El Miteco ha contabilizado 45 grandes incendios forestales hasta el 20 de septiembre y ha advertido que existen dificultades para disponer de aeronaves y que la última defensa del fuego están siendo algunos vecinos, por lo que necesitan preparación.
Las amenazas del fuego no solo afectan a los montes, sino también a las personas que viven cerca. La cifra exacta de hectáreas quemadas en España hasta el 20 del pasado mes de setiembre asciende a 275.209 hectáreas.
El responsable del MITECO, Rafael Gómez del Álamo, fue quien presentó las cifras de los incendios forestales en lo que va del año: 153.000 hectáreas de superficie arbolada quemadas, 45 grandes incendios, 8.122 siniestros y más de 10.000 horas de vuelo para poder extinguir las llamas.
Esta ha sido una campaña especialmente complicada y exigente, no solo a la hora de extinguir los focos, sino a la de proteger a la población. Las circunstancias climáticas fueron adversas, con varias olas de calor consecutivas, a las que se les sumó el exceso de vegetación seca y que el número de poblaciones que quedan expuestas crece.
Los incendios forestales de 2026 en cifras
En esta última temporada de incendios forestales, 118.000 personas hubieron de ser evacuadas de manera preventiva, por 77 eventos, de los que 29 requirieron la habilitación de alojamientos temporales. Los expertos recalcan la necesidad de que los vecinos de las localidades más expuestas reciban preparación y que se planifiquen salidas que salven vidas.
Hasta el 20 de septiembre, España registró más de 275.000 hectáreas forestales quemadas, lo que implica 2,5 veces la media del último decenio (2016-2025). Esta fue una campaña marcada por los grandes incendios, por la elevada demanda de medios de extinción y por la extrema complejidad de las emergencias.
Rafael Gómez del Álamo, el jefe del Área de Defensa contra Incendios Forestales del Miteco, ha comentado estos hechos durante la VII Jornada Técnica de Lucha contra los Incendios Forestales organizada por Tecnifuego (asociación de entidades dedicadas a combatir los incendios), que ha certificado oficialmente el territorio afectado este año hasta esa fecha.
Los registros contabilizan 8.122 siniestros, un 7 % más que la media del decenio, mientras que la superficie arbolada afectada ascendía a unas 153.000 hectáreas, lo que implica 4,1 veces por encima de la media, con 45 Grandes Incendios Forestales (GIF).
La campaña de máximo riesgo de incendios forestales se dio entre junio y septiembre y, según los datos que se han aportado, ha concentrado 4.944 siniestros y 245.653 hectáreas de superficie forestal quemada.
Una campaña muy intensa
La intensidad de la campaña se ha visto reflejada en el trabajo de los medios aéreos, que realizaron más de 2.655 salidas, acumulando un número superior a las 10.000 horas de vuelo y efectuando más de 50.000 descargas de agua, que según el responsable ministerial constituyen cifras récord.
Las horas de vuelo crecieron un 27% respecto a 2025 (pese a que el año pasado se quemaron más hectáreas) y las salidas, un 30%, mientras que las descargas aumentaron en un 31%. En comparación con la media del decenio, las salidas se duplicaron y las horas de vuelo se multiplicaron por 2,2.
Del Álamo ha advertido, no obstante, de las «dificultades para disponer de aeronaves operativas» debido a problemas de mantenimiento y a la antigüedad de la flota. De esta manera, de los 56 medios aéreos previstos inicialmente para la campaña de verano, finalmente estuvieron disponibles 54, al reducirse de diez a ocho los aviones anfibios operativos.
El responsable del Miteco ha defendido la necesidad de mantener la capacidad de extinción al tiempo que se refuerza la prevención ante unos incendios que ya no solo golpean a la superficie forestal, sino que este año también han causado graves daños en núcleos poblacionales y han dejado un balance de 21 fallecidos, 15 de ellos en Los Gallardos (Almería).
A todos estos datos hay que sumar los fuegos de las últimas semanas, todavía no incorporados a los cálculos generales, que, provisionalmente, registran otras 5.000 hectáreas quemadas más y otros 2 GIF.
Los incendios forestales se complican
Los incendios forestales actuales plantean desafíos que van más allá de la mera capacidad de extinción, ya que, según ha explicado el ingeniero de montes y consultor internacional David Caballero, los fuegos son ahora «más complejos» e interactúan entre sí.
Este fue el caso del incendio forestal que arrasó una parte de la Sierra Oeste de Madrid, cuyos frentes se fusionaron en un megafuego que incluso amenazó con unirse al de la localidad abulense de Burgohondo.
Caballero ha relacionado este escenario con las olas de calor y con el estrés hídrico que sufría la vegetación, que favorecen la disponibilidad de combustible y la propagación rápida de las llamas.
También ha señalado la ‘vulnerabilidad’ que tienen muchas poblaciones por estar situadas en la interfaz urbano-forestal, es decir, allí donde las viviendas entran en contacto con el monte, especialmente en zonas de asentamientos dispersos, vegetación inflamable y caminos difíciles de evacuar. «La última defensa es el vecino», ha subrayado y reclamó que la preparación de los habitantes y propietarios forme parte de la gestión del riesgo.
El experto ha insistido en la necesidad de mejorar la coordinación entre administraciones y protección civil, así como la comunicación con la población para facilitar «decisiones seguras» durante las emergencias.
