Las especies exóticas en Canarias se están adueñando de las islas. Según un estudio en el que ha participado el IPNA-CSIC, hay 94 especies exóticas que podrían suponer un riesgo ambiental para el archipiélago durante los próximos 10 años. El estudio también identificó otras 49 que podrían causar impactos socioeconómicos.
La investigación, publicada en Diversity and Distributions, fue realizada por 37 especialistas pertenecientes a 29 instituciones y organismos, quienes utilizaron una metodología llamada “escaneo del horizonte” gracias a la cual pudieron analizar 823 especies diferentes de animales y plantas.
La clasificación que realizaron identifica los riesgos potenciales. El objetivo de esta investigación es poder orientar la vigilancia hacia la selección de las especies que necesitan un análisis más detallado.
Especies exóticas en Canarias
Un equipo científico con participación de investigadores del Instituto de Productos Naturales y Agrobiología (IPNA-CSIC) ha identificado 94 especies exóticas que podrían suponer un alto riesgo para la biodiversidad de Canarias durante la próxima década.
El estudio también señala otras 49 especies con potencial para generar importantes impactos socioeconómicos y los resultados permiten establecer prioridades para prevenir futuras invasiones biológicas y orientar las medidas de vigilancia y gestión ambiental, señala una nota del Consejo Superior de Investigaciones Científicas.
El trabajo, publicado en la revista internacional Diversity and Distributions, ha sido coordinado en la Red Temática sobre Invasiones Biológicas (InvaNET) y liderado por Ana Clara Sampaio Franco y Emili García-Berthou, investigadores de la Universidad de Girona (UdG).
En él participan Marta López Darias, Jairo Patiño, Manuel Nogales y David Hernández Teixidor, del IPNA-CSIC.
La investigación ha contado con la colaboración de 37 especialistas de 29 instituciones científicas y organismos, que han evaluado 823 especies de animales y plantas.
Mediante la metodología conocida como “escaneo del horizonte” (horizon scanning), el equipo ha analizado la probabilidad de llegada y establecimiento de estas especies en el archipiélago, así como sus posibles efectos ambientales y socioeconómicos.
El escaneo del horizonte permite detectar amenazas potenciales antes de que las especies lleguen a establecerse, señala nota.
Para ello, los expertos combinan información sobre su distribución mundial, su historial invasor y su capacidad para establecerse en condiciones ambientales similares a las de Canarias.
El resultado es una clasificación consensuada que ayuda a decidir qué especies requieren una evaluación de riesgo más detallada y cuáles deberían ser objeto de vigilancia prioritaria.
Según la nota del CSIC, muchas de las especies identificadas tienen un extenso historial invasor en otras regiones del mundo y ya están presentes en zonas cercanas a Canaria y, entre los casos más preocupantes, se encuentra el picudo rojo (Rhynchophorus ferrugineus), un escarabajo nativo de Asia tropical que causa graves daños a las palmeras hasta el punto de provocar su muerte.
También está la culebra de herradura (Hemorrhois hippocrepis), la culebra blanca (Zamenis scalaris) y el miná común (Acridotheres tristis), una especie asiática que afecta tanto a la agricultura como a las poblaciones de otras aves.
Los investigadores advierten de que muchas de estas especies no establecidas en Canarias aún no están incluidas en el Catálogo Español de Especies Exóticas Invasoras y, por esta razón, recomiendan realizar análisis de riesgo más detallados y, si se confirma su potencial invasor, incorporarlas en los instrumentos regulatorios destinados a prevenir su introducción y expansión.
Los científicos advierten que la introducción de especies invasoras exóticas se considera una de las principales causas de pérdida de biodiversidad en el mundo y genera costes económicos significativos.
Este problema es especialmente crítico en territorios insulares como Canarias, que concentran numerosas especies endémicas exclusivas y son muy vulnerables a la llegada de nuevas invasiones, señalan.
Según los autores del estudio, la prevención sigue siendo la estrategia más eficaz y rentable para reducir los impactos de las invasiones biológicas.
El CSIC recuerda que la Red Temática sobre Invasiones Biológicas (InvaNET) promueve la coordinación entre investigadores especializados en invasiones biológicas para mejorar la prevención y gestión de estas amenazas medioambientales.
Una especie exótica no es automáticamente una especie invasora. El primer término indica que se encuentra fuera de su distribución natural por intervención humana; el segundo añade que su establecimiento y expansión amenazan la biodiversidad. Conocer esta diferencia nos permite comprender mejor el estudio: los resultados permiten seleccionar las especies que amenazan a la biodiversidad autóctona sin dar por hecho que todas causarán daños
