Un estudio publicado en Science concluye que la criosfera ha salido de su espacio seguro: mantener las emisiones compromete el agua, las costas y la estabilidad climática que sostiene a las sociedades humanas.
¿Qué está pasando con la criosfera planetaria?
La criosfera ya ha sobrepasado su margen de seguridad a nivel planetario. Una investigación internacional que estuvo encabezada por la Universidad de Estocolmo y fue publicada en Science concluye que el calentamiento global provocado por el ser humano está deteriorando los sistemas helados que ayudan a mantener habitable la Tierra.
El aviso cuestiona que se lleve a cabo una política climática que sigue tolerando las emisiones mientras acumula compromisos. Continuar alimentando el calentamiento global significa agravar una degradación que ya está comprometiendo las condiciones de vida humanas.
El estudio identifica qué funciones están siendo amenazadas y propone unos límites de precaución para orientar las decisiones públicas. La cuestión para los gobiernos y las industrias es concreta: cuánto más van a retrasar la reducción de las emisiones que empujan al hielo fuera de su equilibrio.
La criosfera pierde el equilibrio que permitió prosperar a la humanidad
Glaciares, capas de hielo, nieve, hielo marino y permafrost son parte de la criosfera y participan en la regulación de la energía, el agua y los ciclos del carbono. Su deterioro afecta a sistemas de los que dependen comunidades situadas mucho más allá de las regiones polares.
Los investigadores que publicaron el estudio en Science toman como referencia el Holoceno, los últimos 11.700 años, caracterizado por unas condiciones relativamente estables que facilitaron el desarrollo de las civilizaciones. Su evaluación concluye que los cambios actuales y los ya comprometidos alejan los paisajes helados de ese marco.
Superar este margen no significa que todo el hielo vaya a desaparecer de inmediato. Significa entrar en condiciones de mayor riesgo y con procesos capaces de reforzarse entre sí. Confundir esa diferencia con una razón para esperar sería una irresponsabilidad.
Quemar fósiles sale caro, también lejos de los polos
El calentamiento antropogénico es el principal impulsor de esta degradación. Por eso, mantener la dependencia del carbón, el petróleo y el gas mientras se promete proteger el clima merece un cuestionamiento frontal.
La amenaza a la criosfera tiene consecuencias materiales: deterioro de reservas de agua dulce, aumento del nivel del mar y alteraciones de los ecosistemas. La factura del calentamiento alcanza a quienes no deciden las inversiones fósiles, pero deben afrontar sus efectos.
El estudio también señala perturbaciones regionales, como las emisiones de carbono negro y la expansión industrial y de infraestructuras. Reducir gases de efecto invernadero debe acompañarse de medidas sobre estas presiones locales: proteger el hielo exige intervenir sobre sus causas.
Los gobiernos tienen una referencia científica: deben convertirla en medidas
El espacio operativo seguro que ha sido propuesto para proteger la criosfera ofrece una base para fijar los objetivos preventivos. Los autores reclaman usarlo para limitar las emisiones y reducir las perturbaciones humanas sobre los paisajes helados.
La investigación reúne a más de 30 científicos pertenecientes a distintas disciplinas e instituciones. Su advertencia refuerza la necesidad de realizar una evaluación de las decisiones energéticas e industriales por sus efectos sobre la estabilidad terrestre.
Un compromiso climático sin medidas para reducir emisiones deja intacto el motor del problema. Los gobiernos deben explicar cómo sus políticas frenarán estas presiones, con objetivos comprobables y responsabilidades claras.
El nefasto ejemplo de los glaciares
Los registros del Servicio Mundial de Vigilancia de los Glaciares evidencian cuál es el daño acumulado: desde 1975, los glaciares han perdido aproximadamente 9.580 gigatoneladas de masa, equivalentes a unos 26 milímetros de subida del nivel del mar.
El cálculo excluye a las grandes capas de hielo de Groenlandia y de la Antártida, puesto que se centra en los glaciares. Seguir aplazando la reducción de las emisiones significa aceptar que esa factura continúe creciendo.
