros cuadrados. La compañía presentó el montaje el 23 de julio de 2025.
Según la nota de prensa de NEXT, es la primera fachada del mundo con esta tecnología en ventanas grandes. La empresa calcula que una fachada completa cubriría hasta el 25 % del consumo de un edificio comercial. Es una estimación, no una medida de estas seis unidades.
Seis cristales de metro y medio
Cada ventana mide 40 por 60 pulgadas, unos 1,02 metros de ancho por 1,52 de alto. Es el mayor vidrio con fotovoltaica orgánica transparente que NEXT ha fabricado en su línea piloto.
Cada una de las seis unidades es un doble acristalamiento aislante con el recubrimiento solar en el vidrio exterior. El vidrio interior lleva una capa de baja emisividad (low-e), que limita el paso de calor.
Viracon suministró esos vidrios interiores y los separadores. Walters & Wolf diseñó, suministró e instaló la carpintería. Los cables de cada ventana van por dentro de ese marco y no se ven sobre el cristal.
Luz infrarroja convertida en corriente
La tecnología se basa en semiconductores orgánicos, materiales hechos sobre todo de carbono. Según NEXT, estos compuestos aprovechan la luz infrarroja y la ultravioleta, que el ojo no ve. La luz visible pasa, y por eso se puede mirar a través del vidrio.
Esa transparencia no es total, y la propia empresa lo refleja en sus especificaciones. Su primer producto comercial dejaría pasar el 32 % de la luz visible y tendría una eficiencia eléctrica del 3,5 %. Esa eficiencia es la parte de la energía solar que acaba convertida en electricidad.
En su página de avances, los dos valores figuran como objetivos para la comercialización. No son datos medidos en la fachada de Santa Bárbara.
Las fotos que ha difundido la compañía muestran el interior de la oficina. Desde dentro se ven el aparcamiento, los árboles y las naves vecinas. En China también se ha presentado un recubrimiento que convierte ventanas en paneles fotovoltaicos.
Del muro de Patagonia a 2025
En abril de 2022, NEXT y Walters & Wolf montaron un muro de prueba con diez ventanas de 36 por 51 centímetros. Ese año, la empresa colocó 22 ventanas iguales en la fachada sur de la sede de Patagonia. Fue la primera vez que su tecnología se probó en un edificio.
En mayo de 2024 llegó otro muro con cuatro unidades de 69 por 89 centímetros. En diciembre, la compañía ya aplicaba el recubrimiento sobre vidrio de 1,02 por 1,52 metros. Entonces empezó a tramitar la certificación de seguridad UL.
La Comisión de Energía de California pagó parte de ese camino. Su portal de proyectos recoge una ayuda de 3 millones de dólares y otros 2.500.133 de cofinanciación. El trabajo duró de abril de 2021 a marzo de 2025.
Ese resumen oficial explica el motivo de la ayuda. Muchos edificios comerciales grandes no tienen sitio libre en la cubierta para paneles convencionales. En las viviendas, ese hueco lo cubren a veces los paneles solares enchufables de los balcones alemanes.
Un 25 % todavía sin medir
La cifra más llamativa del anuncio es también la que pide más cautela. Según NEXT, una fachada así compensaría entre el 20 % y el 25 % del consumo típico de un inmueble comercial.
La nota no dice con qué orientación, clima o tipo de edificio se ha hecho ese cálculo. Tampoco da los kilovatios hora que han producido las seis ventanas desde julio de 2025.
Daniel Emmett, consejero delegado y cofundador de NEXT, habló del «rendimiento de generación eléctrica que ya estamos viendo». La empresa, sin embargo, no ha publicado esos datos.
Al captar el infrarrojo, añade la compañía, las ventanas también reducen la refrigeración que necesita el edificio. Frenar el calor que entra por el cristal ya es una vía de ahorro conocida. Pasa lo mismo al poner un toldo en una habitación con sol todo el día.
El portal de la Comisión de Energía atribuye a estas ventanas el comportamiento térmico de un vidrio de baja emisividad. Para saber cuánto aporta la parte solar, habría que compararlas con un vidrio eficiente que no genere electricidad.
Sin precio ni producción anual
Hoy el producto no se vende a gran escala. En sus preguntas frecuentes, la empresa admite que los interesados están «simplemente decepcionados» por ello.
Esa misma página enumera lo que hace falta para conectar las ventanas al edificio. En la lista figuran inversores, optimizadores de potencia, cables, conectores y cajas de conexión. Ni el coste de ese equipo ni el precio del vidrio aparecen en los documentos públicos.
También faltan datos sobre cuánto aguanta el recubrimiento tras años de sol. NEXT asegura que sus fórmulas cumplen los objetivos de estabilidad de color y de eficiencia. No publica, en cambio, cifras de degradación.
«Este es el primero de muchos», dijo Jonathan Hafemann, vicepresidente de Comercialización y Crecimiento de NEXT. La compañía aspira a fabricar vidrios de 1,52 por 3,05 metros. Además, anunció su presencia en glasstec, la feria del vidrio de Düsseldorf, del 20 al 23 de octubre de 2026.
La nota oficial de NEXT Energy Technologies sobre la fachada de Santa Bárbara se publicó el 23 de julio de 2025.
Foto: NEXT Energy Technologies
