La ‘Salvia messii’ crece entre los 2000 y los 2400 metros en los Andes peruanos: sus flores recuerdan a la camiseta argentina y los investigadores ya la evalúan como ‘en peligro’.
La flor descubierta en Perú tiene similitudes con la camiseta de la selección argentina de fútbol. La ‘Salvia messii’ es un arbusto de laderas de altura que ha sido hallado recientemente, pero que, tras ser taxonomizado, se ha clasificado como especie ‘En peligro’.
Se la ha bautizado así en honor al jugador argentino homónimo: Lionel Messi, aunque es endémica de los Andes peruanos y crece en las laderas rocosas de Lima y de Ica. Tiene un aroma peculiar y está amenazada por los incendios forestales.
Este es un hallazgo que evidencia que los matorrales se estudian poco, aunque son parte de los bosques relictos andinos. Tiene una distribución muy particular y restringida, por lo que la ‘Salvia messii’ evidencia lo importante que resulta investigar y conservar a estas especies.
Este es otro de los hitos que demuestran que aún queda mucho por descubrir en cuanto a flora de Perú. De hecho, hace apenas 2 años se descubrieron 3 nuevas especies de salvias. Aquel estudio situaba a Perú como el segundo país americano con mayor biodiversidad de este género y advertía de que la falta de exploración podía estar ocultando más especies todavía desconocidas para la ciencia.
‘Salvia messii’: Perú homenajea al ídolo argentino
Una nueva especie de planta de flores de color celeste que ha sido descubierta en los Andes peruanos fue bautizada como ‘salvia messii’, en honor al futbolista argentino Lionel Messi. La planta crece en las laderas rocosas del centro de Perú y se distingue por sus flores de colores blanco y celeste, como la camiseta de la selección de Argentina.
El descubrimiento de esta planta y su nombre fueron presentados en la revista científica Phyotaxa, según informó el Museo de Historia Natural de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos (UNMSM) en un comunicado.
La planta en mención crece sobre los 2000 a 2400 metros de altura sobre el nivel del mar en varias laderas rocosas de las regiones de Lima e Ica, en la costa central de Perú. La ‘salvia messii‘ pertenece a la familia de las lamiáceas, un grupo botánico que incluye a especies como la albahaca, la menta, el romero y la salvia común.
El equipo de investigación formado por Paúl Gonzáles, especialista adscrito al Museo de Historia Natural de la UNMSM en Perú; Rolando Uría, investigador independiente radicado en Argentina, y Jean Capcha Ramos, representante de la organización Huarango Nature en Perú, realizó la exploración de campo entre 2023 y 2025.
Recién descubierta, ya está en peligro
Los especialistas recolectaron las muestras frescas y luego midieron las flores maduras en laboratorio para registrar la variación morfológica de la planta.
Con ese estudio, los expertos determinaron que su hallazgo corresponde a un arbusto aromático que crece hasta un metro y medio; la corola tiene un tubo de color blanco y un labio superior celeste claro, además de tonos fucsias en sus brácteas (que protegen la flor en desarrollo).
La ‘salvia messii’ crece en laderas pedregosas al lado de cactus y arbustos que suelen habitar en los Andes y, debido a estas condiciones, fue clasificada en la categoría «en peligro», porque está expuesta a incendios forestales, como los que afectan actualmente varias regiones andinas en Perú, la construcción de carreteras y las sequías.
El valor de los matorrales
El descubrimiento de ‘salvia messii’ aporta además nuevas evidencias sobre el valor que tienen los matorrales ecotonales que rodean los bosques relictos de los Andes occidentales, señaló el Museo de Historia Natural de la UNMSM.
Estos ambientes, que suelen ser menos estudiados que los propios bosques, podrían constituir importantes centros de endemismo y diversificación vegetal, precisó la fuente. En tal sentido, los autores destacan la necesidad de ampliar la exploración botánica y considerar estos matorrales en las estrategias de conservación de la biodiversidad peruana.
Esta especie vegetal se suma a otros registros que han rendido homenaje al famoso futbolista argentino, como el hongo ‘Cercopemyces messii‘, hallado en Salta (Argentina); a la araña patagónica ‘Acanthogonatus messii‘, a la lagartija de la ‘Puna Liolaemus messii’, al cóndor prehistórico ‘Vultur messii‘ y al braquiópodo prehistórico ‘Discinisca messii’.
