La importancia de la gestión de las zonas costeras en la ordenación del territorio se encuentra en auge. A escala mundial, aproximadamente la mitad de la población humana reside en torno a los océanos, ríos y lagos, en una franja del territorio que sólo representa un 10% de la tierra firme. Todo ello tiene como resultado una creciente presión sobre las zonas litorales, no sólo demográfica, sino también económica, política, social y ecológica.
Desde esta perspectiva, esta guía pretende dar respuesta a las demandas de muchos sectores, agentes, organizaciones y por supuesto instituciones estatales o europeas que tratan de impulsar la gestión integrada de las zonas costeras (GIZC) con el triple objetivo de: (1) conservar los recursos marinos y costeros; (2) potenciar la creación de empleo y el desarrollo sostenible de los sectores relacionados con el mar; y (3) intensificar el acercamiento del ciudadano al mar y mejorar el conocimiento de este medio.
Esta guía no pretende sustituir a ningún otro documento, guía, planificación, estrategia, recomendación o actuación en el litoral, sino darles valor añadido y utilizarlos como entrada para establecer procedimientos concretos de actuación por tramos costeros o marítimos, cualquiera que sea su extensión. La aplicación e implantación de esta guía pretende, a su vez, ser una de las principales herramientas para armonizar la gestión integrada del litoral a todas las escalas, local, regional, nacional o europea.
El documento constituye pues, una guía de actuación para que los responsables de cualquier espacio costero o marítimo puedan desarrollar e implantar un sistema de GIZC que ayude a desarrollar toda la normativa y legislación existente, así como a la coordinación de las diferentes Administraciones implicadas.