La quema de combustibles fósiles está detrás de la mayor parte de ese calentamiento global provocado por los gases de efecto invernadero; además de que sus consecuencias son inevitables en muchas zonas del planeta.
La realidad es que el planeta todavía no ha superado de manera oficial el temido límite de 1,5 ºC de calentamiento global, pero esto no es del todo cierto ya que buena parte del mundo ya soporta temperaturas tan elevadas que están muy cerca de esa cifra. Y hasta algunas zonas europeas lo han pasado de manera más que amplia.
Como ejemplo el Ártico, que ha llegado a marcar hasta 3,3 ºC más que en la era preindustrial y Europa del Este que tiene ya de por sí una subida de 2,4 ºC de más. El cambio climático del planeta no está esperando pacientemente a que los termómetros mundiales certifiquen el desastre. En muchas zonas, sus consecuencias ya están aquí y no son nada positivas.
El planeta arde
Así lo advierte un estudio internacional publicado en la revista Nature Climate Change, que ha analizado la evolución de las temperaturas en 46 regiones del planeta entre 1850-1900 y 2025. Sus conclusiones desmontan una idea peligrosa que muchos todavía se creen: «que todavía queda mucho margen antes de alcanzar los límites climáticos fijados en el Acuerdo de París. En realidad, las regiones estudiadas ya han experimentado entre el 90% y el 94% del calentamiento que correspondería a un escenario global de 1,5 ºC».
Y la situación tampoco es del todo tranquilizadora si como referencia tomamos el límite de 2 ºC. Las temperaturas regionales ya han recorrido entre el 65% y el 76% del calentamiento previsto para ese escenario, considerado durante años el techo que la comunidad internacional debía evitar a toda costa.
El calentamiento del planeta no es homogéneo en todos lados ya que hay diferencias enormes. Es el caso del Ártico ruso que está a la cabeza de la lista de territorios más castigados, con un incremento de 3,3 ºC respecto a los niveles preindustriales. Canadá alcanza hasta 2,6 ºC, mientras que otras regiones rodeadas de océanos, como el sur de Sudamérica, el sudeste asiático o Nueva Zelanda, avanzan a un ritmo más lento porque el agua absorbe el calor de forma más gradual.
«Europa tampoco sale bien parada. Todas las grandes regiones europeas analizadas han superado ya los 1,5 ºC: Europa del Este registra 2,4 ºC; Europa Occidental y Central, 2,2 ºC; el norte europeo, 1,8 ºC, y el Mediterráneo, 1,7 ºC», apuntan en este informe.
Son cifras que deberían hacer saltar las alarmas y estar preocupados en todo el planeta, especialmente en zonas como es el caso de la región mediterránea, donde el incremento de las temperaturas agrava problemas como las sequías, las olas de calor, los incendios forestales y la presión sobre los recursos hídricos.
Los combustibles fósiles están detrás de ese calentamiento del planeta
El estudio apunta de manera directa al causante de este problema y no es otro que el hombre y su actividad diaria. Prácticamente la totalidad del calentamiento provocado por los gases de efecto invernadero está vinculada a las emisiones generadas por la quema de combustibles fósiles. El efecto refrigerante de determinados aerosoles y otras medidas climáticas ha compensado parcialmente ese calentamiento, pero no ha conseguido frenar su avance.
¿Y si vemos las previsiones futuras podemos ser algo más optimistas? En un escenario de emisiones elevadas, el umbral global de 1,5 ºC podría alcanzarse oficialmente en 2029 y el de 2 ºC en 2042. Dicho de otro modo y de forma directa, quedan unos años para llegar al primer tramo y poco más de 10 años para el segundo.
España tendrá que pagar una factura climática cada vez más elevada
Y la situación tampoco es del todo tranquilizadora si como referencia tomamos el límite de 2 ºC. Las temperaturas regionales ya han recorrido entre el 65% y el 76% del calentamiento previsto para ese escenario, considerado durante años el techo que la comunidad internacional debía evitar a toda costa.
Las consecuencias económicas y humanas pueden ser enormes. Peter Stott, investigador del Met Office Hadley Centre de la Universidad de Exeter, advierte de que la humanidad debe prepararse para afrontar impactos climáticos que ya resultan inevitables. Reducir las emisiones sigue siendo imprescindible, pero ya no basta con hablar de objetivos para 2050 o 2100: también hay que proteger a la población frente a los efectos que se están produciendo ahora.
El diagnóstico para España tampoco es precisamente tranquilizador. Jorge Olcina, catedrático de Análisis Geográfico Regional de la Universidad de Alicante, considera que limitar el calentamiento mundial a 2 ºC a finales de siglo ya no resulta una previsión creíble.
Por eso plantea trabajar con escenarios de 3 ºC y 4 ºC, que implicarían pérdidas económicas muy importantes y un elevado número de víctimas mortales.
Su estimación para nuestro país es contundente: España debería destinar entre el 1% y el 2% de su PIB anual a medidas de mitigación y, especialmente, de adaptación al cambio climático.
El mensaje es incómodo, pero difícil de ignorar: el calentamiento global no es una amenaza lejana ni un problema reservado a las próximas generaciones. Mientras los gobiernos siguen discutiendo objetivos y compromisos, buena parte del planeta ya está soportando temperaturas que se acercan peligrosamente a los límites que prometieron no cruzar.
