Muere Biruté Galdikas a los 79 años, la mayor experta en orangutanes y última trimata, poniendo fin a una era clave en la conservación de grandes simios iniciada por el grupo de científicas impulsado por Louis Leakey.
La fundadora de la Orangutan Foundation International dedicó más de medio siglo al estudio y protección de estos primates en las selvas de Borneo.
Muere Biruté Galdikas a los 79 años, la mayor experta en orangutanes y última trimata
La primatóloga canadiense fallece tras 55 años de investigación en Indonesia y deja un legado clave en la conservación de grandes simios.
Más de 55 años de investigación y el estudio más largo sobre una especie
Biruté Galdikas inició su trabajo en 1971 en el Campamento Leakey, en Borneo (Indonesia), dentro de lo que hoy es el Parque Nacional Tanjung Puting, desarrollando el proyecto de investigación conductual y ecológica más largo jamás realizado sobre una sola especie.
Durante más de cinco décadas de trabajo continuado, documentó aspectos clave del comportamiento de los orangutanes, incluyendo su dieta basada en frutas y vegetales, sus patrones de actividad diaria y su intervalo reproductivo.
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Su labor científica la convirtió en una referencia internacional y en una colaboradora clave del Gobierno de Indonesia, contribuyendo a la reclasificación de Tanjung Puting como Parque Nacional y al impulso de políticas de conservación.
Una vida dedicada a la conservación y la protección del hábitat
La primatóloga, fundadora de la Orangutan Foundation International (OFI), dedicó cerca de 55 años a la protección de los orangutanes y su ecosistema tropical, enfrentándose a amenazas como la deforestación, la pérdida de hábitat y la presión humana sobre las selvas de Borneo.
Además de su labor científica, lideró iniciativas internacionales como la primera Conferencia Mundial sobre Grandes Simios en 1991, consolidando la cooperación global en conservación.
Su trabajo también incluyó la formación de investigadores, la sensibilización internacional y la promoción de políticas de protección de especies en peligro.
Última representante de las “Ángeles de Leakey” junto a Goodall y Fossey
Galdikas formó parte del histórico grupo de científicas conocidas como las “trimates” o “Ángeles de Leakey”, junto a Jane Goodall (chimpancés en Tanzania) y Dian Fossey (gorilas en África central), impulsadas por el antropólogo Louis Leakey.
Este trío revolucionó el estudio de los primates desde la década de 1960, aportando una nueva visión científica basada en la observación directa en hábitat natural.
Con el fallecimiento de Goodall en 2025 y Fossey en 1985, Galdikas se mantenía como la última representante de este grupo, que marcó un antes y un después en la etología y la conservación.
Reconocimientos, legado científico y papel clave en la conservación global
A lo largo de su carrera, Galdikas recibió importantes distinciones como el Premio Tyler y la Orden de Canadá, además de desempeñar cargos académicos como catedrática en la Universidad Simon Fraser (Canadá) y profesora en la Universidad Nacional de Yakarta (Indonesia).
También fue presidenta de honor del Proyecto Gran Simio España y miembro de organismos internacionales de conservación, contribuyendo a la protección global de los grandes primates.
Pese a su relevancia, algunos expertos la consideraban una figura menos mediática que sus contemporáneas, debido a su constante presencia en el campo de investigación.
Fallece tras cáncer de pulmón y deja un legado clave en la ciencia
Biruté Galdikas falleció el 24 de marzo en Los Ángeles (EE. UU.) a los 79 años tras una larga lucha contra el cáncer de pulmón, según confirmó la OFI.
Su legado científico y conservacionista queda reflejado en décadas de investigación, protección de hábitats y divulgación sobre los orangutanes, considerados uno de los parientes vivos más cercanos del ser humano.
Su trabajo contribuyó a comprender mejor la relación entre humanos y grandes simios, así como la necesidad de preservar los ecosistemas tropicales.
Muere Biruté Galdikas a los 79 años, la mayor experta en orangutanes y última trimata tras más de 55 años de investigación iniciada en 1971 en Borneo, con el proyecto más largo sobre una especie, contribuciones clave a la reclasificación del Parque Nacional Tanjung Puting, liderazgo en la conservación internacional de grandes simios, reconocimientos como el Premio Tyler y la Orden de Canadá, y un legado científico centrado en la protección de los orangutanes y sus hábitats frente a amenazas como la deforestación y el cambio climático.
