En cuanto a los precios, añade: “Cuando sabes que compras una calidad textil sin igual en el mercado, no puedes comparar el coste de estos productos con los precios medios de los productos convencionales de producción masiva, sin además tener en cuenta el valor añadido que te está generando a nivel de salud y cuidado del medio ambiente.
El algodón ecológico y el textil orgánico en general es otro de los subsectores que, tanto dentro de BioCultura como fuera de la feria, están creciendo. Todavía es un sector pequeño, pero está todo por hacer y eso significa buenas noticias para presuntos inversores. En España, firmas como Fox Fibre y otras han hecho del algodón orgánico una forma de vida.
Diferentes fuentes señalan que la producción de algodón orgánico se concentra en Turquía (10.000 toneladas de fibra; 43% de la producción total) e India (6.500 toneladas de fibra; 28%), donde el reciente crecimiento ha sido más espectacular. Juntos producen actualmente más del 70% de la oferta mundial de algodón orgánico. Otros productores importantes en términos de volumen son China (1.750 toneladas; 8%) y los Estados Unidos (1.500 toneladas; 7%). Los países africanos produjeron entre todos cerca de 1.800 toneladas de fibra o el 8% de la producción total en 2006, principalmente Uganda y la República Unida de Tanzanía, pero también Egipto y los países francófonos de África Occidental (Malí, Burkina Faso y Benin).
Entre los países que han comenzado recientemente a producir algodón orgánico se encuentran Australia, Burkina Faso, Kenya, Kirguistán, Nicaragua, Pakistán, Sudáfrica y Zambia. En España, prácticamente no hay producción. Sin embargo, sí hay firmas que producen textil con algodón orgánico importado. Una de ellas, quizás la más conocida, es Fox Fibre. Santi Mallorquí, gerente de la empresa, señala: “Muchas personas asocian Fox Fibre con 100% algodón orgánico; es la difusión espontánea. Aunque Fox Fibre no es una denominación de un algodón en concreto, sí que a lo largo de todos estos años nos hemos distinguido por no ofrecer nada más que 100% algodón orgánico sin tintes. Algodón orgánico es aquel que está cultivado sin utilizar ningún tipo de producto químico ni sintético. Las tierras donde se cultiva no han debido ser tratadas tampoco con nitratos ni cualquier otro producto químico, en un periodo que va de los tres a los diez años en función de la contaminación circundante del terreno. La normativa Gots de la Global Organic Textil Standar se rige según distintos grados, la más estricta propone un mínimo de un 95% de algodón orgánico; si luego mezclamos un 5% de fibra sintética y usamos tintes Oko-tex, obtendremos un producto que a nivel de certificaciones cumplirá con los estándares más estrictos. Aunque para nosotros serán prendas que estarán lejos de no contener ningún rastro químico”.
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En cuanto a los precios, añade: “Cuando sabes que compras una calidad textil sin igual en el mercado, no puedes comparar el coste de estos productos con los precios medios de los productos convencionales de producción masiva, sin además tener en cuenta el valor añadido que te está generando a nivel de salud y cuidado del medio ambiente. Sinceramente creo que en general los productos ecológicos son sensiblemente más caros porque en ellos hay imputada una ‘calidad’ muy superior de materia prima que en los ‘convencionales’ baratos. Creo que tenemos que comparar estos precios con productos sin certificaciones aunque de calidad, y nos daremos cuenta de que no es tanta la diferencia. Por ejemplo, nuestros precios son muy competitivos entre marcas de ropa de cierta calidad sin ser ecológicas, claro está que el mercado masivo de productos textiles ‘baratos’ tiene precios de venta al público muy por debajo de nuestros costes de materias primas. En Fox Fibre, además, apostamos por ofrecer todos nuestros productos a 3 colores y al mismo precio siendo mucho más caros y difíciles de conseguir por la escasa oferta que existe en el mercado”.
Fox Fibre es una de las empresas de algodón orgánico siempre presentes en BioCultura. Se trata de un subsector que está en plena expansión y, como las empresas aún no tienen capital para grandes campañas de marketing, la mejor manera de llegar al público es a través de ferias como BioCultura, donde se congrega un público fiel y ávido de este tipo de nuevas propuestas.
VISIÓN HOLÍSTICA
Hasta 2000, el mercado de algodón orgánico y ecotextiles lo conformaba un puñado de grandes empresas comprometidas (Patagonia, OTTO, Coop, Nike, Hess Natur), junto con una amplia gama de pequeñas y medianas empresas textiles y de confección. Desde entonces, muchas nuevas marcas y minoristas han iniciado programas de mezclamiento con algodón orgánico o programas de conversión. El número de pequeñas y medianas empresas que se incorporan al mercado de algodón orgánico también ha experimentado un rápido crecimiento, y su número actual se calcula en unas 3.000. Pero desde BioCultura la apuesta es por aquellas empresas que tienen una visión holística del asunto. No sirve de nada que una empresa tenga una línea de algodón orgánico si, al mismo tiempo, produce millones de productos devastadores para el medio ambiente y utilizando a una mano de obra en semiesclavitud. Las empresas de textil “bio” que están en BioCultura tienen una visión que va más allá de los “lavados de cara” o del rendimiento a corto plazo.
NO SÓLO ROPA
En el mercado existe una interesante variedad de alternativas a la hora de adquirir piezas de ropa de cama y de baño que en su composición llevan fibras que no han sido tratadas con sustancia química alguna. Como dice Josep Mascarós, fundador de Biotactex, «es importante saber qué utilizamos, porque a veces absorbemos más química a través de los textiles que de los alimentos». Esta firma ha apostado por ejemplo por la fibra de bambú, una planta gramínea que crece y se regenera con gran facilidad sin recibir ninguna ayuda química. Su peculiaridad reside en que es, de forma natural, resistente a pestes y plagas, además de requerir poca cantidad de agua para su formidable desarrollo. Los brotes de bambú se trituran en origen hasta formar una pasta muy homogénea, la cual es tratada para transformarla en fibras. Sus propiedades antibacterianas incrementan su valor. Además, es mucho más sostenible que el algodón. Por esta razón, las personas con problemas dermatológicos pueden mejorar el cuidado de su epidermis utilizando sábanas y toallas elaboradas con este material, incluso si padecen dermatitis extremas como la psoriasis.
NO SÓLO ALGODÓN
Hay otros productos textiles además del bambú. La lana es un recurso renovable, pero en la ganadería industrial se utilizan muchos pesticidas, por lo que la utilización de la lana también tiene un impacto medioambiental. La cosa cambia si las ovejas proceden de una explotación orgánica y extensiva. Las ovejas, además, cumplen otras funciones muy dinámicas en los ecosistemas, como la limpieza de bosques para evitar los incendios. Pero incluso el uso de la lana como materia prima textil tiene detractores entre los sectores veganos, que se niegan a utilizar ningún producto de procedencia animal. Esa es una polémica que está ahí, en la calle. Pero las ovejas de granjas ecológicas viven de una manera diferente que las de las granjas convencionales. Además, la certificación ecológica limita el número de ovejas por espacio, lo que puede variar modestamente según cada certificadora. En cualquier caso, las ovejas ecológicas viven en contacto con la Naturaleza, no son hacinadas y comen hierba fresca cuando está disponible en el campo. También hay otros productos en ecológico, Comcel lino, por ejemplo.
MODA VERDE
Tendemos a pensar que la moda ecológica es muy sostenible pero poco atractiva. Esto no tiene nada que ver con la realidad. Lo respetuoso con el medio ambiente puede ser tan bello, delicado, resistente o atractivo como sus homónimos convencionales. La doctora Kirsten Brodde, experta en moda verde, ha señalado al respecto: “Sólo por ser ecológica, la moda verde no es menos moderna. Ya hay muchas estrellas que la llevan sin reparos. Supermodelos, actrices y cantantes de rock están abiertamente a favor de la moda verde». Y también advierte: “A los clientes les resulta hoy más fácil mudarse a la ropa ecológica de pies a cabeza, aunque todavía suponga tener que buscar mucho. Alrededor de 20 Concept Stores en toda Alemania se han especializado exclusivamente en moda verde”.
PRECIOS Y DISTRIBUCIÓN
Las economías de escala, la creciente eficacia de la cadena textil de algodón orgánico y las políticas de precios de las distintas empresas han conseguido que los artículos de 100% algodón orgánico sean ahora mucho más accesibles para los consumidores que antes, cuando solían venderse a precios elevados como artículos exclusivos. Ahora pueden adquirirse también prendas de algodón orgánico a precios que se sitúan en los niveles medio y bajo del mercado, lo que los hace más asequibles para el consumidor medio. En general, los artículos de algodón orgánico resultan ahora menos caros, aun cuando el precio sigue siendo por lo general bastante más alto que el de otros artículos convencionales comparables.
Toni Cuesta
Asociación Vida Sana
DE LA 1 A LA 30
DE 0 A DECENAS…
En la primera edición de BioCultura en 1985 acudieron 40 empresas y 15.000 visitantes. Era el principio de un proyecto de futuro que ha ido creciendo y desarrollándose año a año. La feria ha crecido al ritmo que lo han hecho los diferentes sectores que la conforman. Podría decirse que BioCultura
es el latido de la producción ecológica. En este momento son ya 800 empresas las que participan y alrededor de 70.000 visitantes. Pero BioCultura no solo ha crecido sino que se ha diversificado y ahora se celebra también en Barcelona, Valencia y Bilbao. Pero en al primera edición de la feria en Madrid, en plena explosión de “la movida”, no había ni una sola empresa dedicada a textil certificado. Hoy, ya se cuentan por decenas, se organizan pases de moda ecológica, hay debates continuos sobre el tema y grandes empresas del sector textil envían a “espías” que acuden a BioCultura a husmear qué se está cociendo en este subsector. Como hubiera dicho Dylan, “los tiempos están cambiando”.
COMIENZA LA EXPANSIÓN
POR TODAS PARTES…
Ahora los artículos de algodón orgánico pueden adquirirse en tiendas de lujo de las calles más comerciales de muchas ciudades de todo el planeta, pero también en los supermercados y las grandes superficies, como por ejemplo:
Las tiendas Celio, Levi’s y Quiksilver del Forum les Halles de París (Francia);
Los grandes almacenes Sportarena en el centro de Fráncfort (Alemania);
Los almacenes Bijenkorf en la Plaza Dam de Amsterdam (Países Bajos);
Los almacenes Topshop en la Oxford Street de Londres (Reino Unido);
Los almacenes Nordstrom del centro comercial Fashion Show Mall de Las Vegas (EE.UU.);
La tienda Timberland’s Outlet Store de Potomac Mills en Washington, DC (EE.UU.);
Supermercados como Coop (Italia), Coop (Suiza), Migros (Suiza), Monoprix (Francia) y Wal-Mart (EE.UU.);
Supermercados naturistas y de dietética como AlNatura Biomarkt (Alemania), Biocoop (Francia), Natuurwinkel (Países Bajos) y Whole Foods Market (EE.UU.).
En España, comienzan a haber tiendas de productos ecológicos que tienen una oferta, aunque limitada, de textil orgánico. También hay establecimeitnos como Fox Fibre (Sta Cristina d’Aro, Girona) o Lacasaeco (La Fageda, Mataró, Barcelona) que tienen una amplia gama de productos textiles orgánicos de venta al público. Estados Unidos y Alemania son los dos países donde el textil orgánico, sea de algodón o de otros materiales, está más extendido. En todo el planeta, la comercialización vía Internet de productos textiles ecológicos sigue creciendo sin parar. Podría decirse que es uno de los canales más valorados por el público, en parte, también, por la falta de tiendas donde puedan adquirirse estos productos.
AMPLIANDO GAMAS
PARA DIVERSAS TENDENCIAS Y NECESIDADES
Hasta 2005, a los consumidores les resultaba muy difícil encontrar artículos como vaqueros de mezclilla orgánica. Las hilanderías de mezclilla necesitan enormes volúmenes mínimos de hilatura. Hoy, sin embargo, crece el número de proveedores de mezclilla hilada con algodón orgánico para vaqueros, como Cone Denim (Estados Unidos), Hellenic Fabrics (Grecia), Ital Denim (Italia), Isko (Turquía), Orta Anadolu (Turquía) y Tavex (España). La infraestructura del mercado de algodón orgánico se está reforzando y expandiendo, y gracias a esta tendencia los consumidores finales pueden elegir ahora entre una gama más amplia de prendas de moda y elegantes. Por ejemplo, hay cada vez más productos de textil orgánico en hoteles, casas de reposo, casas rurales, spas, gimnasios, etc. También en centro de yoga.
EL ALGODÓN SÍ ENGAÑA Y AHORA TRANSGÉNICO
La industria del algodón convencional empieza a reaccionar frente a las denuncias de diferentes movimientos sociales sobre los problemas ambientales ligados al cultivo convencional. Uno de los principales objetivos es reducir la cantidad de pesticidas que se aplican. La ciencia, al igual que en otros cultivos, ha puesto sus esfuerzos en encontrar plantas resistentes a plagas y ha desarrollado un algodón transgénico que incorpora la toxina Bt. Los estudios presentados por los entornos “protransgénicos” hablan de reducciones en el uso de pesticidas que muchas veces están entorno del 50%. Sería una buena noticia si el uso de algodón transgénico no tuviese importantes “efectos secundarios” y esta tecnología no tuviese grandes lagunas sobre su funcionamiento y consecuencias futuras. Existen muchas incógnitas sobre si éste es el mejor camino a seguir. ¿Cuánto tiempo tardarán los insectos en romper la barrera de resistencia del algodón y seguir consumiéndolo sin problemas? ¿Qué pasará entonces? ¿Se crearán nuevos transgénicos? ¿Se volverá al uso tradicional de insecticidas? ¿Y qué me dicen de la cantidad de suicidios en India debido a que los agricultores se empeñan para comprar semillas transgénicas que les esclavizan y que luego, cuando vienen las vacas flacas, les llevan a la ruina? La modificación genética es, a la agricultura, lo que la usura a la banca…
ECOTEXTIL EN BIOCULTURA
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