El visón europeo se enfrenta a su extinción total en España; es por ello que la cría en cautividad se ha convertido en una tarea fundamental para reforzar las pocas poblaciones salvajes que quedan en la península, apenas 142 ejemplares, según un estudio basado en muestras tomadas en el año 2022.
En Toledo se encuentra la Fundación para la Investigación en Etología y Biodiversidad (FIEB), que trabaja incansablemente en la recuperación de esta especie. Desde el año 2013 se han registrado más de 190 nacimientos de visón europeo, la mayoría de los cuales ya han sido puestos en libertad como apoyo a los que ya habitan los ríos de España.
La recuperación de la especie no se conseguirá únicamente con la cría en cautividad; también es necesario que se restauren los hábitats naturales donde habitaba antiguamente y que se controle la población del visón americano, una especie invasora que desplaza al visón europeo por la comida y el territorio.
Visón europeo
La situación del visón europeo es crítica y desarrollar su cría en cautividad es fundamental para impulsar la recuperación de las poblaciones salvajes y evitar con ello que la especie desaparezca de España, donde se estima que sobreviven poco más de 140 ejemplares en estado silvestre.
Actualmente, en España hay tres centros de cría de visón europeo, ubicados en Navarra, Lérida y Toledo. Este último está gestionado por la Fundación para la Investigación en Etología y Biodiversidad (Fieb), cuya directora, Adriana Rodríguez, ha explicado las dificultades que entraña su reproducción en cautividad.
Las causas que lo han llevado al borde de la extinción
Según el último censo publicado (con datos de 2022 aportados por las autonomías), en España sobreviven 142 ejemplares de visón europeo en la naturaleza y su área de distribución se limita a País Vasco, Navarra, La Rioja y el noreste de Castilla y León, en las provincias de Burgos y Soria.
Entre las causas que han llevado a la especie a estar en situación crítica (se catalogó como tal en 2018 en España) destacan la degradación de su hábitat (barreras fluviales, carreteras, contaminación del agua, etc.) y la invasión de visón americano, que le dobla en tamaño, mucho más agresivo y con el que compite por territorio y alimento.
El visón americano llegó a Europa de la mano de la industria peletera y ha alcanzado el medio natural debido a escapes y sueltas ilegales desde las granjas implantadas para su cría.
Reforzar las poblaciones salvajes
Para tratar de revertir esta delicada situación, el Ministerio para la Transición Ecológica y el equipo de trabajo creado específicamente para salvar de la extinción de la especie coordinan las actuaciones a nivel nacional.
Los trabajos se centran fundamentalmente en acciones sobre el terreno (por ejemplo, para recuperar hábitat y erradicar al visón americano) y en la cría en cautividad de ejemplares, tanto por monta natural como por inseminación artificial (solo se realizan en el centro de Toledo).
«Guiados por el equipo de trabajo, en Fieb nos encargamos de obtener ejemplares que sean susceptibles de ser liberados al medio natural para que sirvan de apoyo a las poblaciones salvajes y aumentar el número de ejemplares que actualmente hay en la naturaleza», ha explicado Rodríguez.
Desde 2013, en las instalaciones de la fundación en Toledo han nacido más de 190 visones.
La importancia de conservar los ecosistemas que sirven de refugio para esta especie se entiende mejor si tenemos en cuenta los datos proporcionados por el MITECO. Según el Ministerio, el área de distribución del visón europeo se ha reducido más de un 95 % desde mediados del siglo XIX. También recuerdan que el núcleo del visón europeo de Europa occidental está conformado por las poblaciones del norte de España y del suroeste de Francia, por lo que su conservación y protección es de vital importancia para la biodiversidad europea.
