Desde la Sociedad Española de Epidemiología se ha emitido recientemente un comunicado en el que advierten que los incendios forestales y las olas de calor pueden conllevar graves riesgos para la salud de las personas, tanto a nivel físico como mental. Y hace hincapié en el hecho de que estos eventos de cara al futuro aumentarán a causa del calentamiento global.
Los incendios forestales son focos de emisión de varios tipos de agentes contaminantes, ya sean gases como el dióxido de carbono o el ozono, como partículas de distinto tamaño que pueden desplazarse enormes distancias y afectan a las vías respiratorias y al sistema cardio circulatorio, por lo que resulta fundamental cuidar especialmente a los sectores más vulnerables de estos riesgos.
Incendios, contaminación y salud
Los incendios forestales se relacionan con el aumento de la mortalidad por causas respiratorias y cardiovasculares, advierte en un comunicado la Sociedad Española de Epidemiología (SEE) a raíz de la ola de estos fenómenos que asola España y que ya han quemado casi 350 000 hectáreas en lo que va de año.
La sociedad científica recuerda que, además de las consecuencias más inmediatas y visibles, como los daños materiales y personales, fallecimientos directos e indirectos, los desalojos y confinamientos o la pérdida de biodiversidad, los incendios forestales tienen otros efectos negativos para la salud de la población.
Su humo está asociado a aumentos de mortalidad por causas respiratorias y cardiovasculares. Además, emiten partículas tóxicas que pueden llegar a miles de kilómetros de distancia y cuyos efectos se relacionan con ingresos hospitalarios, partos prematuros e incluso bajo peso al nacer.
Además, advierte sobre sus efectos sobre la seguridad alimentaria y malnutrición, el acceso a agua potable, así como el riesgo que estos incendios suponen para las personas trabajadoras al aire libre y para las que trabajan en la propia extinción de los fuegos.
La salud mental también se ve afectada
La SEE también subraya que ciertos fenómenos meteorológicos como las inundaciones, los incendios forestales o las olas de calor pueden afectar a la salud mental. En este sentido, recuerdan que España también ha vivido una ola de calor de 16 días de duración, una de las más largas de la historia, y que ha puesto en riesgo la salud de la población más vulnerable.
Los incendios forestales, además, contribuyen a la despoblación, en zonas ya muy afectadas por ese fenómeno, lo cual tiene también consecuencias directas sobre la salud de la población, como desplazamientos y desarraigos, pérdidas sociales, o menor acceso a servicios asistenciales sanitarios, entre otras.
La convergencia entre incendios de gran magnitud, deforestación y cambio climático constituye una amenaza real y creciente para la salud pública, advierte la sociedad científica. Independientemente del origen de los fuegos, la SEE recuerda que el cambio climático potencia su virulencia y dificulta su extinción. De hecho, los incendios forestales aumentarán un 30 % para 2050 y un 50 % para fin de siglo debido a la crisis climática, según un estudio del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente.
Una amenaza global
Los incendios y otros fenómenos meteorológicos extremos, que serán cada vez más frecuentes, son una amenaza global que requiere de preparación y respuesta inmediata, recuerdan los especialistas de la Sociedad Española de Epidemiología. Así, en el comunicado insisten en la importancia de contar con herramientas y planes de actuación que integren la perspectiva de salud pública.
Por ello hacen un llamamiento a reforzar, también desde la salud pública, la vigilancia, la prevención y la protección de la población con mayor riesgo: personas mayores, menores de edad, personas sin hogar o en riesgo habitacional, o con enfermedades crónicas.
“Ante esta y otras catástrofes, la atención a las personas en situación de vulnerabilidad debe ser una prioridad, garantizando el acceso a medicamentos, alimentación adecuada y apoyo psicológico”, afirman desde la sociedad científica.
En el caso de los incendios y también de las olas de calor, que el cambio climático no hará más que agravar, es importante proteger a los sectores de la población que resultan más vulnerables, con el fin de prevenir que las consecuencias sean lo menos dañinas posible para su salud. ECOticias.com
