Galardonada con el Premio Princesa de Asturias de Cooperación Internacional 2026, la Bóveda de Semillas de Svalbard conserva copias de seguridad de cultivos para recuperar colecciones perdidas y preservar recursos genéticos.
Bóveda de Semillas de Svalbard
Los cultivos del futuro necesitarán un ‘seguro’ por si se tuercen las cosas. La Bóveda de Semillas de Svalbard conserva diversidad genética que puede ayudar a desarrollar variedades adaptadas al cambio climático y recuperar semillas amenazadas por guerras o desastres imprevistos.
Su relevancia ha centrado el encuentro celebrado en Oviedo con Stefan Schmitz, director ejecutivo de Crop Trust(Fondo Mundial para la Diversidad de Cultivos). Trust ha advertido de que la pérdida de diversidad agrícola reduce las opciones para responder a nuevas enfermedades y condiciones ambientales.
La la Bóveda de Semillas de Svalbard , inaugurada en 2008, recibirá el viernes el Premio Princesa de Asturias de Cooperación Internacional 2026. Su valor reside en preservar alternativas: semillas cuyas características podrían resultar decisivas para mantener la producción de alimentos frente al calentamiento global.
1,4 millones de muestras
Ese patrimonio también incluye parientes silvestres de los cultivos, según explica la propia Bóveda de Semillas de Svalbard. Estas plantas pueden aportar genes útiles para desarrollar nuevas variedades agrícolas: conservarlas amplía las posibilidades de encontrar características que ayuden a afrontar futuras amenazas.
La colección superó en junio de 2026 la cifra récord de 1,4 millones de muestras, una cifra que contabiliza depósitos de material genético, no semillas individuales. Cada muestra representa una opción que si desapareciera su colección de origen y una parte de la biodiversidad del planeta se perdería para siempre.
Crop Trust
El director ejecutivo del Crop Trust, Stefan Schmitz, la ONG encargada de la gestión de la Bóveda Global de Semillas de Svalbard (Noruega), iniciativa que fue galardonada con el Premio Princesa de Asturias de Cooperación Internacional 2026, valoró este martes la importancia del proyecto ante la incertidumbre del cambio climático.
En un encuentro con el público organizado por la Fundación Princesa de Asturias en la antigua Fábrica de Armas de la ciudad española de Oviedo, norte del país, Schmitz advirtió que el cambio climático va a obligar a los investigadores a necesitar toda la variedad genética posible de semillas para desarrollar cultivos cruzados resistentes a las situaciones que puedan surgir en el futuro.
El monocultivo provoca «una erosión genética de las semillas» y presenta mayor vulnerabilidad a las enfermedades, explicó el director ejecutivo del Crop Trust.
Por ello, insistió en la necesidad de conservar la biodiversidad de las semillas en depósitos como la Bóveda de Semillas de Svalbard, de la que destacó su seguridad en comparación con cualquier banco de semillas nacional, por haber sido construido a prueba de terremotos, bombas, erupciones volcánicas o cualquier otro desastre y encontrarse en el remoto archipiélago noruego de Svalbard.
Por su parte, la encargada del proyecto en el Ministerio de Agricultura de Noruega, Grethe Helene, señaló que el depósito de Svalbard puede ser útil en situaciones como la pérdida de bancos de semillas locales a causa de desastres o conflictos, y mencionó el caso de Siria, que se vio obligada a restaurar su banco de genes tras la guerra que se libró en el país entre los años 2011 y 2024.
El proyecto recibirá el viernes el Premio Princesa de Asturias de Cooperación Internacional en reconocimiento a «la cooperación silenciosa de esta infraestructura crítica y estratégica como legado para las generaciones futuras» que ofrece este depósito inaugurado en el año 2008 y que sirve de refugio para más de 1,4 millones de semillas de 6.500 especies de plantas de todo el mundo que contribuyen a la alimentación, según valoró el jurado.
