¿Cómo eliminar la polilla del boj?: este voraz insecto originario del este asiático desembarcó en suelo europeo a mediados de 2006. Sus defoliaciones masivas ya están secando los ejemplares autóctonos tanto en los jardines tradicionales como en los frondosos bosques navarros.
Para contener semejante amenaza sin dañar la fauna autóctona, científicos de la Universidad Pública de Navarra proponen un modelo de vigilancia integrada basado exclusivamente en el uso de los enemigos biológicos del gusano.
Entre las alternativas más efectivas sobresalen bacterias locales como Bacillus thuringiensis y diversos microorganismos que infectan únicamente al gusano. Estas opciones resultan totalmente inocuas para el ser humano y el ecosistema.
El desarrollo de las trampas de feromonas más precisas facilitará las alertas tempranas en las áreas más amenazadas. Esta estrategia internacional concluye con decenas de estudios publicados que servirán de apoyo técnico a las administraciones y los viveros.
¿Cómo eliminar la polilla del boj con control biológico y vigilancia inteligente?
La polilla del boj (Cydalima perspectalis) procede del este de Asia y fue detectada por primera vez en Europa en 2006. Desde entonces, su expansión ha sido muy rápida, causando graves daños en jardines, viveros y bosques donde crece el boj común (Buxus sempervirens).
Las orugas consumen intensamente las hojas y, cuando las infestaciones son elevadas, también llegan a dañar la corteza, provocando la muerte de numerosos ejemplares.
Para hacer frente a este problema, el proyecto ha apostado por la gestión integrada de plagas, un sistema que combina vigilancia, detección temprana y tratamientos específicos para reducir al mínimo el impacto ambiental.
La UPNA identifica enemigos naturales con gran potencial
Uno de los avances más destacados ha sido el trabajo desarrollado por el Instituto de Investigación Multidisciplinar en Biología Aplicada (IMAB) de la UPNA.
Los investigadores realizaron prospecciones en bojedales de Navarra para localizar patógenos y enemigos naturales capaces de actuar contra la plaga de forma natural.
Entre los organismos más prometedores destacan la bacteria Bacillus thuringiensis (Bt) y diversos baculovirus, capaces de infectar exclusivamente a las orugas de la polilla del boj.
Según el equipo investigador, estos virus presentan una elevada eficacia, permanecen activos entre generaciones del insecto y producen infecciones letales cuando vuelven a activarse.
Bacterias y virus que respetan el medio ambiente
Los científicos destacan que estos tratamientos presentan una ventaja fundamental frente a otros métodos químicos.
Tanto Bacillus thuringiensis como los baculovirus son inocuos para las personas y pueden utilizarse con seguridad en espacios naturales, parques, jardines históricos y otras zonas donde resulta prioritario conservar la biodiversidad.
Además, durante la investigación se aislaron cerca de 100 cepas diferentes de Bacillus thuringiensis procedentes de bojedales navarros. Tras su caracterización biológica y molecular, varias muestran un elevado potencial para convertirse en futuros productos de control biológico.
Trampas más eficaces para detectar antes la plaga
El proyecto también ha perfeccionado las feromonas, los atrayentes y las trampas de seguimiento, herramientas fundamentales para detectar la presencia del insecto antes de que las poblaciones alcancen niveles peligrosos.
Los investigadores han obtenido nuevos datos sobre el ciclo biológico, la reproducción y la capacidad de dispersión de la especie, información que permitirá ajustar con mucha mayor precisión los programas de vigilancia y decidir el mejor momento para intervenir.
Esta detección temprana resulta especialmente importante en las regiones donde la plaga acaba de aparecer y todavía es posible limitar su expansión.
Una investigación internacional para proteger el boj europeo
La iniciativa ha reunido a especialistas de Europa y Norteamérica, generando 85 resultados científicos y técnicos entre publicaciones, informes, presentaciones y materiales divulgativos.
Tras la finalización del proyecto todavía están previstas nuevas publicaciones, incluida una revisión internacional sobre la situación actual de la polilla del boj y las estrategias más eficaces para su control.
Los resultados servirán como apoyo para administraciones públicas, viveros, empresas de jardinería y gestores de espacios naturales que trabajan para conservar una de las especies vegetales más emblemáticas de numerosos ecosistemas europeos.
El proyecto coordinado por Euphresco demuestra que la lucha contra la polilla del boj pasa cada vez más por soluciones basadas en la ciencia y en el control biológico. La combinación de bacterias beneficiosas, virus específicos, trampas inteligentes y sistemas de vigilancia permitirá reducir el impacto de esta plaga invasora sin comprometer la biodiversidad de jardines y bosques. La participación de la UPNA sitúa además a la investigación española entre los referentes internacionales en sanidad vegetal.
¿Cómo eliminar la polilla del boj?: te lo contamos en 15 segundos
¿Cómo eliminar la polilla del boj de forma eficaz?
Los expertos recomiendan combinar la detección temprana mediante trampas con tratamientos biológicos como Bacillus thuringiensis o baculovirus específicos, dentro de una estrategia de gestión integrada.
¿Qué daños provoca la polilla del boj?
Las orugas consumen las hojas del boj y, cuando las infestaciones son intensas, también dañan la corteza, pudiendo provocar la muerte de la planta.
¿Qué es Bacillus thuringiensis y por qué se utiliza?
Es una bacteria utilizada como insecticida biológico que actúa específicamente sobre determinadas orugas y resulta segura para las personas y la mayoría de organismos beneficiosos.
¿La polilla del boj afecta solo a jardines?
No. También amenaza viveros, parques históricos y bojedales naturales, donde puede alterar ecosistemas de gran valor ecológico.
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