Ecologistas en Acción pide que se sustituyan los suelos de caucho en parques infantiles por sus posibles riesgos para el medio ambiente y la salud de la infancia.
La organización presentó el pasado 14 de octubre la iniciativa “Parques con salud”, una campaña que tendrá varias jornadas y cuyo objetivo final es que las administraciones públicas tomen acción sobre estos suelos y los cambien por unas alternativas más naturales, centrándose en las zonas más degradadas y las de más uso por parte de las familias.
Los ecologistas alertan que este tipo de suelos pueden contener sustancias potencialmente peligrosas; también se pueden desprender partículas y el calor acumulado en estas superficies puede resultar en quemaduras y otro tipo de reacciones. Reclaman aplicar el principio de precaución para reducir las exposiciones innecesarias.
Una de las jornadas previstas dentro de la campaña consistió en un mapeo ciudadano que recogió datos sobre el estado de los parques y zonas infantiles y se subirán a una plataforma digital para su posterior estudio. Con esta iniciativa se demuestra que se pueden transformar los espacios dedicados a la infancia manteniendo la accesibilidad y seguridad.
Suelos de caucho en parques infantiles
Ecologistas en Acción ha presentado “Parques con Salud”, una campaña que hace un llamamiento urgente a las administraciones locales, las consejerías de educación y los gestores de las instalaciones deportivas para que procedan a la retirada inmediata de los suelos de caucho sintético y de neumáticos reciclados en los parques infantiles, los patios escolares y los campos de deporte.
Bajo el lema “¡Hay que quitarlos cuanto antes!”, la iniciativa de ciencia ciudadana denunció que la permanencia de estos materiales, amparada en unos plazos legales obsoletos, está comprometiendo la salud pública (especialmente la de niñas, niños, adolescentes y mujeres gestantes) y el medio ambiente.
El suelo de caucho: peligro para la infancia
Los suelos de caucho, presentes en la mayoría de las áreas de juego modernas, son una fuente silenciosa de contaminación. Según los datos recopilados, estos materiales no solo contienen una base de neumático reciclado, sino que además añaden una mezcla compleja de plastificantes organofosforados (los más peligrosos para la salud), retardantes de llama, resinas, colorantes y metales pesados.
“Con mucha probabilidad, todos estos suelos son malos para la salud y se deberían evitar”, ha explicado José Antonio Sánchez Raba, portavoz de la organización ecologista. “La exposición a estos compuestos, muchos de ellos reconocidos como disruptores endocrinos y potencialmente cancerígenos, se produce por tres vías principales: el contacto dérmico, la inhalación de los compuestos orgánicos volátiles y la ingesta accidental de las pequeñas partículas o ‘bolitas de colores’ por parte de niñas y niños”.
La campaña destaca el efecto acumulativo y el “efecto cóctel”: las cantidades de tóxicos a las que se exponen los menores en los parques se suman a las de su hogar, el colegio y otros espacios a los que acuden habitualmente, afectando gravemente a los sistemas nervioso, inmunitario y endocrino que se encuentran en pleno desarrollo. El grupo más vulnerable es el de la población de mujeres embarazadas que acompañan a los menores, así como los fetos en gestación.
El principio de precaución
Si bien las directivas europeas ya han iniciado movimientos para prohibir el suelo de caucho en superficies deportivas, existe una moratoria que extiende los plazos hasta el 17 de octubre de 2031. “¿Por qué esperar si ya se conoce que es perjudicial?”, cuestionan desde la campaña.
Ecologistas en Acción argumenta que permitir la instalación o el mantenimiento de estos suelos hasta esa fecha condena a una generación de niñas y niños a una década más de exposición innecesaria y a serios peligros para su salud.
La propuesta es clara: aplicar el principio de precaución. Se solicita comenzar la sustitución de manera inmediata, priorizando los suelos más deteriorados y aquellos con mayor intensidad de uso. Las alternativas propuestas no son solo viables y seguras, sino que a menudo resultan más económicas que las alternativas contaminantes. La hierba, la arena, la tierra, la madera, las piedras o el hormigón pulido son las mejores opciones para cambiar los suelos de caucho en parques infantiles, siempre bajo la supervisión de personal técnico que garantice la accesibilidad y la seguridad ante las posibles caídas.
Refugios climáticos
“Parques con Salud” también pone el foco en la crisis climática. En un contexto de olas de calor cada vez más frecuentes e intensas, los suelos de caucho actúan como acumuladores de temperatura, elevando el calor del ambiente y haciendo irrespirables los parques durante la época de verano. Por el contrario, los suelos naturales, combinados con un arbolado bien cuidado, crean refugios climáticos reales, reteniendo mejor el calor y ofreciendo espacios agradables y seguros para todos.
Además, el impacto ambiental del suelo de caucho en parques infantiles es directo: la lluvia arrastra los compuestos tóxicos del caucho hacia el subsuelo (lixiviados), contaminando la tierra y las aguas cercanas, mientras que los suelos naturales favorecen la biodiversidad y el contacto con los microorganismos beneficiosos que refuerzan el sistema inmunitario infantil y previenen las alergias.
Las opiniones de los expertos
Ethel Eljarrat, directora del IDAEA-CSIC (Instituto de Diagnóstico Ambiental y Estudios del Agua del Consejo Superior de Investigaciones Científicas), ha declarado en la rueda de prensa: “La exposición a este tipo de contaminantes no solo ocurre por estar jugando en el parque, sino que se suma al resto de exposiciones en casa, en el colegio, en la alimentación… es una exposición extra, añadida y que se trata de minimizar. No hay un efecto inmediato; es una “toxicidad crónica” que a medio y largo plazo aparecerán los efectos. Se debería haber realizado un estudio de toxicidad previo a su instalación”.
Por su parte, Juan Antonio Ortega García, pediatra clínico y coordinador del Comité de Salud Ambiental de la Asociación Española de Pediatría, ha añadido: “Existe un serio fundamento científico para preocuparnos por las exposiciones a estos contaminantes químicos de los parques infantiles de caucho que sabemos que son alteradores hormonales, tóxicos para la reproducción y para el cerebro en desarrollo y cancerígenos, algunos de ellos”.
En su presentación, el también doctor en Medioambiente y Cáncer Pediátrico ha concluido: “Los niños, por su menor altura, mayor número de respiraciones por minuto y mayor tasa metabólica, van a inhalar mucho más contaminantes que los adultos. Además, tienen conductas propias de la infancia, como estar a ras o tirados sobre el suelo, e incluso pueden ingerir los trocitos de caucho por su conducta mano-boca y el chupeteo de los dedos. Sabemos también que estos parques son menos seguros. Mientras los parques de tierra o gravilla o mantillo producen más rozaduras y erosiones, los de caucho presentan con más frecuencia lesiones graves como fracturas, lesiones de cabeza y cuello y pérdidas dentales. Por todo ello, los pediatras abogamos por la tierra, la gravilla y el mantillo; urge enraizar la salud de los más jóvenes con la del planeta”.
Movilización ciudadana y mapeo
Como punto de arranque de esta presión ciudadana, Ecologistas en Acción ha organizado una semana de movilización en Cantabria:
Mapeo ciudadano, donde el voluntariado ha recogido datos sobre el estado y ubicación de estos suelos para cargarlos en la plataforma parquesconsalud.org.
Contactos con ayuntamientos, Consejería de Educación de Cantabria (aún sin resultados), organizaciones sociales y personalidades de reconocido prestigio en este campo. Está recogido todo en https://parquesconsalud.blogspot.com/p/contacto.html
A partir de esta experiencia piloto, la campaña se extenderá al resto del Estado para mapear, recoger datos y hacer propuestas de cambio en todos los municipios donde haya personas concienciadas con este tema. Ecologistas en Acción espera que, al igual que ha pasado con la Termometrada o con el Ecomapeo – Aquí Falta un Árbol, la respuesta ciudadana sea masiva.
El proyecto piloto de Puente de Viesgo
En la rueda de prensa ha participado Óscar Villegas Vega, alcalde de Puente de Viesgo (Cantabria). Este municipio ha firmado un manifiesto/compromiso para la sustitución progresiva de los suelos de caucho en su localidad. Se comenzará por las zonas más deterioradas y de mayor uso. En sustitución al caucho, se optará por alternativas naturales (hierba, arena, madera, tierra, hormigón pulido), garantizando siempre la seguridad y la accesibilidad.
A partir de esta experiencia, la campaña Parques con Salud anima al resto de municipios a seguir los mismos pasos. “Las administraciones tienen la oportunidad de liderar el cambio hacia unos espacios públicos verdaderamente saludables, inclusivos y sostenibles. Queremos zonas de juego naturales, seguras y sanas. ¿No son acaso nuestros niños y niñas lo más importante?”, concluye el manifiesto de la campaña.
