Un grupo de investigadores de la Universidad de La Laguna han desarrollado un innovador recubrimiento anticorrosivo que reutiliza los lodos generados durante el tratamiento de aguas subterráneas. El estudio demuestra que los residuos generados mediante electrocoagulación pueden transformarse en partículas de alúmina mesoporosa con valor añadido.
Tras el tratamiento térmico, estas partículas pueden cargarse con inhibidores de corrosión e integrarse en resinas epoxi, comúnmente utilizadas para proteger estructuras de acero expuestas a ambientes marinos.
Las pruebas de laboratorio demostraron que el nuevo recubrimiento mejora significativamente la resistencia a la corrosión, incluso cuando la capa protectora está dañada, al permitir una liberación controlada de inhibidores que estabilizan la superficie metálica con el tiempo.
El recubrimiento anticorrosivo con residuos como solución sostenible
Investigadores de la Universidad de La Laguna (ULL) han desarrollado un nuevo sistema de recubrimiento anticorrosivo que recicla los residuos o lodos generados en el tratamiento de aguas subterráneas.
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El trabajo, publicado en la revista científica ‘Journal of Environmental Management’, muestra que los lodos producidos durante la electrocoagulación pueden aprovecharse y convertirse en partículas de alúmina mesoporosa. «El material es capaz de reforzar la protección de estructuras metálicas frente a la corrosión en ambientes marinos», ha apuntado la ULL en una nota.
El avance, desarrollado por Abenchara María Betancor, Raquel Rodríguez, Javier Izquierdo y Ricardo Souto, investigadores del Departamento de Química de la Universidad de La Laguna, «gana importancia en un territorio como Canarias, donde la gestión del agua, la dependencia de infraestructuras marinas y la limitada capacidad para el tratamiento de residuos exige buscar alternativas para el desarrollo sostenible«.
Reciclaje de lodos y economía circular
Añaden que lodos generados en los sistemas de electrocoagulación suelen suponer un hándicap para las plantas de tratamiento.
«Su eliminación conlleva costes y dificultades para su almacenamiento y transporte«, han ahondado los investigadores, que han demostrado que los lodos pueden calcinarse para obtener alúmina de estructura mesoporosa, un material que, una vez tratado, puede incorporar inhibidores de corrosión, como benzotriazol (BTA) y 8-hidroxiquinolina (8HQ), y liberarlos de forma controlada cuando el metal comienza a degradarse.
Con las partículas ya optimizadas, el equipo las incorporó a una resina epoxi comercial utilizada para proteger el acero de barcos o estructuras marinas, por ejemplo.
«El recubrimiento se aplicó sobre piezas de acero dulce a las que previamente se les provocaron rayaduras para reproducir los daños que suelen aparecer en estructuras expuestas al mar», ha detallado la ULL, que ha especificado que las pruebas electroquímicas revelaron que las partículas mejoran la resistencia del material frente a la corrosión, incluso cuando el recubrimiento presenta daños.
Innovación en materiales anticorrosivos
Los análisis mediante diferentes técnicas mostraron que el recubrimiento que incorpora BTA no solo reduce la actividad electroquímica inicial en la zona defectuosa, sino que tiende a restablecer el equilibrio al cabo de unas horas.
Así, los resultados confirman que el BTA es un inhibidor de corrosión eficiente en recubrimientos orgánicos y muestran que aprovechar los residuos generados en procesos de electrocoagulación es viable para obtener materiales con nuevas aplicaciones.
La investigación, en la que también participa Juan José Santana, investigador de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria, supone para la ULL «un ejemplo de economía circular y de cooperación entre sectores como el de la depuración de aguas, la ingeniería de materiales y la protección anticorrosiva».
Un modelo replicable en territorios insulares
«Además, este modelo se ha ideado teniendo en cuenta el caso de Canarias, donde existen restricciones hídricas, un importante tejido industrial relacionado con el ámbito naval y dificultades para la gestión de residuos. Por ello, el estudio presenta un modelo que puede replicarse en otros territorios insulares», ha concluido la entidad universitaria.
Los hallazgos confirman la eficacia de este enfoque para prolongar la durabilidad de las infraestructuras marítimas y costeras. La investigación destaca una solución de economía circular que aborda los desafíos de la gestión de residuos a la vez que mejora el rendimiento de los materiales.
Desarrollado teniendo en cuenta las condiciones específicas de las Islas Canarias, como la escasez de agua, la dependencia de las infraestructuras marinas y la limitada capacidad de tratamiento de residuos, el modelo ofrece un enfoque sostenible y transferible a otras regiones insulares. Seguir leyendo en ECOticias.com / EFE
