Descubren unas bacterias capaces de eliminar en tiempo récord el ibuprofeno de los cultivos, en uno de los avances más prometedores para reducir la contaminación farmacéutica en la agricultura. Un equipo científico del Instituto de Recursos Naturales y Agrobiología y la Universidad de Sevilla ha conseguido degradar este medicamento en apenas tres días gracias a microorganismos obtenidos a partir de lodos de depuradora.
La investigación supone un importante salto en la reutilización segura de aguas residuales y residuos orgánicos utilizados en el campo, ya que el ibuprofeno es uno de los fármacos más presentes en los suelos agrícolas debido al uso de aguas regeneradas y fertilizantes procedentes de depuración urbana.
Descubren unas bacterias capaces de eliminar en tiempo récord el ibuprofeno de los cultivos
Investigadores del Instituto de Recursos Naturales y Agrobiología y la Universidad de Sevilla logran acelerar la eliminación de restos de ibuprofeno en suelos agrícolas mediante microorganismos obtenidos de lodos de depuradora.
Una innovadora técnica biológica ha logrado acelerar de forma drástica la limpieza de terrenos de cultivo contaminados por fármacos. El método emplea microorganismos especializados que devoran los residuos químicos en tiempo récord.
Este avance resulta clave para la seguridad alimentaria, ya que los lodos usados como abono suelen arrastrar trazas de medicamentos. La nueva estrategia neutraliza estos peligros potenciales de manera natural.
Descubren unas bacterias capaces de eliminar en tiempo récord el ibuprofeno de los cultivos gracias a microorganismos de depuradora
El estudio ha identificado por primera vez en lodos de depuradora una comunidad microbiana especializada capaz de degradar rápidamente el ibuprofeno en suelos agrícolas. Los investigadores aislaron bacterias procedentes de una estación depuradora de Sevilla y las sometieron durante semanas a exposiciones continuadas al fármaco en laboratorio.
El objetivo era seleccionar únicamente aquellos microorganismos capaces de sobrevivir utilizando el ibuprofeno como fuente principal de carbono y energía. Tras este proceso, los científicos lograron obtener una comunidad bacteriana altamente adaptada que consiguió reducir drásticamente el tiempo natural de eliminación del contaminante.
El ibuprofeno desaparece en tres días frente a los doce habituales
Los resultados del proyecto muestran un avance muy significativo en la eliminación de restos farmacológicos presentes en terrenos agrícolas.
Sin intervención bacteriana, el ibuprofeno tarda aproximadamente 12 días en degradarse de forma natural en el suelo. Sin embargo, mediante la incorporación de estas bacterias especializadas, el tiempo de eliminación se redujo hasta apenas 3 días.
La investigación comprobó además la eficacia de esta estrategia en tres tipos diferentes de suelo agrícola de la provincia de Sevilla, confirmando el potencial real del método en condiciones similares a las del campo.
Los lodos de depuradora esconden un nuevo aliado para la agricultura
La depuración de aguas residuales genera dos grandes subproductos: agua tratada y lodos ricos en materia orgánica y microorganismos. Estos materiales pueden reutilizarse posteriormente en agricultura mediante riego con aguas regeneradas o como fertilizantes orgánicos para mejorar la calidad del suelo.
El problema aparece cuando estos residuos contienen restos de medicamentos que no han sido eliminados completamente durante el proceso de depuración. Entre ellos destaca el ibuprofeno, uno de los antiinflamatorios más utilizados a nivel mundial y uno de los contaminantes emergentes más frecuentes en suelos agrícolas.
La investigadora Esmeralda Morillo explicó que el objetivo del estudio es evitar que residuos procedentes del consumo humano acaben acumulándose en terrenos agrícolas y ecosistemas naturales.
El bioaumento se perfila como una solución contra la contaminación farmacéutica
La técnica empleada por los investigadores se conoce como bioaumento, una estrategia basada en añadir microorganismos especializados para reforzar la capacidad natural del suelo de eliminar contaminantes.
Los científicos seleccionaron las bacterias manteniéndolas durante siete semanas en un entorno donde el ibuprofeno actuaba prácticamente como único alimento disponible. De este modo consiguieron desarrollar una comunidad microbiana extremadamente eficiente en la degradación del compuesto farmacológico.
El investigador Fernando Madrid señaló que los suelos ya poseen microorganismos propios, pero en muchos casos no actúan con suficiente rapidez frente a determinados contaminantes. El bioaumento permite precisamente acelerar estos procesos naturales y mejorar la descontaminación de manera mucho más eficaz.
La investigación abre nuevas vías para reutilizar aguas residuales con más seguridad
El hallazgo podría tener importantes implicaciones para el futuro de la agricultura sostenible y la economía circular. La reutilización de aguas regeneradas y residuos de depuración es cada vez más importante ante la escasez hídrica y la necesidad de reducir fertilizantes químicos.
Sin embargo, la presencia de contaminantes emergentes como restos farmacológicos genera preocupación sobre sus posibles efectos en ecosistemas, cultivos y cadenas alimentarias. El desarrollo de bacterias capaces de eliminar estos compuestos abre la puerta a sistemas de reutilización más seguros, eficientes y sostenibles.
Además, los investigadores consideran que esta tecnología podría adaptarse en el futuro a otros medicamentos y contaminantes presentes en aguas residuales urbanas.
Los ensayos prácticos, realizados con éxito en tres tipos de campos sevillanos, repartidos en varias zonas, demostraron que el proceso reduce el tiempo de degradación del ibuprofeno de doce a solo tres días.
La tecnología, basada en entrenar bacterias alimentándolas exclusivamente con el fármaco durante siete semanas, promete adaptarse pronto a otros contaminantes para garantizar una agricultura libre de residuos tóxicos.
Conclusiones sobre cómo descubren unas bacterias capaces de eliminar en tiempo récord el ibuprofeno de los cultivos
El descubrimiento realizado por científicos de la Universidad de Sevilla y el Instituto de Recursos Naturales y Agrobiología representa un importante avance en la lucha contra la contaminación farmacéutica en la agricultura. La capacidad de eliminar rápidamente restos de ibuprofeno mediante bacterias especializadas podría transformar la gestión de residuos procedentes de depuradoras.
La investigación demuestra además cómo los propios microorganismos presentes en los sistemas de tratamiento de aguas pueden convertirse en aliados clave para desarrollar una agricultura más segura, sostenible y preparada frente a los desafíos ambientales del futuro.
¿Qué han descubierto los investigadores en Sevilla?
Han identificado bacterias capaces de degradar el ibuprofeno en suelos agrícolas en solo tres días.
¿De dónde proceden las bacterias?
Los microorganismos fueron obtenidos a partir de lodos de una depuradora de aguas residuales de Sevilla.
¿Qué es el bioaumento?
Es una técnica que incorpora bacterias especializadas al suelo para acelerar la eliminación de contaminantes.
¿Por qué preocupa el ibuprofeno en agricultura?
Porque restos del medicamento pueden llegar al suelo mediante aguas regeneradas y fertilizantes procedentes de depuradoras.
¿Qué ventajas tiene este descubrimiento?
Permite reutilizar residuos y aguas tratadas con mayor seguridad ambiental y reducir contaminación farmacéutica.
