Características y generalidades
Esta planta, que pertenece a la especie de las saxifragáceas, es oriunda de Asia Oriental (China y Japón) donde se cultiva desde tiempos remotos como planta ornamental. Desde mediados del siglo XIX también se reproduce en otras zonas del mundo con climas templados.
Su nombre botánico, Hydrangea, ya indica que la hortensia es «amante del agua». Necesita de tierra húmeda, sobre todo en verano, por tanto, el riego deberá ser abundante y frecuente. Este género comprende unas cien especies, pero las cultivadas provienen de la «hortensia común» (Hydrangea Macrophyllas). Esta especie es un arbusto redondeado y compacto, que llega a tener alturas comprendidas entre el metro y medio y los dos metros. Presenta tallos cilíndricos poco leñosos. Las hojas son opuestas, simples, elípticas, dentadas y acuminadas. Las flores están agrupadas en grandes corimbos terminales (sus pedúnculos florales parten de alturas distintas del tallo pero alcanzan un mismo nivel). Según el número de botones florales existen dos tipos de plantas: las unifloras, con un sólo botón, y las plurifloras, con varios botones. rojo o azul. Sus flores son verdes al principio del periodo de floración y blancas, rosáceas o azules al final de la misma. La floración dura desde la primavera al comienzo del otoño. Su color depende en gran medida del Ph del suelo. En suelos ácidos las flores adquieren un tono azul, mientras que en suelos más alcalinos las flores adquieren un color rosa, y en suelos de acidez intermedia las flores son blancas.
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