Las principales poblaciones de este molusco se encuentran en el norte de España y en los ríos que desembocan en la costa atlántica europea, así como los de la costa atlántica de Estados Unidos y Canadá. La presencia de estos moluscos indica la elevada calidad de los ecosistemas de agua dulce por lo que las principales amenazas a las que se enfrenta la especie pasan por la degradación de su hábitat.
Esta especie se desarrolla muy despacio; de hecho, en Suecia se han encontrado ejemplares de 280 años. Sin embargo, muchos de estos animales no llegan a la edad adulta y mueren en sus cinco primeros años de vida ante la falta de oxígeno de los ríos en los que viven por lo que la IUCN insiste en la importancia de preservar su ecosistema.
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