La OMS advierte que las olas de calor ya son una crisis permanente. Los planes de contingencia frente a las temperaturas extremas en Europa evitan miles de tragedias anuales, demostrando que anticiparse a la crisis climática funciona. Las alertas tempranas salvan de forma masiva a las poblaciones de mayor riesgo.
Aun así, la Organización Mundial de la Salud advierte que la mitad del continente carece de unas estrategias integrales. La falta de protocolos estandarizados perpetúa la vulnerabilidad ciudadana ante unos escenarios climáticos cada vez más hostiles.
El impacto hospitalario es devastador, con picos de emergencias del 50 % en Francia, saturación crítica de ambulancias en Londres y más de 300 fallecidos recientes por exceso de calor en España.
La vulnerabilidad extrema se concentra en mayores de 75 años, quienes representan el 60 % de los ingresos. Para mitigar este colapso, el próximo 6 de julio se reunirán los expertos europeos.
La OMS advierte que las olas de calor ya son una crisis permanente
La Organización Mundial de la Salud alerta de que el calor extremo se ha convertido en una amenaza recurrente para la salud pública y reclama que todos los países europeos refuercen sus planes de prevención para evitar miles de muertes evitables.
La OMS advierte que las olas de calor ya son una crisis permanente y reclama a los gobiernos europeos que aceleren las medidas de adaptación frente a un fenómeno que cada verano provoca un mayor impacto sobre la salud pública. La organización recuerda que Europa se calienta a un ritmo superior al doble de la media mundial, lo que incrementa la frecuencia, intensidad y duración de estos episodios extremos.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) sostiene que la prevención ya ha demostrado su eficacia para salvar vidas, pero alerta de que muchos países todavía carecen de planes integrales para proteger a la población más vulnerable frente al calor extremo, especialmente a las personas mayores.
La OMS advierte que las olas de calor ya son una crisis permanente en Europa
La Organización Mundial de la Salud considera que las olas de calor han dejado de ser episodios excepcionales para convertirse en una de las principales amenazas sanitarias derivadas del cambio climático. Según explicó el director de la Oficina Regional de la OMS para Europa, Hans Kluge, estos fenómenos son cada vez más frecuentes, más intensos y más prolongados.
El responsable del organismo lanzó un mensaje contundente al advertir de que cada verano en el que no se adoptan medidas preventivas termina traduciéndose en un mayor número de fallecimientos evitables.
Con este escenario, La OMS advierte que las olas de calor ya son una crisis permanente, insistiendo en que la adaptación climática debe formar parte de las políticas de salud pública de todos los países europeos.
La prevención ya está salvando miles de vidas
La organización subraya que las estrategias de adaptación implantadas en los últimos años están ofreciendo resultados muy significativos.
Las estimaciones de la OMS indican que durante la ola de calor registrada en 2023, el número de fallecimientos en Europa habría sido aproximadamente un 80 % superior si no se hubieran aplicado medidas como los planes de actuación frente al calor, los sistemas de alerta temprana o la habilitación de refugios climáticos.
En el caso de las personas mayores de 80 años, el organismo calcula que la mortalidad podría haberse duplicado sin estas actuaciones preventivas.
Europa todavía presenta importantes carencias
Pese a estos avances, la OMS advierte de que alrededor de la mitad de los países de la región europea todavía no dispone de un plan integral de salud frente al calor.
Como ejemplos de buenas prácticas cita la ampliación de los refugios climáticos en Barcelona, los programas de seguimiento de personas mayores puestos en marcha en París o las restricciones al trabajo al aire libre durante las horas de mayor riesgo aplicadas en diversas regiones de Italia.
La organización considera que extender este tipo de iniciativas permitirá reducir significativamente el impacto sanitario de futuras olas de calor.
Los sistemas sanitarios soportan una presión creciente
El calor extremo está generando además una importante sobrecarga en los servicios sanitarios europeos.
La OMS destaca que en Francia algunas ciudades han registrado un incremento de hasta el 50 % en las llamadas a los servicios de emergencias médicas durante este episodio.
También recuerda que el servicio de ambulancias de Londres alcanzó recientemente el mayor número de avisos por emergencias potencialmente mortales en una sola jornada, mientras que en España el sistema de monitorización de la mortalidad estima ya más de 300 muertes en exceso asociadas al calor en apenas unos días.
Las personas mayores siguen siendo las más vulnerables
Según la organización, aproximadamente el 60 % de los ingresos hospitalarios registrados tras la atención en urgencias durante esta ola de calor corresponde a personas de 75 años o más.
La OMS insiste en que muchas de estas situaciones pueden prevenirse mediante medidas sencillas como mantener una hidratación adecuada, evitar la exposición al sol durante las horas centrales del día, permanecer en espacios frescos y prestar especial atención a las personas mayores, enfermos crónicos y otros colectivos vulnerables.
Con el objetivo de analizar la respuesta ofrecida durante este episodio extremo, la Oficina Regional para Europa reunirá el próximo 6 de julio a responsables nacionales de emergencias, medio ambiente y cambio climático.
El encuentro permitirá evaluar las actuaciones desarrolladas durante esta ola de calor y diseñar nuevas estrategias que mejoren la preparación de los países europeos ante episodios que, según la propia organización, podrían ser todavía más intensos en los próximos años.
La OMS concluye que el desafío ya no consiste únicamente en responder a las emergencias cuando se producen, sino en reforzar la prevención para proteger a una población expuesta a un riesgo creciente en un continente que continúa calentándose muy por encima de la media global.
La OMS advierte que las olas de calor ya son una crisis permanente: te lo contamos en 15 segundos
¿Por qué la OMS considera que las olas de calor son una crisis permanente?
Porque sostiene que estos episodios ya no son fenómenos aislados, sino eventos cada vez más frecuentes, intensos y duraderos como consecuencia del cambio climático, especialmente en Europa.
¿Qué medidas considera eficaces la OMS frente al calor extremo?
La organización destaca los planes de actuación frente al calor, los sistemas de alerta temprana, los refugios climáticos, el seguimiento de personas vulnerables y las restricciones laborales durante las horas de mayor riesgo.
¿Qué impacto está teniendo esta ola de calor en Europa?
Según la OMS, algunos servicios sanitarios registran una fuerte presión asistencial. En Francia han aumentado las llamadas a emergencias y en España se estiman ya más de 300 muertes en exceso asociadas al calor en pocos días.
¿Quiénes son los grupos más vulnerables al calor extremo?
Las personas mayores, especialmente las de 75 años o más, concentran la mayor parte de los ingresos hospitalarios relacionados con esta ola de calor, aunque también presentan mayor riesgo los enfermos crónicos, los niños pequeños y otros colectivos vulnerables.
