Falcon-Lang halló estas piezas «por casualidad» cuando vio en uno de los gabinetes del instituto un mueble en el que ponía ‘Fósiles y plantas no registradas’. «En el interior del cajón había cientos de preciosas láminas de vidrio con delgados y traslúcidos fósiles de plantas en su interior, de manera que estaban ya preparadas para su estudio en microscopio», ha señalado el científico a la BBC.
De este modo, el paleontólogo se puso a estudiar las piezas «y en la primera lámina observada había una etiqueta en una esquina en la que ponía ‘C. Darwin'». Concretamente, la diapositiva guardaba un trozo de madera fósil recogido por Darwin durante su viaje del Beagle en 1834, en donde comenzó a desarrollar su teoría de la evolución.
En el transcurso de su visita a la Isla de Chiloe, en Chile, Darwin encontró «muchos fragmentos de lignito negro, sílice, pirita y madera, a menudo integrados», ha explicado Falcon Lang.
Del mismo modo, ha apuntado que estas muestras se encontraban ‘perdidas’ porque el botánico y amigo íntimo de Darwin, Joseph Hooker, encargado de enviar las muestras a Inglaterra, no las numeró «y fueron olvidados en los archivos». «Después la colección se trasladó varias veces y poco a poco se quedó en el olvido», ha señalado.
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