La campaña de ahorro de agua de Neha Blunt, una programadora de 13 años de Marlton (Nueva Jersey), ha llegado a más de 1 millón de personas. Lo dice Action for Nature, que le dio en 2026 el tercer puesto de sus premios International Young Eco-Hero. La organización calcula también que el proyecto ha ahorrado unos 20 millones de galones, cerca de 75,7 millones de litros.
El centro de todo es Water Saver, una web gratuita que la estudiante programó sola durante siete meses. Sirve para buscar fugas en casa y seguir el consumo del hogar como si fuera un juego. Así lo cuenta la ficha del premio publicada por Action for Nature.
La alerta del calendario municipal
La idea nació de un calendario de la MUA de Evesham, la empresa municipal de agua de su localidad. Aquel calendario avisaba de que un grifo que gotea puede tirar más de 2000 galones al mes. Son unos 7570 litros de agua potable.
A Neha le sorprendió porque Nueva Jersey no es un estado seco. Recibe unas 45 pulgadas de lluvia al año, alrededor de 1143 milímetros. Aun así, la ficha recuerda que el aumento de población y el otoño de 2024, el más seco registrado allí, pusieron en apuros el suministro.
Con el lema Every Drop Counts (cada gota cuenta), lanzó la campaña Water Savers en la primavera de 2023. Juntó dos cosas: la programación, que había aprendido sola, y la movilización de sus vecinos. La falta de agua aprieta también en Europa, como muestra la sequía que dejó 79 departamentos de Francia en nivel de crisis.
Siete meses programando Water Saver
Según Action for Nature, Neha eligió a propósito una aplicación que se abre en el navegador. Funciona en cualquier móvil u ordenador y no exige programas de pago. Lo pensó para las familias con menos ingresos.
El escollo técnico más serio fueron las cuentas de usuario y la base de datos, que debían ser seguras. Para resolverlo hizo un curso intensivo de MySQL, un sistema de bases de datos muy común. Después montó toda la parte interna desde cero.
Hoy la web reúne consejos, vídeos, un folleto y un juego en el que hay que recoger gotas de lluvia con un cubo. La organización añade tutoriales para montar barriles y jardines de lluvia.
Una hora con el contador quieto
La parte más útil es la página Do You Have A Leak?, una lista para revisar la casa punto por punto. Empieza por el grifo de la cocina y el bajo del fregadero. Sigue con la ducha, la cisterna, la lavadora, el calentador, el lavavajillas y el riego del jardín.
Otra herramienta de la web es una prueba con el contador que se hace sin llamar al fontanero. Se cierran grifos y electrodomésticos, se apunta la lectura y se espera una hora. Si el número cambia, puede haber una fuga.
Para la cisterna, la página propone echar 10 gotas de colorante alimentario en el tanque. Pasados 30 minutos, si el color aparece en la taza, el agua se escapa.
Goteos que suman 11.350 litros
Las cifras de la campaña encajan con las de la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA). Su programa WaterSense calcula que un grifo que gotea una vez por segundo pierde más de 3000 galones al año. Eso supera los 11.350 litros.
Según la misma agencia, las fugas de un hogar medio pasan de 9300 galones al año, unos 35.200 litros. En todo el país suman casi un billón de galones. Arreglar las más sencillas puede bajar la factura del agua en torno a un 10 %.
La EPA propone una prueba parecida a la de Water Saver, pero de dos horas sin usar agua. «Si el contador cambia lo más mínimo, probablemente tienes una fuga», resume la agencia.
Con el agua caliente, el ahorro llega también a la luz. En las casas con calentador eléctrico, una cuarta parte de la factura eléctrica se va en calentar agua, según WaterSense.
Embajadora del agua en Evesham
La Comisión Ambiental de Evesham la nombró embajadora oficial de la conservación del agua. También asesora a los dueños de comercios nuevos cuando inauguran sus locales. La ficha cita su trabajo con la senadora estatal Jean Stanfield y la alcaldesa Jaclyn Veasy, entre otros cargos.
Según Action for Nature, la Asamblea General de Nueva Jersey aprobó una resolución en honor de su campaña. Neha recibió además el premio al voluntariado del gobernador en cuidado del medio ambiente.
La organización añade que su aplicación quedó tercera en el Congressional App Challenge de 2023, el concurso de la Cámara de Representantes. En el mismo estado, Sri Nihal Tammana creó una red de reciclaje de pilas, y en Virginia Mia Heller diseñó un filtro magnético para microplásticos.
Water Saver 2.0, con datos reales
Ahora trabaja con la MUA de Evesham en Water Saver 2.0, que recibirá el consumo real de cada casa por una vía segura. Esos datos saldrán en gráficos interactivos, aunque la ficha no da fecha de lanzamiento.
Neha quiere además recaudar dinero para un pozo de la ONG Charity: Water que abastezca a todo un pueblo. Para ella, «la verdadera justicia ambiental significa que todo el mundo merece acceso a agua limpia y a un entorno sano, viva donde viva».
Nadie ha auditado los 75,7 millones
Las grandes cifras de la campaña salen solo de la ficha del premio. Action for Nature habla de más de 1 millón de personas informadas y más de 100.000 vecinos con hábitos nuevos. No explica cómo se contaron.
Con los 20 millones de galones pasa lo mismo, porque la organización los presenta como una estimación. No hay método publicado ni auditoría independiente. Además, la web actual no mide el agua sola: es el usuario quien hace las comprobaciones.
Neha ve ahí el fondo del problema, y lo explica en la ficha de Action for Nature. «Cuando los recursos parecen abundantes, la gente cae en hábitos pasivos y desperdicia agua sin darse cuenta», dice.
Foto: Action for Nature
