Un hocico corto predispone a los perros a la apnea del sueño. Los bulldogs franceses, los pugs y otras razas de perros braquicéfalos son mascotas populares. Este tipo de perros braquicéfalos tienen la nariz más corta y la cara chata como resultado de la cría, lo que los hace más susceptibles al calor, al sobreesfuerzo y a los problemas respiratorios. De hecho, hay quienes se preguntan: ¿Por qué son populares los perros con enfermedades innatas?
Por otra parte, se ha descubierto que los perros braquicefálicos sufren episodios recurrentes de trastornos respiratorios del sueño, que se asemejan a la apnea obstructiva del sueño humana causada por algún tipo de taponamiento de las vías respiratorias superiores. Durante tales episodios, la respiración normal se ve interrumpida.
Y hasta que los músculos de las vías respiratorias superiores no se relajan, no se recupera el ritmo normal de descanso. Esto provoca interrupciones en el necesario reposo nocturno y fatiga diurna. La apnea del sueño puede tener un impacto dramático en el bienestar humano y también en el de nuestros animales de compañía.
Un problema que trae ‘cola’
“La apnea del sueño coloca a las personas en un riesgo considerable de padecer afecciones como hipertensión y enfermedades cardiovasculares. El sueño afecta el sistema inmunológico del cuerpo, a la secreción de hormonas y al metabolismo. Para tener una buena calidad de vida es vital disfrutar de una cantidad suficiente de sueño profundo. Por estas y otras razones, también estamos interesados en el sueño canino”. Esto lo explocó la investigadora doctoral Iida Niinikoski de la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Helsinki.
“Los métodos anteriores para investigar la apnea del sueño requerían que los perros durmieran mientras estaban conectados a todo tipo de equipos o dentro de un cierto tipo de caja en un laboratorio. Esto ha hecho que la investigación sea un desafío. Y limitó nuestro conocimiento sobre esta patología canina».
Una investigación ‘de perros’
El grupo de investigación Lung Insight de la Universidad de Helsinki investigó la respiración durante el sueño en perros utilizando un sistema de banda para el cuello. Este fue desarrollado originalmente para diagnosticar la apnea del sueño en humanos.
El grupo midió la respiración durante el sueño utilizando el dispositivo de detección en el entorno doméstico de los perros. Los braquicéfalos registraron un número mucho mayor de trastornos respiratorios del sueño que los perros con hocicos más largos. Además, los que tenían el hocico corto roncaban más que sus contrapartes de nariz larga.
Se descubrió que el sistema de banda para el cuello es un método fácil de usar para medir los trastornos respiratorios del sueño. Aunque actualmente su uso se limita a los pacientes que participan en la investigación, en el futuro también puede brindar nuevas oportunidades para el diagnóstico de la apnea del sueño en otros contextos.
A continuación, el grupo de investigación explorará los factores que predisponen a los perros a la apnea del sueño. Porque como afirma Niinikoski. «Dormir bien es vital para la salud, tanto de los humanos como de nuestros amigos animales». Un hocico corto predispone a los perros a la apnea del sueño.16
Referencia: el artículo se llama Descripción de un método novedoso para la detección de trastornos respiratorios del sueño en perros braquicéfalos. Y fue publicado en Journal of Veterinary Internal Medicine.
