Valencia es la Capital Verde Europea este 2024, la segunda ciudad española, después de Vitoria-Gasteiz que logra hacerse con este título. La Comisión Europea anunció hace un tiempo atrás que Valencia sería la Capital Verde Europea este año. Lo hizo público en una gala celebrada en la ciudad francesa de Grenoble. Antes de que Valencia consiguiera este título, Vitoria-Gasteiz era la única ciudad española que había alcanzado la distinción en 2012. Ahora ha sido la capital valenciana la que se ha alcanzado el mayor reconocimiento, superando a la otra finalista, la ciudad italiana de Cagliari.
El premio está dotado con 600.000 euros y se encuentra promovido por la Comisión Europea desde 2010 para reconocer los proyectos y el compromiso por la ecología urbana. Están alineados también al Pacto Verde Europeo, la Estrategia de Biodiversidad 2030 de la Unión Europea y los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de las Naciones Unidas. Valencia logró defender muy bien su candidatura con el aumento que ha hecho la ciudad de infraestructura verde. En concreto, alberga 594 hectáreas de zonas verdes netamente urbanas y 7,41 metros cuadrados de espacio verde por habitante.
La Capital Verde Europea dispone, además, de un modelo de movilidad sostenible, con casi 200 kilómetros de carriles bici o ciclocalles en Valencia. También ha recuperado el espacio público haciendo peatonales sus plazas más céntricas y ha contribuido a una alimentación sostenible, con su tradicional huerta y una producción autóctona de frutas y hortalizas.
¿Cómo consiguió Valencia llegar a ser la Capital Verde Europea?
Valencia fue sometida a un exigente proceso de selección para llegar a ser la Capital Verde Europea. Su candidatura se evaluó sobre 12 indicadores ambientes: calidad del aire, ruido, agua, uso del suelo, gestión de residuos, reciclaje, cambio climático, movilidad sostenible y gobernanza ambiental, entre otros. En la postulación pueden participar los países miembros de la Unión Europea y los candidatos oficiales a ingresar en ella: Turquía, Montenegro, Macedonia, Serbia, Albania e Islandia. También se contemplan los territorios del Espacio Económico Europeo (Suiza, Noruega y Liechtenstein).
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Los espacios necesitan tener un mínimo de 100.000 habitantes solo para presentarse. Joan Ribó, exalcalde de Valencia, recogió el premio hace un tiempo atrás e indicó lo que representaba para la ciudad: “Un compromiso para trabajar en una ciudad cada vez más sostenible y amable con sus ciudadanos sin dejar a nadie atrás. Queremos ser una ciudad más resiliente frente al cambio climático”.
“El 70% de los vecinos de Valencia tiene una zona verde a cinco minutos de casa”, acotó el dirigente.
¿Qué ha hecho Valencia para lograr ser la Capital Verde Europea?
Por otra parte, Sandra Gómez, exvicealcaldesa de la ciudad, destacó las actuaciones que se hicieron en Valencia para llegar a esta instancia, como la ruta ciclista y peatonal de 52 kilómetros que une la huerta con el mar, o los recorridos ciclistas hasta el parque natural de L’Albufera. La candidatura de Valencia obtuvo el apoyo de Pedro Sánchez, Teresa Ribera, Ximo Puig y el de “todos los concejales, prácticamente, del Ayuntamiento de Valencia”.
En el Ágora del Valencia, el fallo del jurado fue seguido por cientos de personas, que celebraron con alegría la victoria. El comisario europeo de Medio Ambiente, Océanos y Pesca, Virginijus Sinkevičius, dijo que la capital española logró convertirse oficialmente en la Capital Verde Europea 2024 por su “ambiciosa estrategia de sostenibilidad”. “Ha aprendido de las lecciones del pasado. Durante muchas décadas, la ciudad ha sido impulsada por un movimiento cívico audaz que sustenta un cambio genuino”, argumentó.
“Valencia será el faro de las políticas verdes de Europa para construir una ciudad más humana, más sostenible y más preparada para combatir el cambio climático”, aportó la actual alcaldesa valenciana, María José Catalá.
