Un año más, los ecologistas ponen el foco en la necesidad de detener las plantaciones de eucaliptos. Se trata de un tipo de cultivo intensivo que no fomenta ni el consumo ni la producción sostenibles y para colmo de males es altamente combustible, por lo que su presencia es un problema a la hora de prevenir y combatir los incendios forestales.
Estos monocultivos impactan sobre los ecosistemas, tanto durante su plantación, como en las fases de crecimiento y recolección. Por otra parte, este tipo de monocultivos arbóreos se están implantando en muchas ocasiones dentro de espacios protegidos, en zonas de alto valor ecológico o en lugares donde se desarrollan hábitats sensibles o especies amenazadas, haciendo peligrar la supervivencia de estos ecosistemas y especies.
Además, es importante destacar el carácter invasor de todas las especies de eucaliptos ha sido ratificado por dos dictámenes del Comité Científico del Ministerio para la Transición Ecológica (MITECO), una en 2012, donde se destaca el carácter invasor y potencial peligrosidad de la especie exótica Eucalyptus nitens y otra en 2017, en el que las científicas miembros del comité consideraron que “los datos científicos disponibles, recomiendan extremar la precaución con nuevas introducciones y plantaciones de Eucalyptus sp.
Eucalipto: especie invasora y peligrosa
Hasta 25 organizaciones ecologistas de ámbito nacional y de Galicia, Asturias, Cantabria y Euskadi (1) han suscrito una declaración conjunta en la que demandan la ampliación de las actuales moratorias a las nuevas plantaciones de eucalipto en Galicia y Bizkaia hasta, al menos, el año 2030. También reclaman la extensión de esta medida a todo el norte: a Asturias, Álava, Cantabria y Gipuzkoa.
Según los datos de los diferentes inventarios forestales, las plantaciones de eucalipto siguen extendiéndose en la mayoría de territorios del noroeste y el norte de la península ibérica. Al incumplimiento de la planificación forestal, en los últimos años se ha sumado el incremento de la superficie de estas plantaciones.
El mismo está motivado fundamentalmente por la sustitución masiva de plantaciones productivas de coníferas (pino de Monterrey y pino marítimo fundamentalmente) que están siendo afectadas por varias plagas forestales. Como respuesta a este problema, las administraciones forestales respectivas establecieron prohibiciones temporales (en Galicia, desde 2021 hasta finales de 2025, y en Bizkaia, desde 2022 hasta finales de 2025) para intentar atajar la sustitución masiva de coníferas por eucaliptos.
Estas prohibiciones temporales se sumaron a la ya existente desde 2017 en Portugal, y que estará vigente hasta 2030, lo que ha provocado que las empresas papeleras lusas estén comprando y arrendando plantaciones de eucalipto en Galicia y Asturias, aumentando la presión en los territorios.
Pese a las moratorias en vigor, que expiran en Galicia y Bizkaia el presente año 2025, el incumplimiento de la moratoria y la persistencia de las enfermedades que afectan a los pinos han seguido una tendencia ascendente.
Por eso, los ecologistas piden la ampliación y extensión de dichas moratorias para paralizar el actual crecimiento de la superficie ocupada por el eucalipto en el Estado español, en tanto no se asegure el cumplimiento de los objetivos de la planificación forestal, la diversificación de las masas productivas para toda la cadena de valor del sector forestal y la salvaguarda de los ecosistemas y los espacios naturales protegidos.
Esta declaración viene precedida por otra realizada en Galicia, donde organizaciones sectoriales de la madera, las organizaciones ecologistas, propietarios forestales y fundaciones diversas han firmado una declaración conjunta a favor de la ampliación de la moratoria del eucalipto en esta Comunidad Autónoma, al menos, hasta 2030 (2).
“Este proceso de eucaliptización en el norte de la península, que ya se ha consumado en Galicia, se produce en un momento en el que la Xunta de Galicia ha dado luz verde a una nueva fábrica de celulosa, el proyecto GAMA de la papelera portuguesa ALTRI, que incrementaría en un futuro próximo la demanda de madera de eucalipto. ALTRI y la expansión de las plantaciones de eucalipto son lo mismo. Tenemos que parar este despropósito”, declaran las organizaciones firmantes.
Las entidades insisten: “El 2025 es un año clave para evitar que se produzca en otros territorios un fenómeno de eucaliptización que ya se ha producido en Galicia. No se puede permitir que el sector forestal del norte de la península camine hacia el monocultivo económico de la producción de celulosa.
No solo está en juego la diversificación productiva y el mantenimiento de las diversas cadenas de valor, sino la búsqueda de una mejor adaptación de los ecosistemas al cambio climático, con nuevos modelos de gestión forestal de plantaciones que eviten que la situación actual se repita dentro de unos años”.
El incremento de la afección de plagas en las plantaciones de coníferas y de eucalipto es un fenómeno relacionado con el cambio climático, pero también es responsabilidad de un modelo de gestión de plantaciones altamente vulnerable a las plagas, incendios y pérdida de fertilidad del suelo.
Por este motivo, en la declaración se pide el desarrollo de nuevos modelos de silvicultura que permitan una mayor resiliencia de las masas productivas ante futuros escenarios, buscando una mayor diversificación (intraespecífica e interespecífica), evitando la repetición del modelo de selvicultura basado en plantaciones regulares, monoespecíficas, con uso de agroquímicos y cortas a hecho, que se han demostrado muy vulnerables a los efectos del actual cambio climático.
Para las organizaciones que firman la declaración, “es fundamental reabrir el debate sobre el impacto de los eucaliptos que prosperan fuera de las plantaciones y su interacción con los ecosistemas. Hace unos años, la administración forestal del Estado español cerró en falso este debate a través de una decisión con demasiados componentes políticos, decidiendo esconder bajo la alfombra las evidencias del efecto sobre la biodiversidad de los eucaliptos naturalizados en los diversos territorios”.
Los ecologistas piden que se establezca, en el seno del Ministerio de Transición Ecológica y Reto Demográfico (MITERD), un grupo de trabajo multidisciplinar que aborde los efectos sobre la biodiversidad de la expansión del eucalipto fuera de las plantaciones, en especial en el interior de los espacios naturales protegidos (3), así como la evaluación de los costes económicos de su erradicación en zonas de Red Natura 2000.
Dicha solicitud ya ha sido expresada a la ministra y el secretario de Estado del MITERD en la reunión del 22 de mayo del Consejo Forestal Nacional, y reiterada en el Consejo Asesor de Medio Ambiente (CAMA) el pasado 2 de junio.
Las organizaciones firmantes piden también que el Plan Nacional de Restauración de la Naturaleza de España, en estado de elaboración en estos momentos por parte del MITERD, incluya proyectos de restauración de áreas afectadas por eucaliptos naturalizados dentro de espacios naturales protegidos, así como la reducción progresiva de las plantaciones comerciales de eucalipto dentro de la Red Natura 2000.
