Existen un sinnúmero de tipos de organismos y seres vivos en el planeta Tierra. Dentro de estos, se encuentran a ‘los hongos’, cuya presencia se ha demostrado a través de varios estudios que es esencial para mantener el ciclo de vida dentro de los ecosistemas y su desarrollo. Sin embargo, en nuestro entorno, todavía no existe una visibilidad notoria de su valor y aporte para la naturaleza y para nuestra existencia humana.
Según los antecedentes de estudios biológicos, la vida en el planeta Tierra se ha clasificado de acuerdo a los grupos de seres vivos que la conforman. Es así que, gracias a la rama de la Biología, se ha hecho una división de cinco reinos de los seres vivos. Entre estos encontramos: animal, vegetal, protista, monera y fungi.
Estos reinos de la vida en la naturaleza también presentan una vasta división de especies y subespecies que los conforman. De acuerdo a esta clasificación, los hongos se encuentran dentro del Reino Fungi.
¿Cuáles son las características del Reino Fungi?
La palabra fungi proveniente del latín fungus, que se define literalmente como hongo. En este reino se agrupan organismos eucariotas como el moho, la levadura y organismos que producen setas.
Para la supervivencia de su reino, estos organismos necesitan de la ingesta de fuentes de carbono orgánico que se hallan en la materia vegetal o animal. Los hongos son clasificados como especies heterótrofas y es por esta razón, que no son considerados como parte del Reino Vegetal. A pesar de que, en un principio de ser descubiertos, fueron considerados plantas.
En el siglo XIX se determinó que los hongos, tal como los conocemos ahora, debían ser parte de un reino diferenciado. Por este motivo, y tras realizarse múltiples estudios biológicos, se empezaron hallar un sinnúmero de especies pertenecientes al Reino Fungi. Es así que, en la actualidad, existe una rama de estudio propio llamada micología.
¿Por qué es importante la existencia de ‘los hongos’ en el Planeta Tierra?
Para quienes no tenían conocimiento de la importancia de la existencia de los hongos en nuestro planeta, hoy hablaremos del papel relevante del Reino Fungi. Además, explicaremos algunas características esenciales que aportan a la naturaleza.
Al contar con una amplia diversidad de especies, los hongos pueden desarrollarse en diferentes ambientes naturales. Su crecimiento parte una base natural, en este caso, de la tierra. Por lo que, son la base que permite el mantenimiento de los demás ecosistemas.
Características principales
Entre las características principales de los hongos que resultan destacables están:
Descomposición de la materia orgánica
Una de las características más importantes es su función de descomponer la materia orgánica y convertirla en nutrientes para otros organismos. Esta función de descomponer, permite la reducción necesaria de la materia orgánica. Por lo que, sin la ayuda de descomposición, la tierra tendría una sobrecarga de materia orgánica muerta.
De tal modo, que esta función principal nos permite entender que se trata de un proceso valioso para mantener un equilibrio biológico y mejorar la calidad del suelo con el fin de soportar la vida vegetal.
Formación de relaciones simbióticas
Además de su rol para descomponer, los hongos también forman relaciones simbióticas con plantas y animales. Un ejemplo de esta relación podemos encontrar en la existencia de hongos en las raíces de las plantas, lo que permite que las especies de la vegetación logren una mejor absorción del agua acompañada de minerales que influyan en su crecimiento e intercambien sustratos gracias al proceso de la fotosíntesis.
En el caso de su relación simbiótica con los animales, esta se presenta al momento en el que ya no hay presencia de vida en su cuerpo. Es decir, en palabras sencillas, cuando el ser ha muerto. Aquí, los hongos igualmente descomponen al organismo hasta reducirlo, acelerando la desaparición y reduciendo los riesgos de contaminación ambiental y de enfermedades que se pueda provocar.
Protectores contra plagas dentro de la vegetación
En el Reino Fungi podemos encontrar una diversidad de especies con funciones en común y otras con cualidades distintas. Por ejemplo, en la agricultura encontramos a los hongos patógenos, cuya función consiste en actuar como agentes de control biológico para la protección contra plagas. Esta contribución permitiría que los productores agrícolas reduzcan el uso de pesticidas químicos, siendo un resultado positivo tanto para consumidores como agricultores.
Son beneficiosos para el consumo humano
Otra de las características de los hongos, es el aporte y beneficio para los seres humanos. Es así que, también son considerados alimento. Según los expertos, los hongos tienen propiedades alimenticias importantes y su consumo implica el aporte de varios nutrientes esenciales.
Algunas especies como las trufas son consideradas una fuente de proteína vegetal, que además cuenta con vitaminas D y B, aminoácidos que funcionan como fuente energía, fibra que ayudan a la digestión y absorción y minerales esenciales como potasio, fósforo, calcio, hierro, entre otros.
España y la producción de hongos: Bolet Ben Fet
Según información recopilada por el Diario HOY de España, en el mes de julio del 2023, se reconocieron a los diez mejores productores sostenibles del país. Entre estos se nombró a Las setas ‘hígado del bosque’ de Bolet Ben Fet, cuyo autor es Carles Díaz, productor de setas comestibles y cultivo de hongos. Su plato fue uno de los ganadores de los premios organizados por la BBVA, la participación de la Fundación Ecología y Desarrollo (ECODES) y El Celler de Can Roca.
Es de destacar, una entrevista realizada por Josefina Llargués, periodista española, quien personalmente accedió a las instalaciones de Bolet Ben Fet para recopilar información más detallada del creador de esta delicadeza. Su nombre es Carles Díaz, biólogo español, que a través de múltiples estudios e investigaciones comenta que una de sus aficiones siempre las encontró en la agricultura. La especie con la empezó fue la Seta Shiitake.
A parte de su afición por la agricultura, realizó estudios de biología y empezó a buscar alternativas para poner en prácticas ambas disciplinas. Fue por esta razón que comenzó con el cultivo de los hongos, ya que además le representaba una idea a favor del cuidado medioambiental y con la que podía lograr insertarse en otros entornos como la gastronomía saludable.
Su incursión en el mundo de los hongos le ha permitido encontrar una vía diferente para construir un entorno más sostenible que sea una alternativa para mantener el equilibrio en el desarrollo de la naturaleza con fines de aprovechamiento y mantenimiento de la misma, pero que también incluyen la salud del ser humano.
En la actualidad, otros investigadores de diferentes partes del mundo, también se encuentran analizando especies de hongos que puedan tener un valor curativo, que a su vez pueda integrarse a la industria farmacéutica que tenga beneficios a nivel global. Así también, han desarrollado estudios sobre los tipos de hongos que resultarían perjudiciales para la salud humana, y para los ecosistemas de vida vegetal y animal.
La conciencia sobre la vida de los hongos en la Tierra es muy importante, ya que representa un papel muy importante en la conservación del ecosistema. Su papel ecológico es fundamental para lograr prácticas de sostenibilidad con la naturaleza. Su protección es esencial y su capacidad de mantenimiento de la vegetación permite una continuidad del ciclo ecológico.
