Investigadores de la Universidad de Binghamton probaron puentes de dosel experimentales entre las copas de los árboles en la Reserva Biológica Napo-Sucusari para ayudar a la fauna arbórea a desplazarse con seguridad a través de hábitats fragmentados de la selva tropical.
El sistema utilizó cuerdas, redes y plataformas suspendidas que conectaban los árboles, creando corredores elevados. Varias cámaras registraron animales como el perezoso de dos dedos de Linneo y el puercoespín amazónico de cola larga haciendo uso de los puentes de dosel.
Puentes de dosel ayudan a salvar animales arborícolas en la Amazonía
Los puentes de dosel ayudan a salvar animales arborícolas en la Amazonía al facilitar el movimiento seguro de especies que dependen del contacto entre las copas de los árboles para sobrevivir.
La fragmentación forestal en la naturaleza provocada por carreteras, líneas eléctricas, gasoductos y la expansión agroindustrial está generando un creciente aislamiento de las poblaciones animales en el mayor bosque tropical del planeta.
Entre las especies más afectadas se encuentran primates, perezosos y puercoespines, cuya supervivencia depende de la continuidad del dosel forestal.
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Un experimento en el corazón de la Amazonía peruana
Para estudiar posibles soluciones, los biólogos Justin Santiago y Lindsey Swierk, de la Universidad Estatal de Nueva York en Binghamton, desarrollaron un sistema experimental de puentes de dosel en la Reserva Biológica Napo-Sucusari, en la Amazonía peruana.
El sistema combina redes, cuerdas gruesas y plataformas suspendidas que conectan distintos árboles y crean corredores elevados que permiten a los animales desplazarse sin bajar al suelo.
Durante 21 días de monitoreo con cámaras trampa, los investigadores registraron el uso de estas estructuras por especies como:
- el perezoso de dos dedos de Linneo
- los monos saki
- el puercoespín de cola larga amazónico, una especie descrita científicamente en 2021
Los resultados del estudio fueron publicados en la revista Neotropical Biology and Conservation.
Conectividad forestal para evitar el aislamiento de especies
La fragmentación de los bosques genera dos grandes problemas para la fauna silvestre.
Por un lado, aumenta la mortalidad por atropellos en carreteras y otras infraestructuras. Por otro, provoca el llamado “efecto barrera”, que impide a muchos animales cruzar espacios abiertos.
Este aislamiento puede provocar endogamia genética y declives poblacionales, especialmente en especies altamente especializadas que viven en el dosel forestal. Los científicos señalan que los puentes de dosel pueden reducir estos riesgos al restaurar la conectividad del hábitat.
Monos saki usan puentes artificiales por primera vez
El estudio también aportó un hallazgo especialmente relevante: la observación de monos saki utilizando puentes artificiales. Según especialistas en conservación, se trata de la primera evidencia documentada de esta especie empleando este tipo de estructuras.
Esto abre nuevas perspectivas para el diseño de medidas de mitigación ambiental destinadas a proteger primates y otros animales arborícolas.
Una solución sencilla para reducir impactos de infraestructuras
Expertos en conservación consideran que los puentes de dosel representan una solución eficaz frente a los impactos de carreteras y líneas eléctricas en ecosistemas forestales.
Estas estructuras presentan varias ventajas:
- son relativamente baratas y fáciles de instalar
- permiten mantener el flujo genético entre poblaciones
- reducen la mortalidad de fauna en carreteras
Diversos proyectos en Sudamérica ya están aplicando este tipo de soluciones para proteger especies amenazadas en zonas donde el desarrollo de infraestructuras está fragmentando el bosque.
La fragmentación del bosque aumenta la mortalidad de la fauna silvestre y crea barreras que aíslan a las especies, limitando su movimiento entre hábitats. Este aislamiento puede provocar una reducción de la diversidad genética y una disminución de las poblaciones a largo plazo.
El estudio también documentó el primer uso conocido de puentes de copas artificiales por monos saki, lo que destaca el potencial de estas estructuras para apoyar la conservación de primates y otras especies arborícolas. Seguir leyendo en ECO AMÉRICA.
