Los vencejos son unas conocidas aves migratorias que pueden presumir de un espectacular vuelo y una capacidad para recorrer miles de kilómetros cada año. Son uno de los símbolos inconfundibles del verano en muchas regiones del hemisferio norte y con su llegada a las ciudades y pueblos se anuncia la proximidad del verano, el calor y las vacaciones.
Sin embargo, en los últimos años, la presencia de estos magníficos voladores en entornos urbanos ha disminuido notablemente, una tendencia que preocupa a ornitólogos, ecologistas y ciudadanos amantes de la biodiversidad.
La urbanización descontrolada, la modernización de edificios y la desaparición de estructuras antiguas han reducido significativamente los lugares donde los vencejos pueden criar. La falta de lugares adecuados para anidar hace que los vencejos tengan que buscar alternativas, que muchas veces no encuentran, lo que reduce su éxito reproductor.
Otra causa importante es la percepción de los vencejos como plagas o animales sucios. Algunos propietarios de edificios optan por eliminar o cerrar los huecos y cornisas, sin entender o valorar su importancia ecológica.
Los vencejos anuncian el verano pero cada vez desaparecen más de nuestras ciudades
El inconfundible vuelo y el característico sonido de los vencejos siguen marcando la llegada del verano en buena parte de España. Sin embargo, detrás de ese espectáculo natural se esconde una preocupante reducción de sus poblaciones que amenaza a una de las aves urbanas más emblemáticas del país.
Los vencejos anuncian el verano pero cada vez desaparecen más de nuestras ciudades, una paradoja que preocupa a SEO/BirdLife tras constatar el fuerte retroceso del vencejo común durante las últimas décadas. Estas aves, capaces de pasar prácticamente toda su vida en el aire, continúan formando parte del paisaje sonoro del verano, aunque cada año encuentran más dificultades para criar.
Los datos del programa SACRE muestran que la población del vencejo común cayó más de un 30 % entre 1998 y 2018, motivo por el que la especie figura actualmente como Vulnerable en el Libro Rojo de las Aves de España. La organización reclama medidas urgentes para frenar este declive antes de que sus vuelos desaparezcan de muchas localidades.
Los vencejos anuncian el verano pero cada vez desaparecen más de nuestras ciudades por la pérdida de sus nidos
La principal amenaza para estas aves no se encuentra únicamente en el cambio climático o en la disminución de insectos provocada por el uso de pesticidas. Uno de los mayores problemas es la desaparición de los huecos donde construyen sus nidos.
Las obras de rehabilitación, el sellado de fachadas y la modernización de edificios eliminan numerosas cavidades utilizadas durante décadas por los vencejos para reproducirse.
La situación resulta especialmente grave porque estas aves muestran una extraordinaria fidelidad a sus lugares de cría y regresan cada primavera exactamente al mismo nido. Cuando este desaparece, muchas parejas pierden toda la temporada reproductora.
Unas aves capaces de vivir casi siempre en pleno vuelo
Los datos del programa SACRE muestran que la población del vencejo común cayó más de un 30 % entre 1998 y 2018, motivo por el que la especie figura actualmente como Vulnerable en el Libro Rojo de las Aves de España.
Los vencejos constituyen uno de los grupos de aves más sorprendentes de Europa por su extraordinaria adaptación al vuelo.
Comen, beben, descansan e incluso pueden dormir mientras permanecen en el aire, descendiendo únicamente para criar a sus pollos. Su presencia marca tradicionalmente el inicio del verano y su marcha, entre finales de julio y agosto, anuncia el cambio de estación.
En España viven seis especies: vencejo común, vencejo pálido, vencejo real, vencejo unicolor, vencejo cafre y vencejo moro, cada una adaptada a diferentes regiones y hábitats.
Controlan insectos y ayudan al equilibrio de las ciudades
Además de su valor natural y cultural, los vencejos desempeñan una importante función ecológica.
Su alimentación está basada casi exclusivamente en mosquitos y otros insectos capturados durante el vuelo, contribuyendo de forma natural al control de estas poblaciones sin necesidad de utilizar productos químicos.
Por este motivo, los especialistas consideran que conservar estas aves supone también mejorar la biodiversidad urbana y favorecer ecosistemas más equilibrados en pueblos y ciudades.
SEO/BirdLife propone adaptar los edificios para proteger a los vencejos
La organización recuerda que los nidos de los vencejos están protegidos por la legislación, incluso cuando permanecen vacíos durante el invierno.
Para facilitar la convivencia entre rehabilitación urbana y conservación de la biodiversidad, SEO/BirdLife ha elaborado una guía técnica dirigida a arquitectos, administraciones, promotores y propietarios de edificios.
Entre las principales recomendaciones destacan mantener los huecos tradicionales de nidificación, instalar cajas nido e incorporar elementos específicos para aves en las nuevas construcciones.
Escocia ya obliga a instalar refugios para vencejos en edificios nuevos
Uno de los ejemplos que destaca SEO/BirdLife procede de Escocia, donde el Parlamento ha aprobado la instalación obligatoria de los denominados «swift bricks» o ladrillos-nido en todos los edificios de nueva construcción.
Estas piezas proporcionan refugios permanentes para los vencejos sin alterar el diseño arquitectónico ni incrementar significativamente los costes de las obras.
Inspirándose en esta iniciativa, SEO/BirdLife y la Escuela Técnica Superior de Arquitectura de Madrid (UPM) han propuesto incorporar soluciones similares al futuro Código Técnico de la Edificación en España.
Los vencejos anuncian el verano pero cada vez desaparecen más de nuestras ciudades, una realidad que pone de manifiesto cómo pequeñas modificaciones en los edificios pueden tener enormes consecuencias para la biodiversidad urbana. Proteger sus lugares de nidificación resulta hoy una de las medidas más eficaces para garantizar la supervivencia de estas aves.
Conservar a los vencejos significa también conservar una parte del patrimonio natural y sonoro de nuestras ciudades. Sus vuelos al atardecer, además de anunciar el verano desde hace generaciones, desempeñan un papel esencial en el equilibrio ecológico al controlar de forma natural miles de insectos cada día.
Los vencejos anuncian el verano pero cada vez desaparecen más de nuestras ciudades por la pérdida de nidos, explicado en 15 segundos
¿Por qué cada vez se ven menos vencejos en las ciudades españolas?
La principal causa es la desaparición de los huecos donde construyen sus nidos debido a la rehabilitación de edificios, el sellado de fachadas y otras reformas urbanas. También influyen la reducción de insectos y los efectos del cambio climático.
¿Es verdad que los vencejos pasan casi toda su vida volando?
Sí. Los vencejos comen, beben, descansan e incluso pueden dormir mientras vuelan. Solo se posan para reproducirse y sacar adelante a sus pollos.
¿Los nidos de los vencejos están protegidos por la ley?
Sí. La legislación protege los nidos de los vencejos, incluso cuando permanecen vacíos durante el invierno, por lo que no pueden eliminarse durante obras sin cumplir la normativa vigente.
¿Qué puedo hacer si hay un nido de vencejos en mi edificio?
Los especialistas recomiendan conservar los huecos de nidificación siempre que sea posible o instalar cajas nido alternativas durante las obras para que las aves puedan seguir reproduciéndose sin perder sus colonias.
