El tectán es un material aglomerado obtenido a partir del reciclaje de residuos de Tetra Pak (briks). Su uso se está haciendo cada vez más común, ya que supone grandes beneficios para el medio ambiente al evitar el consumo de recursos naturales como la madera.
La producción y uso de este material se encuentra cada vez más extendido en Europa. La tecnología para su fabricación tuvo su origen en Alemania, gracias al impulso dado por la propia empresa Tetra Pak. También China y algunos países sudamericanos, como Chile, han impulsado su fabricación y uso como material recomendable para la protección del medio ambiente.
Los productos fabricados con tectán poseen la misma calidad y resistencia que los productos fabricados con madera, y su presentación también es similar, generalmente en forma de tablas o planchas de 30x30x1cm con las que se fabrican muebles, mesas, sillas, etc. Las propiedades de este material confieren resistencia y durabilidad a los artículos confeccionados, es reciclable al 100% y no incorpora productos tóxicos o peligrosos. Además, el tectán no se astilla ni se agrieta, no conduce la electricidad y es insensible a la acción de hongos o insectos, lo que lo convierte en un material con múltiples aplicaciones.
El proceso de fabricación del tectán pasa por las siguientes etapas:
– Los briks se separan del resto de envases, se lavan para eliminar impurezas y restos de alimentos, se secan y son triturados en pequeños fragmentos de unos 3 mm. A continuación se extienden en una capa del espesor deseado.
– El material se prensa y se calienta hasta una temperatura de 170ºC. Durante el prensado se controla la temperatura y la presión aplicada.
– El calor funde el polipropileno (PP) uniendo la fibra densamente comprimida y los fragmentos de aluminio en una matriz elástica, sin necesidad de añadir ningún tipo de cola o productos químicos.
– La matriz resultante se somete a un proceso de enfriamiento muy rápido, formando un duro aglomerado con una superficie de acabado brillante e impermeable.
Algunas de las aplicaciones más comunes de las planchas de tectán son la fabricación de carpetas, suelos, tejas, separadores de espacios u otro mobiliario. Estos usos suponen el primer paso para desarrollar una amplia gama de productos -que en la actualidad se fabrican en madera- de una forma económica y socialmente más rentable.