¿Cómo se gana terreno al mar para recibir algunos de los mayores portacontenedores del planeta? Singapur lo está haciendo con cientos de cajones de hormigón que forman el borde del futuro puerto de Tuas. Cuando esté terminado durante la década de 2040, el Gobierno prevé que será el mayor puerto totalmente automatizado del mundo, con capacidad anual para 65 millones de unidades equivalentes a contenedores de unos seis metros.
La obra no acaba de empezar. La recuperación de terreno comenzó oficialmente en febrero de 2015, el puerto abrió sus primeros muelles en 2022 y seguía ampliándose en 2026. El último calendario oficial indicaba que el duodécimo muelle entró en servicio en 2025 y que otros cuatro debían abrir durante 2026.
Una muralla que crea terreno
La llamada “muralla submarina” es, con más precisión, una combinación de dique y pared de muelle. Se construye con cajones, grandes estructuras huecas de hormigón que se hunden en el lecho marino y se alinean. En la práctica, funcionan como el borde de un enorme molde que después se rellena para crear suelo firme.
Las dos primeras fases reúnen 448 cajones de altura similar a un edificio de diez plantas. Los 221 de la primera formaron 8,6 kilómetros de muro y pesaban unas 15.000 toneladas cada uno, mientras que los 227 de la segunda completan otros 9,1 kilómetros. Juntos suman 17,7 kilómetros de estructura marina.
La cronología oficial sitúa el inicio de la primera recuperación de terreno en 2015 y el lanzamiento del primer cajón en abril de 2016. Esa fase exigió 34 millones de horas de trabajo, contó con más de 450 empresas y creó 294 hectáreas nuevas. También se profundizó el fondo marino para dejar paso a barcos de mayor calado.
La escala de Tuas
El puerto de Tuas ocupará unas 1.337 hectáreas, una superficie comparable a unos 3.300 campos de fútbol. Tendrá 66 muelles a lo largo de 26 kilómetros y podrá atender a los mayores buques portacontenedores. Es una infraestructura con tamaño de ciudad.
Su capacidad prevista será de 65 millones de TEU al año. Un TEU es la unidad usada para contar un contenedor de veinte pies, de unos seis metros de largo. No todos los contenedores son idénticos, pero esta medida permite comparar el volumen de los puertos.
La primera fase está diseñada para reunir 21 muelles de aguas profundas y gestionar 20 millones de TEU anuales. En febrero de 2025, PSA Singapore comunicó que Tuas ya había movido sus primeros 10 millones de TEU acumulados. No es solo una obra futura, ya trabaja mientras sigue creciendo.
Un puerto sin conductores
El cambio más visible está en el suelo del recinto. Vehículos guiados automáticamente llevan los contenedores entre el muelle y el patio sin un conductor al volante, mientras grúas electrificadas apilan y recuperan la carga. El plan incorpora una red privada 5G para coordinar esas máquinas y transmitir información con rapidez.
Eso no significa un puerto sin personas. Los operadores pueden dirigir grúas y resolver incidencias desde centros de control, en lugar de pasar turnos completos en cabinas situadas a gran altura. El empleo se desplaza hacia la supervisión, el mantenimiento y la respuesta ante fallos.
“Abriremos cuatro muelles más este año”, anunció Ang Wee Keong, director ejecutivo de la autoridad portuaria, en marzo de 2026. Uno incorporará el Tuas Living Lab, un espacio de pruebas reales para vehículos autónomos y otras tecnologías. Todavía hay trabajo humano, solo que se realiza desde otro lugar.
Por qué importa
Singapur quiere concentrar en Tuas sus terminales de contenedores y conectarlas con los distritos industriales del oeste. Al reunir muelles, almacenes, transporte y empresas cercanas, espera reducir movimientos innecesarios y acelerar los transbordos. Un transbordo ocurre cuando un contenedor cambia de barco antes de llegar a su destino final.
La capacidad adicional ya ha servido como colchón ante problemas globales. Durante las alteraciones de rutas provocadas por la crisis del mar Rojo en 2024, PSA puso en marcha nuevos muelles en Tuas y reactivó espacios antiguos para aliviar la congestión. La compañía informó de que la espera media había bajado a dos días o menos.
Lo que aún falta
La segunda fase no estaba terminada en el último balance detallado. La autoridad portuaria calculó que la recuperación de terreno estaba completada en torno a tres cuartas partes a finales de 2024, y el Gobierno señaló en marzo de 2026 que los trabajos seguían avanzando. La planificación de la tercera fase ya está en marcha.
El reto no es solo construir más hormigón. Tuas tendrá que coordinar decenas de muelles y sistemas digitales durante las veinticuatro horas. También deberá cumplir su objetivo ambiental, ya que el equipo eléctrico puede reducir cerca de la mitad de las emisiones frente a los vehículos diésel que sustituye.
La fecha oficial habla de completar el puerto durante la década de 2040, no de un día concreto de 2040.
La información oficial principal se ha publicado en la Autoridad Marítima y Portuaria de Singapur.
